Los babuinos son algunos de los primates más grandes que pertenecen al género Papio. Están compuestos por cinco especies que incluyen olivo, chacma, guinea, hamadryas y babuinos amarillos. Los babuinos son monos del viejo mundo, que principalmente habitan en el suelo. Sus cuerpos están cubiertos con pelo grueso para adultos con el hocico y las nalgas desnudas. Los machos son generalmente más grandes que las hembras. Crecen para pesar hasta 100 libras. A diferencia de los nuevos monos del mundo, los babuinos tienen colas cortas no prensiles que usan para mantener el equilibrio. Los babuinos tienen hocicos parecidos a perros con ojos muy juntos.
Comportamiento social
Los babuinos son animales sociales que viven en tropas de aproximadamente miembros de 50 y algunos tienen hasta miembros de 250. Dentro de sus grupos sociales, los mandriles muestran mucha amabilidad a través de actos como ayudar a cuidar a los niños, arreglarse, compartir alimentos y protegerse mutuamente de los depredadores. Los grupos sociales de los mandriles consisten en hombres y mujeres con algunos hombres actuando como la parte dominante. Las mujeres tienden a adherirse a los grupos en los que nacieron, mientras que los hombres se mueven de un grupo a otro después de alcanzar la madurez sexual alrededor de los 8 años. Los jóvenes de aproximadamente la misma edad pueden jugar juntos y, a veces jugarán con otros primates como el chimpancé.
Comunicación
Los babuinos son animales inteligentes con diversas habilidades de comunicación que incluyen una variedad de vocalizaciones, gestos con las manos y expresiones faciales. Tienen patrones de comunicación únicos que también se notan en los humanos, como el mantenimiento del contacto visual. Los babuinos pueden usar varios bostezos para comunicarse dentro de sí mismos o ahuyentar a los enemigos al mostrar sus caninos grandes. A partir de los patrones de comunicación entre varios miembros de grupos, los mandriles son capaces de establecer la estructura social y el dominio dentro del grupo.
Hábitat y dieta
Los babuinos son nativos de África y Arabia. Prefieren pastizales de sabana abiertos, colinas y otros que ocupan áreas semidesérticas. Su alta adaptabilidad les permite vivir en bosques tropicales. Los babuinos pasan la mayor parte del tiempo en el suelo moviéndose a cuatro patas y trepando a los árboles por la noche para descansar. Son omnívoros con su dieta que se inclina principalmente hacia los herbívoros. Los mandriles se alimentan de hierbas, raíces, insectos, frutas, semillas, cortezas, aves, animales domésticos como ovejas y cabras y peces. A veces, los babuinos pueden cazar animales como antílopes.
Reproducción
El apareamiento y la reproducción varían en la especie. En la mayoría de las especies, sin embargo, los machos se aparean con cualquier hembra dentro de la tropa. Una mujer puede tener más de un compañero. Cuando está en celo, la hembra presenta su grupa hinchada y enrojecida a un hombre. El período de gestación dura seis meses. Los partos únicos son los más comunes entre los mandriles, aunque se registran casos raros de nacimientos de gemelos. Las mujeres se preocupan principalmente por las jóvenes, aunque los hombres pueden cuidar a los jóvenes para ganarse el favor de una mujer. Algunas veces, las mujeres del grupo ayudan a cuidar a las crías de otras mujeres. Los machos que luchan por el dominio o una cierta hembra pueden matar a los jóvenes para aparearse con la hembra.
Amenazas
Aunque el babuino está clasificado como un mamífero de menor preocupación, enfrenta varias amenazas potenciales. Algunas de estas amenazas incluyen la destrucción y fragmentación del hábitat a través de actividades humanas como la colonización y la agricultura, la caza de mandriles en áreas cercanas a asentamientos humanos y su amplio uso en laboratorios de investigación. Los babuinos también enfrentan amenazas de sus enemigos, incluidos los leones, la hiena desnuda, los guepardos y los leopardos.
