Los colmillos son dientes que sobresalen más allá de la boca de ciertos mamíferos y generalmente se presentan en pares. Los colmillos crecen continuamente y se modifican para ayudar en la alimentación y la autodefensa. Estos dientes modificados y alargados son en su mayoría dientes caninos en la mayoría de los mamíferos, como facóqueros, morsas y cerdos salvajes. En el caso de los elefantes, los colmillos sobresalen de los incisivos y son importantes para la supervivencia de muchas maneras. Los colmillos pueden ocurrir en pares como en elefantes o como un solo diente sobresaliente como en los narvales. Varían en forma y tamaño, y están adaptados para ayudar en la alimentación, la excavación y la autodefensa. La mayoría de los colmillos son curvos, con la excepción de un colmillo de narval que es recto y de estructura helicoidal. Aquí están los mamíferos conocidos por sus colmillos prominentes.
Animales con colmillos
Los elefantes
Los elefantes son bien conocidos por sus colmillos que sobresalen de sus incisivos. Podrían pesar hasta 90kg pero en promedio pesan 45kg. Los elefantes machos tienen colmillos más grandes que las hembras. Los elefantes usan sus colmillos para alimentarse, perforar agujeros y pelar la corteza de los árboles. Otras funciones secundarias de los colmillos del elefante incluyen la exhibición de dominancia que es vital cuando se atrae a un compañero. Debido a sus prominentes colmillos, los elefantes son ilegalmente cazados por su marfil. Esto ha llevado a la muerte de muchos elefantes que de otra manera estarían sanos. Los cazadores furtivos son una gran amenaza para la supervivencia de los elefantes.
Morsa
Las morsas son animales acuáticos que se encuentran en el Ártico y pertenecen a un grupo de mamíferos conocidos como pinnípedos. Estos grandes mamíferos pueden pesar hasta una tonelada y media. Las morsas tienen colmillos rectos que crecen hacia abajo y continúan haciéndolo a lo largo de la vida de las personas. Estos colmillos son colmillos sobresalientes y se encuentran tanto en morsas masculinas como femeninas. Los colmillos realizan muchas funciones, incluyendo el "caminar con los dientes", que es un hábito en el que las morsas usan sus colmillos para levantarse del agua. Otras funciones secundarias de las morsas incluyen la autodefensa y la exhibición de dominio para atraer a las mujeres.
Narval
El narval es un tipo de ballena que se encuentra en las aguas del océano Ártico. Tiene un solo colmillo que puede sobresalir hasta 8 pies de longitud y se deriva de la mandíbula superior. Un narval puede pesar hasta 950 kg. Los colmillos son rectos en forma de espiral. Solo los narvales machos tienen colmillos que usan para mostrar el dominio y atraer narvalinas hembras.
Cerdo salvaje
Los cerdos salvajes, como el jabalí, tienen dos pares de colmillos. El primer par es mucho más grande y más curvado que el par más pequeño, que es más corto y apunta hacia abajo. Los colmillos se usan principalmente para defender y atraer a las hembras con fines de apareamiento.
Hipopótamo
Este gigantesco mamífero tiene colmillos que se originan en los dientes incisivos inferiores. Estos dientes se consideran colmillos y algunos cazadores furtivos los cazan en busca de marfil. El hipopótamo es uno de los mamíferos más pesados en tierra. Sus colmillos continúan creciendo durante la vida del hipopótamo. Dado que sus colmillos no desarrollan una coloración amarilla con la edad como muchos otros, se consideran más valiosos en el mercado de comercio de marfil. Los hipopótamos utilizan sus colmillos para luchar contra otros toros y defender su territorio.
