La barracuda es un pez de agua salada que se encuentra en los océanos tropicales y subtropicales de todo el mundo. Hay más de 20 especies de barracuda. Son conocidos por su gran tamaño y naturaleza depredadora. No es raro que sigan buceadores, confundiéndolos con depredadores más grandes. Las barracudas son inofensivas para los seres humanos, aunque se han producido algunos accidentes no letales.
Descripción física
Las barracudas tienen grandes mandíbulas, dientes llamativos y afilados que se asemejan a colmillos como los de una piraña. Sus cubiertas branquiales están cubiertas con escamas con una gran separación entre las aletas dorsales y una vejiga natatoria masiva. Por lo general, son de color gris oscuro, verde, azul o blanco en la parte superior del cuerpo, mientras que los lados son plateados. El vientre es principalmente de color blanco tiza y puede crecer hasta tamaños de hasta 65 pulgadas de longitud.
Hábitat y rango
La mayoría de las especies de barracuda prefieren habitar en lugares ubicados cerca de la costa como arrecifes de coral, lechos de algas marinas y manglares en aguas con temperaturas de alrededor de 16 o 17 ° Celsius. Aunque algunas especies pueden vivir en aguas salobres, las barracuda son principalmente criaturas marinas con los peces que se encuentran en el Pacífico, el Atlántico y los océanos Índico. Algunas especies se encuentran en el Mar Rojo y el Caribe.
Comportamiento
Las barracudas son depredadores. Por lo tanto, no sorprende que sean muy feroces y competitivos, especialmente cuando se trata de comida y apareamiento. Socialmente, los peces son solitarios, aunque no es raro que las barracudas más jóvenes y semi-crecidas se unan. Otro comportamiento interesante de las barracudas es que son carroñeros. Al seguir depredadores más grandes en el agua, pueden alimentarse de las sobras.
Dieta
Siendo depredadores, los peces cazan usando ráfagas de velocidad que generalmente sorprenden a sus presas. Las ráfagas de velocidad les permiten moverse con velocidades de hasta 35 mph. Esta velocidad da a las barracudas una gran ventaja sobre las presas, especialmente en distancias cortas. Las barracudas cazan de vista. Por esta razón, generalmente se sienten atraídos por objetos brillantes porque la mayoría de los peces que cazan reflejan la luz. Los buceadores y nadadores con vestimenta brillante y equipo generalmente se encontrarán con barracuda ocasionales.
La presa principal de las barracudas varía desde pequeños peces hasta peces casi tan grandes como las barracudas. Una presa más grande es consumida por el uso de sus dientes para arrancar trozos de carne. Las especies de peces que se consumen incluyen salmonetes, meros, roncos, arenques, anchoas y otros.
Reproducción
En cuanto a la reproducción, poco se sabe sobre las barracudas. La información disponible está en conflicto. Sin embargo, hay datos sobre la reproducción de grandes barracudas. Las grandes barracudas ponen sus huevos y luego los abandonan para derivar y nacer solos. Después de la eclosión, los pequeños encuentran su camino hacia las aguas poco profundas para crecer de modo que puedan regresar a las aguas más profundas al llegar a la madurez.
Los machos y las hembras suelen madurar a la edad de alrededor de tres y cuatro, respectivamente. Su reproducción implica la fertilización externa, pero se desconoce el número de huevos depositados durante la reproducción por una sola barracuda. Sin embargo, los datos de la investigación sobre especies similares colocan los huevos estimados en aproximadamente medio millón de huevos cada vez.
