La Batalla De Antietam: La Guerra Civil Estadounidense

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Fondo

En septiembre 17th, 1862, un ejército de los Estados Unidos se enfrentó a un ejército de los estados confederados cerca de Antietam Creek en Sharpsburg, Maryland. Este sería el día en que se libraría la primera batalla de la Guerra Civil estadounidense en territorio de la Unión. El Ejército confederado de Virginia del Norte, enardecido por la confianza en su victoria sobre el Norte en la Segunda Batalla de Bull Run en agosto 1862, había cruzado el Potomac hacia Maryland. Una victoria confederada en el territorio del enemigo, aparte de su impacto desmoralizador, podría aumentar el apoyo europeo para el sur, así como persuadir a Maryland para que se separe de la Unión. Al menos eso era parte del plan confederado.

Maquillaje

El ejército confederado de Virginia del Norte, que asciende a hombres 38,000, fue dirigido por el inspirado y controvertido general Robert E. Lee. La fuerza consistía en dos grandes cuerpos de infantería, el Primer Cuerpo dirigido por el Mayor General James Longstreet y el Segundo Cuerpo dirigido por Thomas J. 'Stonewall' Jackson. Para contrarrestar esta fuerza de invasión se encontraba el 75,300, fuerte ejército del Potomac del general George B. McClellan, realzado por unidades absorbidas por el ejército de Virginia de John Pope, y compuesto por seis cuerpos de infantería. De estos, el Noveno Cuerpo, encabezado por el Mayor General Ambrose E. Burnside, iba a jugar el papel más importante en la batalla.

Descripción

La batalla comenzó al amanecer, con el poderoso intento de la fuerza de la Unión de girar el flanco izquierdo de Lee. El intento fracasó y estalló la lucha, que se extendió a lo largo de un frente fracturado. Los repetidos ataques de la Unión contrarrestados por los igualmente feroces contraataques confederados se extendieron como pólvora por el Cornfield de Miller y los West Woods. Más tarde, una serie de ataques frontales contra el centro de Lee produjeron frutos en términos de sangre y vida, pero no condujeron a ningún avance decisivo. Al final del día, las tropas de Burnside, cruzando el puente de Burnside sobre Antietam Creek, lograron atravesar la línea debilitada del flanco derecho de Lee, y solo la oportuna llegada de refuerzos impidió la derrota confederada. En general, las tácticas de McClelland, cautelosas y fragmentadas, no aprovecharon su superioridad numérica, lo que permitió a Lee adaptarse a cada nueva amenaza a medida que llegaban.

Resultado

La noche de septiembre, 17th cayó sobre lo que había sido el día más sangriento en la historia militar estadounidense. El lado de la Unión vio a los soldados 2,100 muertos, 9,950 herido, con 750 desaparecido o capturado, que comprende un recuento total de bajas de 12,400. Los confederados sufrieron muertes 1,550, con 7,750 herido y 1,020 perdido o capturado, por un total de víctimas que asciende a 10,320. Bajo la sombra de la oscuridad, ambos bandos consolidaron sus posiciones y atendieron a sus heridos, y ninguno de los bandos pudo reclamar una victoria absoluta. Al día siguiente, sin embargo, Lee retiró el Ejército del norte de Virginia al otro lado del río Potomac, sin obstáculos por el siempre cauteloso McClelland, dejándolo como el técnico vencedor.

Importancia

Con bajas combinadas de hombres 22,720, Antietam sigue siendo la mancha de sangre más grande en los anales de los conflictos armados estadounidenses. Pero su importancia se extiende a lo largo de la página a historias políticas estadounidenses y europeas también. A pesar de una actuación menos que napoleónica, McClelland pudo controlar el avance confederado hacia el norte. Y, después de una serie de derrotas de la Unión, la victoria del general, aunque técnica, envalentonó a Abraham Lincoln para hacer su Proclamación de Emancipación que ayudó a disuadir decisivamente a Gran Bretaña y Francia de reconocer y ayudar a la Confederación. De hecho, ni el público británico ni el francés habrían tolerado el apoyo de su gobierno a una nación propietaria de esclavos en una guerra contra aquellos que desean emancipar a sus esclavos.