Antecedentes y formación inicial
La Batalla de Baltimore, conocida alternativamente como la Batalla de Fort McHenry, fue una batalla de mar con tierra que se libró entre los invasores británicos y los defensores estadounidenses en la Guerra de 1812. La batalla comenzó cuando las fuerzas estadounidenses intentaron repeler las invasiones terrestres y marítimas de los británicos frente al bullicioso puerto de Baltimore en Maryland. Esta batalla resultó en la muerte de un comandante líder de las fuerzas británicas. La principal manzana de la discordia entre los estadounidenses y sus rivales británicos en la guerra en general fue una disputa sobre la preservación de las regulaciones marítimas de "libre comercio y derechos de los marineros". Los estadounidenses consideraron que los británicos habían infringido estos derechos durante su guerra napoleónica con Francia, ya que habían abordado barcos estadounidenses sin la debida causa y obligaron a los marineros a entrar en servicio en sus propios barcos (lo que a menudo se conoce como "Impressment").
MAQUILLAJE DE LAS FUERZAS
Los dos protagonistas en esta batalla fueron los Estados Unidos y Gran Bretaña. Los comandantes en el lado británico eran Robert Ross, Arthur Brooke y Alexander Cochrane. Mientras tanto, dirigiendo el comando de las fuerzas de los Estados Unidos, los líderes eran Samuel Smith, George Armistead y John Stricker. Debido al hecho de que esta batalla se libró en varios frentes en tierra y mar, la fuerza militar de cada lado varió dentro de cada uno de estos lugares de batalla. En total, se estimó que la fuerza militar de Gran Bretaña en el área incluía soldados de infantería 5,000 en tierra y buques de guerra 19 en el mar. Por otro lado, la fuerza de los estadounidenses incluía la infantería y milicia 2,000 en North Point, y la infantería y milicia 1,000 en Fort McHenry. Las tropas de tierra fueron apoyadas por piezas de artillería 20, y tenían refuerzos defensivos adicionales disponibles que incluían a milicianos 8,000 y piezas de artillería 150.
DESCRIPCIÓN DE LA BATALLA
La estrategia británica para asegurar con éxito Baltimore dependió de su éxito en Fort McHenry, un punto que se consideró clave para la defensa de la ciudad. Otra estrategia que utilizaron los británicos fue la imposición de un bloqueo comercial, que disminuyó severamente el comercio entre los dos países, y amenazó con infligir un gran golpe de moral entre los estadounidenses. En septiembre 12th, la flota británica se acercó a Baltimore a través de North Point, cerca de la desembocadura del río Patapsco. Una tropa de unos 4,500 de sus hombres marcharon hacia Baltimore mientras sus buques de guerra avanzaban a lo largo del río Patapsco y más hacia Fort McHenry. Estos barcos abrieron un bombardeo de veinticinco horas sobre el fuerte, pero sus comandantes estadounidenses se negaron a rendirse.
RESULTADOS
La resistencia de los estadounidenses obligó a la flota británica a retirarse por el río Patapsco, y la bandera de la guarnición levantada sobre Fort McHenry fue la primera indicación del avance de los estadounidenses en la batalla. La historia no fue diferente en tierra. En una escaramuza que más tarde se denominó la Batalla de North Point, el evento resultó en la mayor baja británica, su estimado comandante el Mayor General Robert Ross. Como resultado, los británicos no tuvieron más remedio que retirarse. En la lucha general, las bajas ocurridas en North Point incluidas entre 42 y 46 británicas mataron y entre 279 y 295 resultaron heridas, mientras que los estadounidenses asesinados allí fueron 24, los estadounidenses heridos fueron 139, y los capturados fueron 50. En Fort McHenry, un británico resultó herido, mientras que 4 estadounidenses murieron y 24 más resultaron heridos.
Importancia histórica y herencia
La Batalla de Baltimore jugó un papel significativo en la historia de los Estados Unidos. Reveló el compromiso y la valentía de los estadounidenses para defender a su nación. Si no fuera por su defensa valiente e implacable de Baltimore, Estados Unidos habría seguido el camino de Washington, DC, que había sido diezmado en gran medida, ya que fue incendiado y capturado por los británicos. Esta batalla también condujo al reconocimiento de Fort McHenry como un ícono en la historia de los Estados Unidos, cuando el poeta Francis Scott Key escribió Star-Spangled Banner (el himno nacional de EE. UU.) Mientras veía el bombardeo de Fort McHenry de primera mano. En la víspera de Navidad de 1814, las dos naciones firmaron el Tratado de Gante, poniendo fin a la guerra y allanando el camino para una mejor diplomacia entre los dos países de habla inglesa "al otro lado del estanque". Después de la guerra, la reanudación del comercio entre ellos fortalecería mutuamente las economías de las dos naciones en guerra. Durante la mayoría de los dos siglos desde entonces, los Estados Unidos y el Reino Unido han sido fuertes aliados.
