Fondo
La Batalla del Gancho fue un compromiso en la Guerra de Corea. La batalla allí comenzó el 28 de mayo, 1953, y continuó en el 29 de mayo. Se llama así por una cresta en forma de medialuna involucrada en la batalla, llamada 'The Hook' cerca de Sami Creek, en las afueras de Kaesong, que sirvió como la capital de los reinos coreanos de los períodos Taebong y Goryeo. 'The Hook' fue de crucial importancia porque era un campo de batalla táctico para cualquier ataque al cercano Yong Dong, que tendría que ser capturado por las fuerzas para llevar a cabo una invasión a Seúl, la capital de Corea del Sur. Sin embargo, incluso sin un asalto posterior a Seúl, tener a 'The Hook' bajo su control daría a los chinos y norcoreanos un tremendo poder de negociación en caso de un alto el fuego y negociaciones que estaban en el horizonte.
Maquillaje
La defensa de 'The Hook' para las Naciones Unidas fueron los hombres del Batallón 1st del Regimiento del Duque de Wellington. Con una fortaleza de 1,500, los 'Dukes', como se los conocía, habían llegado al sitio menos de dos semanas antes. Estaba compuesto en gran parte por militares nacionales. Al mando de los duques estaba el brigadier Joseph Kendrew de la 29th Brigada de Infantería. Los duques fueron apoyados por el 1st Corps del ejército de EE. UU. Y otras fuerzas británicas para la cobertura de artillería, así como por la ayuda del personal turco. No está claro qué unidades chinas estuvieron involucradas exactamente en el asalto, y posteriormente la información sobre los comandantes chinos no está disponible. Se sabe, sin embargo, que de hecho eran más que los hombres 6,500 de las unidades de infantería y artillería, superando en gran medida a los británicos.
Descripción
La artillería británica y estadounidense empleó proyectiles 155-milímetro, 8-inch y 240-milímetro, así como una variedad de cohetes en la lucha. En total, se dispararon proyectiles de artillería 37,818 y cohetes 325. Los tanques Centurión del Regimiento de tanques Royal 1st del Escuadrón C también dispararon proyectiles 504 20-pounder y 22,500 ametralladoras. La artillería china disparó sobre proyectiles 11,000 en el transcurso de un día, incluido el disparo de 200 en una hora la noche del 28th. Los chinos emplearon la táctica clásica de saturar el suelo deseado con fuego de artillería, y luego enviar oleadas de infantería para enjambrar el área e intentar despejar las trincheras. Superados en número por más de cuatro contra uno, los Dukes aún tenían una ventaja, ya que mantenían el terreno elevado en el área. Por el contrario, las fuerzas chinas tuvieron que abandonar la seguridad de sus propias trincheras para tratar de capturar 'The Hook' y, como resultado, sufrieron terribles bajas. Sin embargo, después de estos asaltos iniciales, los Dukes lanzaron un contraataque en las trincheras chinas. Debido a que ya habían sufrido grandes pérdidas en sus propios asaltos, los chinos no pudieron repeler a los duques, y ellos mismos fueron enrojecidos.
Resultado
Los Dukes tuvieron éxito en repeler las oleadas de ataques chinos y mantuvieron The Hook tal como se les encomendó. Un elemento esencial de su éxito fue el bombardeo feroz que diezmó a las fuerzas chinas incluso antes de que pudieran montar sus ataques. El deseo abrumador de los chinos de capturar a The Hook les hizo cometer, y perder, un número irrazonable de tropas en los cargos finalmente infructuosos contra las trincheras británicas. Debido a sus fuertes bajas por esta táctica, no pudieron mantener sus propias posiciones de reserva en el contraataque. El informe de situación después de la batalla resumió los precios marcadamente diferentes que pagaron las partes contrarias. Los duques mataron a 24 y fallaron 20, con soldados de 105 heridos, mientras que los chinos perdieron a más de 1,000 y les hirieron a 800. Por cada soldado británico asesinado, entre 40 y 50 los soldados chinos perdieron la vida.
Importancia
La exitosa defensa de los Duques en la Batalla de 'The Hook' permitió a la alianza de las Naciones Unidas (ONU), incluidos los estadounidenses y británicos, mantener una fuerte posición de negociación en las conversaciones de armisticio que seguirían. Sin embargo, esta fue solo una instancia de asalto a The Hook por parte de las fuerzas comunistas. En total, se lanzaron cuatro campañas principales para arrebatar el control de esta pequeña área que tenía una importancia estratégica tan crítica. Ninguno tuvo éxito, y se considera ampliamente que el hecho de no haber capturado a The Hook disuadió a los chinos y norcoreanos de intentar un ataque importante contra Seúl más adelante.
Después de la batalla, el general de brigada Kendrew fue citado diciendo: "Dios mío, esos duques fueron maravillosos. En toda la última guerra nunca vi algo así como ese bombardeo. Pero sostuvieron el gancho, como sabía que lo harían". Esta batalla de la Guerra de Corea fue una de las pocas que involucró a soldados turcos en la guerra.
