Nicaragua es un país ubicado en América Central y se considera el menos desarrollado de la región. Tiene un producto interno bruto (PIB) de $ 19.89 mil millones basado en su poder adquisitivo. Con una población total de 6.167 millones, Nicaragua tiene una fuerza de trabajo relativamente pequeña en comparación con otros países de América Central. El PIB per cápita promedio es de aproximadamente $ 3,300 por año, y aproximadamente 44.7% de la población vive por debajo del umbral de la pobreza, mientras que la proporción promedio que vive por debajo de la línea de pobreza en América Latina es 33%.
La economía de Nicaragua ha sido la menos desarrollada en Centroamérica por un período prolongado de tiempo. Un factor clave que impide el crecimiento económico del país es su alta tasa de deuda externa. Sin embargo, en un intento de aliviar parte de esta deuda, Nicaragua solicitó el alivio de la deuda con el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. El Banco Mundial tiene un programa diseñado específicamente para brindar asistencia a los países con alta deuda externa, y en 2001, la asistencia de la deuda externa representó el 25% del PIB nacional total de Nicaragua. En 2004, Nicaragua recibió $ 4.5 mil millones en alivio de deuda, y en 2006 el país se unió al Tratado de Libre Comercio de Centroamérica (CAFTA), lo que provocó cierto crecimiento en su mercado de exportación, aunque este crecimiento se ha visto obstaculizado por un promedio superior al promedio Tasa de inflación. En 2008, por ejemplo, Nicaragua experimentó una tasa de inflación de 19.82%.
A pesar de los obstáculos al desarrollo, la economía de Nicaragua ha logrado cierto nivel de crecimiento en los últimos años. En 2009, el crecimiento se vio frenado por la crisis económica mundial, pero no se detuvo por completo. En 2010, el gobierno informó una tasa de crecimiento de 4.5% a medida que la economía se recuperaba de la crisis, el turismo comenzó a aumentar y los principales socios comerciales comenzaron a exigir más exportaciones. Este desarrollo continuó en 2011, cuando el gobierno informó el crecimiento de 5% en la economía. Nicaragua continúa dependiendo de la asistencia extranjera para cumplir con sus obligaciones presupuestarias.
Remesas
Aunque no es una industria, es importante señalar que las remesas representan el 15% del PBI nacional total de Nicaragua. Más de un millón de nicaragüenses viven en países extranjeros en todo el mundo, y las investigaciones indican que al menos un millón de estas personas expatriadas envían dinero a Nicaragua, presumiblemente para los familiares que permanecen en el país. La mayoría de estas remesas se envían desde Europa, los Estados Unidos y Costa Rica.
El sector de servicios
El sector de servicios representa el 56.7% de la economía de Nicargaua. Este sector está formado por una serie de negocios diferentes, que incluyen: venta minorista, turismo, atención médica, servicio al cliente, comunicaciones, servicios financieros, hotelería e instituciones bancarias. Aproximadamente la mitad de la fuerza de trabajo de Nicaragua está empleada en el sector de servicios.
De estos negocios especializados, el turismo es el más importante para la economía, ya que ha generado una cantidad significativa de ingresos en el extranjero y ha seguido creciendo de manera consistente en la última década. Los ingresos y la actividad económica generada por el turismo también afectan a otras industrias, en particular al sector bancario y financiero. La gran mayoría de los turistas extranjeros que llegan a Nicaragua vienen de otros países centroamericanos. En 2009, el país recibió 1.2 millones de visitantes, y los destinos más populares son la ciudad de Granada y las Corn Islands. Las actividades más populares entre los turistas son el senderismo y el surf. Visitar plantaciones de café también se ha vuelto cada vez más popular, particularmente en las regiones del norte del país.
La economía de exportación
Nicaragua tiene la 110th economía de exportación más grande del mundo, con un valor anual de $ 5.12 billón en exportaciones. El país superó los $ 1 mil millones en exportaciones por primera vez en 2007. Su economía de exportación está ampliamente respaldada por los sectores agrícola, manufacturero e industrial, que producen los siguientes productos: alimentos procesados, ropa y textiles, café, cacahuetes, alambres, productos derivados del petróleo y medicamentos. Si bien Nicaragua se ha basado principalmente en el sector agrícola a lo largo de su historia, hoy en día la mayoría de los economistas coinciden en que los sectores manufacturero e industrial son los principales motores de la economía. Los productos de más rápido crecimiento producidos en el país son textiles, metales preciosos (como el oro) y productos de la industria pesquera.
La industria textil es el mayor de los diversos productos agrícolas e industriales que se fabrican en Nicaragua y es responsable de exportar $ 1.5 mil millones cada año. Las camisetas de punto y los trajes sin punto son los dos artículos más comunes, que representan 9.4% y 3.8% de todas las exportaciones, respectivamente. A los textiles les sigue la categoría de productos de origen animal, que genera exportaciones por valor de 1.01 miles de millones. Los principales productos en esta categoría incluyen: carne de res congelada (5.8% de las exportaciones), crustáceos (4.7%) y carne de res (3.2%). La tercera categoría más grande de exportación son los productos frescos, especialmente el café (8.3% de las exportaciones), los cacahuetes (2%) y las legumbres secas (1.5%).
Los principales países receptores de las exportaciones de Nicaragua son: los Estados Unidos ($ 2.8 mil millones), México ($ 536 millones) y Venezuela ($ 290 millones).
La economía de importación
Nicaragua importa $ 6.2 mil millones en bienes cada año, lo que le da al país una balanza comercial negativa de $ 1.17 mil millones. En otras palabras, Nicaragua importa más de lo que exporta. Los principales orígenes de importación son: los Estados Unidos ($ 1.09 billón), China ($ 864 millón), México ($ 697 millón), Guatemala ($ 503 millón) y Costa Rica ($ 496 millón).
La categoría de importación más grande del país es la maquinaria, con un valor anual de $ 1.13 mil millones. Dentro de esta categoría, los teléfonos y el cable aislado son los dos elementos más comunes, que componen 1.8% y 1.1%, respectivamente. La categoría de maquinaria es seguida por productos químicos, que suman $ 909 millones. Las importaciones de productos químicos primarios incluyen: medicamentos (4.7% de las importaciones), pesticidas (1.6%) y minerales mixtos y fertilizantes químicos (0.7%). La tercera categoría de importación más grande son los productos minerales, especialmente: petróleo refinado (6.2% de las importaciones), petróleo crudo (4.3%) y gas de petróleo (0.71%).
