Tonga, oficialmente conocido como el Reino de Tonga, es un estado soberano que se compone de las islas 169 en el Océano Pacífico Sur. Cubre un área total de poco más de 750 millas cuadradas. Tonga cubre un tramo de tierra de aproximadamente 500 millas. Limita con Fiji al noroeste y Samoa al este. Al este, limita con Niue y Nueva Caledonia hacia el oeste. El estado tiene una población de personas 103,000 que residen en 36 de las islas 169, la mayoría de la población vive en la isla de Tongatapu. Es una monarquía constitucional encabezada por un rey que es el jefe de los estados y también el comandante en jefe. El rey designa al primer ministro entre los miembros del parlamento con la mayoría de los miembros del Parlamento. Tonga ofrece educación gratuita para sus ciudadanos y becas para cursar estudios superiores en otros países. La economía del país depende de remesas extranjeras principalmente de Australia, Estados Unidos y Nueva Zelanda. La mayoría de la población está empleada en el sector agrícola. El rugby ha sido ampliamente aceptado como el deporte principal en el país, y el equipo de rugby de Tonga se ha hecho famoso debido a varias victorias importantes en la competencia internacional.
Tongatapu
Tongatapu es la isla principal de Tonga. La isla se encuentra en el grupo de islas del sur. Nuku'alofa, la capital de Tonga, también se encuentra en Tongatapu. Es la isla más poblada con más habitantes 72,000 que representan el 70.5% de la población total. La isla cubre aproximadamente 100 millas cuadradas y se encuentra 215 pies sobre el nivel del mar. La isla es un centro comercial que ha experimentado un mejor desarrollo económico que otras islas en el país. La isla es relativamente plana con un suelo volcánico grueso y fértil. En el extremo más septentrional de la isla, varias islas pequeñas y arrecifes de coral se extienden 4.2 millas desde la orilla. La isla tiene un clima fresco que conduce a una producción de fruta reducida en la región. Tongatapu tiene una alta concentración de artefactos arqueológicos. Los europeos visitaron por primera vez la isla en 1643, en 1977, el capitán James Cook introdujo el ganado en la isla. Los principales sitios de atracción de las islas incluyen el Langi, la reserva de zorro volador y el Nukuleka.
Utu Vava'u
La isla de Vava'u se compone de una gran isla rodeada por 40 islas más pequeñas. La isla se extiende 13 millas de este a oeste, y 15.5 millas desde la parte más al norte de la isla hasta su punto más al sur. Cubre 37 millas cuadradas, y tiene aproximadamente habitantes 15,000, de los cuales 5,000 vive en Neiafu, su propia ciudad capital. La isla tiene aproximadamente 430 pies sobre el nivel del mar en su punto más alto, el Monte Talau. La isla está formada por un arrecife de coral que es oblicuo hacia el norte y se extiende hasta formar varias islas hacia el sur. El clima es más cálido que el resto del país, lo que resulta en una alta producción de vainilla y piña en la región. Es una isla pintoresca que es popular entre los marineros y turistas. De mayo a octubre, la isla alberga miles de barcos que viajan al puerto de 'Utu Vava'u para ver la migración de las ballenas. Los mitos tradicionales afirman que los dioses pescaban en la isla, y el dios Maui atrapó el lecho marino y lo pescó, lo que resultó en la aparición de la isla.Eua
La isla de Eua es una de las islas más pequeñas de Tonga. La isla cubre un área de 33.76 millas cuadradas y, como en 2011, la población era un poco más que 5,000. La isla es montañosa y con el punto más alto, Funga Te'emoa siendo 1,024 pies sobre el nivel del mar. En contraste con muchas de las otras islas en el país, no se formó a través de procesos volcánicos. En cambio, se formó debido al frotamiento de las placas tectónicas, que dejó una trinchera profunda de 4.4 en el fondo del mar. Es la única isla con un río en el país; el río drena sus aguas a un puerto en la ciudad capital de la isla, Ohonua. Una característica única, el arrecife de coral cerca del nivel del mar se encuentra entre Ohunua y Tufuvai. Seis pueblos se encuentran en la parte norte de la isla, mientras que nueve se encuentran en las regiones del sur. Debido a su relieve, la isla es un destino popular para los turistas que buscan aventuras al aire libre. Ofrece sitios para acampar y expediciones para escalar montañas.
Niuafo'ou
La isla de Niuafo'ou es la isla más septentrional de Tonga. Es una isla volcánica que cubre un área de 5.8 millas cuadradas. Como en 2006, la isla tenía habitantes 650. La isla es considerada un volcán activo que enfrenta la amenaza de una erupción volcánica. En 1853, personas 25 fueron asesinadas y un pueblo destruido cuando el flujo de lava barrió la aldea de Ahau. Hubo otras erupciones violentas tan recientes como 1946 cuando el gobierno se vio obligado a evacuar a toda la población. La isla tiene un lago en el que se encuentra 14.3 millas sobre el nivel del mar; tiene 2.5 millas de ancho y 52 millas de profundidad. Tiene una costa escarpada rocosa con algunas playas de arena. Las comunidades y los hábitats residenciales están ubicados en las partes norte y este de la isla. Según los mitos tradicionales, una vez una montaña se encontraba donde existe el lago, pero fue robada y se dejó un gran agujero.
El aumento del nivel del mar amenaza a Tonga
Tonga enfrenta la amenaza del aumento del nivel del mar. La velocidad del aumento del mar amenaza con sumergir algunas de las islas del país. En 2000, el ciclón Waka destruyó cientos de múltiplos de casa e izquierda muertos. Los volcanes activos también están amenazando el país, con algunas de las islas siendo volcanes activos, las erupciones podrían resultar en la pérdida de hábitat y vida. En marzo 1985 el país experimentó algunas de las peores erupciones volcánicas. La occidentalización ha llevado a la adopción de la cultura occidental y ha resultado en la erosión de la cultura nativa. Los aumentos en la población también están extendiendo los recursos disponibles, lo que resulta en un bienestar social deficiente y una escasez de servicios disponibles.
| Rango | Las islas más grandes de Tonga | Área |
|---|---|---|
| 1 | Tongatapu | 100.6 millas cuadradas |
| 2 | 'Utu Vava'u | 37 millas cuadradas |
| 3 | Eua | 33.8 millas cuadradas |
| 4 | Tarde | 10.9 millas cuadradas |
| 5 | Niuafo'ou | 5.8 millas cuadradas |
| 6 | Foa | 5.2 millas cuadradas |
| 7 | Lifuka | 4.4 millas cuadradas |
| 8 | Pangaimotu del Grupo Vava'u | 3.5 millas cuadradas |
| 9 | Nomuka | 2.7 millas cuadradas |
| 10 | Tafahi | 1.3 millas cuadradas |
