Datos De Las Ovejas De Borrego: Animales De América Del Norte

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Descripción física

Aunque hay muchas subespecies, las ovejas Bighorn son una de las dos únicas especies de ovejas de montaña que se encuentran únicamente en América del Norte. Los espolones (machos) pueden crecer entre 5 pies, 3 pulgadas y 6 pies (160 y 180 centímetros) de largo desde la nariz hasta la grupa, mientras que las ovejas son generalmente más pequeñas, aproximadamente 5 pies (150 centímetros) de longitud. Los machos de oveja Bighorn pueden pesar tanto como 280 libras (127 kilogramos), con sus cuernos por sí solos que pesan hasta 31 libras (14 kilogramos). Tanto los carneros como las ovejas tienen cuernos, aunque los cuernos de los carneros son más grandes y más curvados, alcanzando longitudes de hasta 30 pulgadas (76 centímetros), con la circunferencia de la curva de hasta 15 pulgadas (18 centímetros). Un cuerno de carnero puede servir como una característica de diagnóstico para contar la edad, subespecies, la salud e incluso el historial de vida del animal.

Dieta

Las ovejas Bighorn son herbívoras y diurnas, lo que significa que son principalmente activas durante el día. Sus dietas pueden variar según la temporada y el hábitat de cada subespecie. Durante las temporadas con abundancia de alimentos, las ovejas se alimentan de hierbas, herbáceas y juncias. Luego, durante temporadas más duras como el invierno, las ovejas pasarán más tiempo buscando y alimentándose de plantas leñosas más duras como el cepillo de conejo. En las subespecies que viven en los desiertos, las ovejas Bighorn comerán plantas con matorrales y cactus, y obtendrán la mayor parte de su humedad a través de la comida, aunque aún viajarán para visitar los abrevaderos una vez cada varios días.

Hábitat y rango

Distribuido en toda América del Norte, las ovejas Bighorn se pueden encontrar en las provincias occidentales de Columbia Británica y Alberta en Canadá, en los estados del oeste y centro de los Estados Unidos y en los estados del noroeste de México. Aunque la oveja Bighorn es considerada una especie de "Preocupación Menor" por la Unión Internacional para la Conservación de la Lista Roja de Especies Amenazadas, hay varias poblaciones y subespecies que de hecho están amenazadas, aunque su tamaño total de población es estable, con más de 15,000 individuos en Canadá solo. Las amenazas que enfrentan las ovejas Bighorn incluyen la caza (que puede dañar a la población en general ya que generalmente resulta en la muerte de los machos reproductores dominantes), la pérdida de hábitat y el ganado doméstico, ya que estos compiten por sus alimentos y propagan enfermedades como enfermedades respiratorias a ellos.

Comportamiento

Las ovejas Bighorn son animales sociales que viven en rebaños. Las ovejas y los corderos tienden a vivir en manadas más grandes de individuos 20, mientras que los carneros viven en grupos más pequeños de 2 a 5. Durante el invierno, las ovejas se pueden unir para formar rebaños aún más grandes de hasta individuos 100. Los carneros y las ovejas vivirán separados la mayor parte del año, hasta que llegue la temporada de apareamiento. Las ovejas Bighorn pueden moverse hasta 15 millas por hora (24 kilómetros por hora) mientras ascienden por las laderas de las montañas. Con su notable seguridad, pueden usar repisas de no más de 2 pulgadas (5 centímetros) de ancho como un punto de apoyo desde el cual saltar de una repisa a otra, hasta 20 pies (6 metros) de distancia, sin ningún problema.

Reproducción

En el otoño, los carneros comienzan a competir entre sí por los derechos de reproducirse con ovejas cargándose entre sí, a menudo alcanzando velocidades de más de 20 millas por hora (32 kilómetros por hora) en el proceso. Estas competiciones pueden durar más de 24 horas hasta que uno de los hombres admite, que generalmente es el más joven con cuernos más pequeños. Las ovejas Bighorn no son monógamas, y una hembra aceptará varios carneros en un ciclo de celo dado (cuando está "en celo"). El período de gestación de una oveja dura de 5 a 6 meses, después de lo cual darán a luz a los corderos 1 a 2 en la primavera. Las corderas permanecerán con las manadas de sus madres, mientras que los machos dejarán el grupo cuando estén entre 2 y 4 para unirse a una manada de carneros.