Descripción
El río Jefferson, que lleva el nombre del tercer presidente de los Estados Unidos, Thomas Jefferson, es un río 134 de un kilómetro de longitud en el estado de Montana, en los Estados Unidos, y forma uno de los principales afluentes del río Missouri. La fuente del río se encuentra en Gravelly Range, en el suroeste de Montana, desde donde fluye a lo largo del Red Rock Pass y los lagos Red Rock como el Red Rock River. Después de que los ríos Big Hole y Ruby se unen a Red Rock, se conoce a partir de entonces como el río Jefferson. El río continúa fluyendo hasta que se une a los ríos Madison y Gallatin, que finalmente fluyen para unirse al río Missouri.
Papel histórico
El descubrimiento de los "puntos Clovis", que son herramientas de caza utilizadas por las tribus antiguas, y los pozos de cocina paleoespines cerca del sistema del río Jefferson apuntan a la habitación de la tierra en esta región por los indios paleo de 12,000 a 13,000 años atrás. El cambio climático y el aumento de la aridez probablemente desplazaron a estos antiguos asentamientos humanos alrededor de 6,000 a 7,000 hace años, y desde ese momento hasta la llegada de los exploradores europeos, la región solo fue habitada esporádicamente por tribus indígenas migratorias. La caza y la recolección fueron la principal ocupación de las tribus indígenas nativas durante este tiempo. En 1804, después de que la cuenca del río Missouri quedó bajo el control de los Estados Unidos, los exploradores estadounidenses Meriwether Lewis y William Clark fueron enviados por el gobierno de los Estados Unidos en una expedición para descubrir las partes altas del Missouri. La expedición fue exitosa, y las cabeceras del Missouri, incluidos los ríos Jefferson, Madison y Gallatin, fueron descubiertas y nombradas durante esta expedición.
Importancia moderna
La cuenca del río Jefferson ofrece uno de los mejores lugares recreativos para turistas y entusiastas de actividades al aire libre durante todo el año. Toda la cuenca, desde su origen hasta el punto donde se une al Missouri, se clasifica como agua de Clase I para actividades recreativas. Pasear en bote, pescar, remar y simplemente flotar son algunas de las actividades acuáticas que se pueden disfrutar aquí. La observación de aves y la observación de la fauna también es muy popular en la cuenca del río Jefferson, rica en vida silvestre. Además del turismo, la cuenca del río Jefferson es un tesoro para los geólogos, ya que alberga rocas pertenecientes a diversas épocas de la historia geológica, que van desde la más antigua a la más joven. El estudio de estas formaciones rocosas promete arrojar cantidades significativas de datos científicos que pueden dar a los científicos más información sobre la historia geológica de América del Norte.
Habitat
Una gran y diversa variedad de especies de peces prosperan en las aguas de la cuenca del río Jefferson, incluyendo retoños de las montañas, truchas arcoiris, lucios del norte, truchas de arroyo, truchas degolladas y pescado blanco de montaña. La vegetación superior de la cuenca del río Jefferson está compuesta por extensos prados y bosques de álamos. Pantanos y prados, mientras tanto. Domina los paisajes hacia el medio de la cuenca Jefferson. La cuenca inferior de Jefferson es de nuevo más rica en especies que la sección media del río, y en sí misma es compatible con el crecimiento de bosques de álamos, pantanos y prados. Coyotes, zorros, castores, ciervos y alces son algunas de las especies de mamíferos que habitan el ecosistema del río Jefferson. Además de esto, un gran número de especies de aves, como currucas amarillas y grullas de Sandhill, y reptiles como serpientes de cascabel venenosas y varios tipos de tortugas, también pueden ser vistos aquí.
Amenazas y disputas
La centaurea moteada, una especie de hierba invasora, representa una amenaza importante para el ecosistema del río Jefferson. La hierba crece en abundancia y prolifera explosivamente, y al hacerlo reemplaza las fuentes naturales de alimentos de la fauna que habita la región y le cuesta al gobierno estatal millones de dólares en esfuerzos para eliminar esta especie. La aparición de temperaturas globales en aumento también es probable que afecte la supervivencia a largo plazo de las especies endémicas de los hábitats del río Jefferson. El calor estresa los peces y también reduce el nivel del agua de los ríos al causar una mayor evaporación, reduciendo el volumen de agua disponible para las especies acuáticas y terrestres de los hábitats.
