Descripción física
El Blue-Footed Booby es un ave marina cuyos extraños pies brillantes, azules y palmeados son muy llamativos. Blue-Footed Booby tiene un pico robusto, de color azul grisáceo, y las plumas de sus alas son marrones, y las de sus suaves muselinas son blancas. La parte posterior del pie de Blue-Footed tiene plumas de color marrón claro que se extienden hasta su cabeza, y las de la cola son de color marrón oscuro, con los ojos amarillos. De acuerdo con ARKive Initiative, en la edad adulta la longitud del Blue-Footed Booby oscila entre 76 a 84 centímetros, con una envergadura de 152 a 158 centímetros. Un macho bobo de patas azules pesa desde 1.1 a 1.5 kilogramos, mientras que las hembras son generalmente algo más grandes, con un peso de 1.3 a 2 kilogramos cuando maduran.
Dieta
Como un ave carnívora, el pescado es el alimento principal en la dieta de Blue Booby Booby, de acuerdo con un estudio realizado por el Cornell Lab of Ornithology. El piquero de patas azules consume dieciséis especies de peces, incluyendo la anchoa peruana y las sardinas, y también se alimenta de una especie de calamar. The Blue-Footed Booby busca presas durante el día y puede viajar hasta 30 kilómetros mar adentro. Para atrapar a su presa, puede sumergirse a profundidades de más medidores 20 bajo la superficie del agua y permanecer sumergida durante más de 30 segundos. Aún así, la mayoría de las inmersiones Booby de Blue-Footed son superficiales, alrededor de los metros 4 en profundidad y duran aproximadamente 6 segundos. Los estudios informan que las hembras típicamente bucean más profundo y permanecen sumergidas por más tiempo que los machos. Los investigadores atribuyen esto a que las hembras evitan la competencia con los machos por alimentarse con microhábitats o por aceleración gravitacional, ya que son más pesados.
Hábitat y rango
Las Islas Galápagos ecuatorianas albergan a la mitad de todas las parejas reproductoras de Blue Booby Booby. No obstante, todavía hay poblaciones considerables a lo largo de la costa del Pacífico de las Américas, específicamente en el norte y el sur de Perú, el norte de Chile, el norte de California en los EE. UU. Y México. Esas costas proporcionan un entorno ideal para anidar en terreno abierto, costas rocosas, acantilados o islas, y para forrajear en aguas costeras. El informe de la Lista Roja 2015 de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica al Bobo de patas azules como una especie de "menor preocupación" entre las especies amenazadas. Pero un estudio 2014 en la isla de Galápagos, realizado por Avian Conservation and Ecology, informó que su población había caído a las aves 6,400, en comparación con 20,000 en los 1960. Los investigadores atribuyeron la caída a la disminución de la actividad de cría y la escasez de sardinas, ya que el consumo de estos peces aumenta la reproducción entre los Blue-Footed Booby.
Comportamiento
El Blue-Footed Booby es un excelente buzo, y en ocasiones atrapa peces volando fuera del agua, pero torpes en tierra. Cuando desea sumergirse a la profundidad máxima en el agua e inmediatamente regresar a la superficie, utiliza la inmersión en forma de V. También existe la inmersión en forma de U caracterizada por el desplazamiento en zigzag, y ocurre cuando el Bobo de Pies Azules se sumerge a la profundidad máxima. Su velocidad de vuelo es de 39 kilómetros por hora y sus viajes de búsqueda de alimento duran hasta 13 horas. El Blue-Footed Booby es social, y un clúster puede tener tantas como 200, aunque se vuelven más territoriales cuando se reproducen.
Reproducción
La madurez sexual del Blue Booby Booby comienza alrededor de los 2 a los 3 años. Según Marine Bio, la reproducción puede ocurrir en cualquier época del año. Para aparearse con una hembra, el macho muestra sus pies azules en un puntal jactancioso, y presenta materiales de anidación a la hembra. El macho repite el jactancioso apoyo otra vez, y luego ambos inclinan sus picos hacia arriba, y producen silbidos y gemidos penetrantes, y finalmente se aparean. Una hembra pone huevos 2 a 3 en una depresión plana y plana, en una superficie plana. La hembra incuba los huevos con sus patas palmeadas. Cuando los huevos salen del cascarón, la madre sostiene a los pichones en sus patas palmeadas durante un mes y los alimenta con peces regurgitados. El promedio de vida de un Boo Blue-Footed es de 18 años en la naturaleza.
