Niagara Falls es un nombre singular dado a lo que en realidad son tres caídas en la frontera entre Ontario, Canadá y Nueva York en los Estados Unidos. Aunque las Cataratas del Niágara son quizás hoy mejor conocidas por su belleza e inmensa fuente de energía hidroeléctrica, a lo largo del 19 y 20 siglo las cataratas fueron también el sitio de una variedad de acrobacias temerarias asombrosas, algunas de las cuales parecen más allá de ridículas en el mundo de hoy. Sin los lazos de las restricciones de seguridad prohibitivas (aunque discutiblemente importantes) de hoy, estos temerarios buscaban fama y fortuna a través de medios a menudo extraños.
Famosas acrobacias bizarras
Jean Francois Gravelet
Jean Francois Gravelet era un acróbata francés y un equilibrista. Sus asombrosas acrobacias le dieron el apodo de "El Gran Blondin", algo que era conocido a ambos lados del Atlántico. Su celebridad y fortuna provenían de su cruce de Niagara Gorge en una cuerda floja, solo 3.25 pulgadas de diámetro, cansado por 150 en el aire. Este truco solo, sin embargo, no fue suficiente para Gravelet, cuyas otras variaciones de cruzar el río en la cuerda floja implicaban hacerlo en un saco, sobre pilotes, y mientras cargaba a su mánager sobre su espalda. Durante un cruce, Gravelet se sentó a medio camino y cocinó una tortilla en una parrilla en miniatura.
Maria Spelterina
Maria Spelterini era una equilibrista italiana que es la única mujer que alguna vez ha cruzado las Cataratas del Niágara en la cuerda floja. María cruzó la Garganta del Niágara en julio 8, 1876, como parte de las promociones para la celebración del centenario de los Estados Unidos. Ella usó alambre de 2.27 para cruzar el norte de la suspensión inferior del puente. Cuatro días más tarde cruzó la garganta otra vez mientras llevaba canastas de durazno atadas a sus pies. En julio 19, 1976, cruzó la garganta por tercera vez, esa vez con los ojos vendados.
Annie Taylor
Annie Edison Taylor fue la primera en sobrevivir un viaje en barril a través de Niagara Gorge. Ella deseaba asegurar financieramente sus últimos años y evitar la pobreza en su vejez. Ella eligió ser la primera persona en cruzar las Cataratas del Niágara usando un barril. Su barril estaba hecho a medida de roble y hierro. Sin embargo, Taylor se enfrentó a la oposición de amigos que estaban en contra de su idea de cruzar las cataratas, calificándola de posible suicidio. En octubre 24, 1901, durante su cumpleaños 63rd, Taylor partió para su viaje a través del desfiladero. Sin embargo, su barril quedó a la deriva en el sur de Goat Island y fue empujado por las corrientes hacia Horseshoe Falls. Ella fue rescatada poco después con un viaje de menos de veinte minutos.
Matthew Webb
Mathew Web atrajo elogios internacionales y nacionales en todo el mundo por su nado en el canal de la Mancha sin asistencia. Sin embargo, no todo terminó bien en las Cataratas del Niágara. En julio, 24, 1883, Matthew Webb saltó al río cerca del puente colgante de las Cataratas del Niágara y completó la primera parte del baño, pero murió en la sección cerca de la entrada del remolino.
Muertes y Lesiones
Las Cataratas del Niágara han sido testigos de extrañas acrobacias de todo tipo, incluyendo la cuerda floja para caminar, nadar, saltar sobre las cataratas y andar en bote. Si bien la mayoría de las acrobacias han tenido éxito, algunas han provocado muertes y lesiones graves. La Horseshoe Falls es famosa por las acrobacias temerarias, pero también ha causado varias lesiones. La mayoría de las lesiones y muertes son causadas por un aterrizaje incómodo en el agua y las corrientes que a veces barren a los nadadores.
Las extrañas acrobacias realizadas en las Cataratas del Niágara
Rango | Nombre | Tipo de truco | Año de truco |
---|---|---|---|
1 | Jean Francois Gravelet | Cuerda floja sobre caídas | 1859 |
2 | William Leonard Hunt | Cuerda floja sobre caídas | 1860 |
3 | Harry Leslie | Cuerda floja sobre caídas | 1860 |
4 | Capitán Joel E. Robinson | Pasear en bote sobre rápidos | 1861 |
5 | Maria Spelterina | Cuerda floja sobre caídas | 1867 |
6 | Capitán Matthew Webb | Swim Through Rapids | 1883 |
7 | Carlisle D. Graham | Barrel Through Rapids | 1886 |
8 | William Kendall | Swim Through Rapids | 1886 |
9 | George Potts / William Hazlett | Barrel Over Falls | 1886 |
10 | Charles A. Percy | Pasear en bote sobre rápidos | 1887 |
11 | Robert Flack | Pasear en bote sobre rápidos | 1888 |
12 | Annie Taylor | Barrel Over Falls | 1901 |
13 | Peter Nissen | Pasear en bote sobre rápidos | 1901 |
14 | Bobby Leach | Barrel Over Falls | 1911 |
15 | Charles Stephens | Barrel Over Falls | 1920 |
16 | Jean Lussier | Barrel Over Falls | 1928 |
17 | George Stathakis | Barrel Over Falls | 1931 |
18 | Red Hill Jr. | Barrel Over Falls | 1951 |