Datos De Capibara: Animales De Sudamérica

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Descripción física

El capibara, cuyo nombre científico es Hydrochoerus hydrochaeris, es el roedor más grande del mundo. Tiene una cabeza muy corta, sobre la que se ubican los ojos y las orejas, sobre un cuerpo en forma de barril. El carpincho está cubierto por un furioso pelaje que va del marrón rojizo al marrón amarillento. Su cuerpo está ligeramente arrastrado, y su cola es corta y vestigial. Sus patas traseras son ligeramente más largas que sus patas delanteras. Los adultos pesan entre 77 y 146 libras, con longitudes corporales típicas de pies 3.48 a 4.4. Las hembras son generalmente más pesadas que los machos.

Dieta

Los capibaras son herbívoros herbívoros. Los pastos, las plantas acuáticas, la corteza de los árboles y las frutas son sus fuentes alimenticias más importantes. Su dieta cambia ligeramente en diferentes estaciones. En temporadas más secas, tienen que comer ampliamente de muchos tipos diferentes de plantas, ya que hay menos opciones disponibles, mientras que en temporadas más húmedas prefieren comer más hierba. Un hecho inusual sobre ellos es que los capibaras son auto-profagóticos, en el sentido de que comen sus propias heces para obtener flora intestinal bacteriana, lo que les ayuda a digerir la celulosa en el pasto que comen. Al igual que las vacas, se las ve constantemente pastando y masticando hierbas.

Hábitat y rango

Los capibaras usualmente viven en áreas densamente boscosas cerca de cuerpos de agua, incluyendo estanques, pantanos, pantanos, ríos y lagos. Se pueden encontrar en las sabanas, así como en los ríos dentro de los bosques tropicales. También tienden a vagar bastante lejos de sus hábitats domésticos con bastante frecuencia. Se sabe que se adaptan bien al cautiverio y la urbanización, y muchos viven cómodamente en zoológicos y parques. Capibaras se pueden encontrar en la mayoría de los países de América del Sur, y algunos también se han encontrado en el norte de Estados Unidos. Aunque son cazados por su carne y sus pieles, los capibaras no se consideran una especie amenazada. El ICUN los clasifica como "Preocupación menor" en su Lista Roja de Especies en Peligro.

Comportamiento

Los capibaras son generalmente gregarios y muy sociales, comúnmente se encuentran en grandes grupos. Si bien la escala promedio de los tamaños de estos grupos suele ser 10 a 20, pueden ser tan grandes como los miembros de 100. Cada grupo está generalmente compuesto por varios adultos, hombres y mujeres y sus muchos descendientes juveniles. Los vínculos sociales se establecen entre los miembros de cada grupo, y los hombres protegen a las mujeres y los niños. Los capibaras también son territoriales, marcando su territorio y objetos con sus glándulas de olor y orina. Se adaptan a la tierra y al agua igualmente bien, siendo corredores rápidos y nadadores expertos. Incluso pueden dormir sumergidos con solo una fosa nasal fuera del agua para tomar aire.

Reproducción

Cuando las mujeres capibaras producen hormonas reproductivas, su aroma cambia sutilmente, y por lo general silban a través de sus narices, informando a los hombres que es hora de la persecución y la actividad sexual. Las hembras tienen el poder de elegir con quién aparearse pero, una vez emparejados, los machos se vuelven muy protectores con sus hembras, y los machos dominantes asumen la responsabilidad de evitar que otros copulien con sus parejas. Mientras se aparean solo en el agua, dan a luz en tierra después de un período de gestación de 130 a 150 días, con una camada que generalmente tiene cuatro bebés. Después del nacimiento, las madres y los bebés se unen a los grupos más grandes de madres en sus comunidades. Los jóvenes de Capibaras crecen muy rápido, aunque continuarán amamantando hasta el destete después de alrededor de 16 semanas.