La viruela es una enfermedad infecciosa causada por virus Variola major o Variola minor. Los científicos creen que la viruela fue transmitida por primera vez a los seres humanos a partir de un roedor terrestre africano entre 16,000 y 68,000 años atrás en Egipto. Esto es antes de la aparición de las prácticas agrícolas en el antiguo Egipto. Esto es evidente en el cuerpo momificado del faraón Ramsés que tenía erupciones pustulosas. Las enfermedades causaron la muerte de un gran número de personas durante el último trimestre del siglo XNXX, siendo el grupo de edad más afectado los niños. Después del éxito de la vacunación contra la viruela, la Organización Mundial de la Salud declaró que la enfermedad infecciosa había sido erradicada en 18. El último caso de viruela natural se registró en octubre 1980.
Signo y Síntomas
Después de contraer la viruela, una víctima puede tomar entre 12 y 14 días para manifestar los signos y síntomas. Inmediatamente después de la inhalación, la Variola major comienza a atacar la boca, la garganta y los túbulos respiratorios. El virus luego se multiplica rápidamente a medida que se mueve alrededor de las células del cuerpo. Todo esto sucede en el período de incubación sin ningún signo visible. El virus luego ingresa en el torrente sanguíneo, el bazo y en la médula ósea. Los síntomas iniciales se asemejan a los de otras enfermedades virales comunes, como la gripe y el resfriado común. Las víctimas experimentan fiebre alta, dolor muscular, postración, dolores de cabeza severos y malestar general. A medida que el virus afecta el sistema digestivo, se experimentan náuseas, vómitos y pérdida frecuente de apetito. El síntoma más claro de la viruela es una erupción que aparece en todo el cuerpo. El virus ataca las células de la piel y conduce a la formación de erupciones. Las erupciones aparecen primero en la frente antes de extenderse al resto de la cara, luego a todo el cuerpo. En casos extremos, la viruela ha causado ceguera y muerte a las víctimas.
Modo de transmisión
El virus causante de la viruela se transmite principalmente por inhalación. La variola aerotransportada penetra en el cuerpo a través de la boca o la cavidad nasal. La transmisión ocurre a través del contacto cara a cara con una persona infectada. El virus es altamente contagioso. Se puede transmitir desde una persona infectada que se encuentre dentro de un rango de metros 2. El contacto con fluidos corporales infectados como la saliva también puede transmitir el virus. Los objetos infectados, como la ropa, también pueden transmitir el virus. El virus es más propenso a diseminarse en la etapa en que se desarrolla la erupción. En general, el virus que causa la viruela se propaga lenta pero ampliamente en comparación con otras enfermedades virales. En las regiones templadas, se ha observado que la viruela es común durante el invierno y la primavera. En las regiones tropicales, la viruela ha afectado a personas durante todo el año.
Prevención
La prevención más temprana conocida de la viruela se conocía como inoculación. La inoculación produjo una inmunidad duradera contra el virus. En términos más simples, la inoculación es la inducción de una inmunidad artificial en el cuerpo destinada a prevenir la infección de la viruela.
La vacuna contra la viruela que se usa de forma moderna ha sido un gran éxito. La vacuna contra la viruela desarrollada por Edward Jenner ha recorrido un largo camino en la erradicación de la enfermedad. Mediante la vacunación, se introduce un virus vivo en el cuerpo. La vacuna luchará contra el virus variola después de que se haya introducido en el cuerpo. Sin embargo, en algunas partes del mundo, la vacuna ya no se administra debido a la erradicación total de la enfermedad.
