Se cree que Caroline Island es la primera región en ver el sol en el primer día del nuevo milenio. Esto se debe a la ubicación única en la parte más oriental del mundo dentro del Océano Pacífico. Aunque pocos seres humanos viven en la isla, fue el lugar donde se celebraron las primeras celebraciones para marcar el comienzo del año 2000.
Historia de Caroline Island
La isla aislada fue vista por primera vez por los exploradores europeos en 1606 que se hizo cargo de ella en 1868. El nombre de la isla, Carolina, fue dado en diciembre 16, 1795 por un marinero llamado William Robert en honor a la hija de Sir Stephen, aunque el nombre fue cambiado oficialmente a Caroline. Otros nombres antiguos incluyen Thornton Island, Clark Island e Independence Island. Actualmente, la isla está gobernada por la República de Kiribati y obtuvo la independencia en 1979. La isla ocupa un total de 24 kilómetros cuadrados y solo tiene 20 pies sobre el nivel del mar. La isla experimenta temperaturas en un promedio de 82 grados Fahrenheit y recibe 1,500 mm de lluvia al año.
El proceso de cambio de nombre
El proceso de cambiar el nombre de Caroline a Millennium Island fue iniciado por el gobierno de Kiribati en diciembre 23, 1994. El proceso debía comenzar por alterar la fecha para que la zona horaria eliminara la confusión causada por diferentes regiones del país en dos días diferentes. El presidente Teburoro Tito encabezó el ajuste de la Línea Internacional de Fecha sobre millas 620, un proceso que debía entrar en vigencia en enero 1995. El ajuste alteró el tiempo de la isla para el lado asiático, haciendo que la isla sea la primera tierra en la Tierra en presenciar el amanecer en enero 1, 2000 en 5: 43, hora local. Esta habilidad para marcar el comienzo de los próximos mil años primero hizo que el gabinete legislara para llamar a la isla la Isla del Milenio.
Impacto del cambio de nombre y estado
Una vez que se realizó el cambio, hubo protestas de otras naciones del Pacífico que se habían preparado para enorgullecerse de anunciar el milenio. Estas fueron la isla Chatham de Nueva Zelanda y la isla Tonga. Sin embargo, esto no evitó que el gobierno de Kiribati continuara organizando la ceremonia para marcar el comienzo del milenio que llevó al país a convertirse en un importante sitio de atracción turística. Esto a pesar del hecho de que la isla está a 930 millas de la ciudad más cercana de Kiribati y 3,200 millas de América del Norte.
La isla del Milenio
Por 1999, la preparación final para marcar el comienzo del nuevo siglo y cambiar oficialmente el nombre de la isla se había completado. El Presidente de la República de Kiribati voló a la isla con una delegación de funcionarios gubernamentales y otros turistas de todo el mundo para celebrar la ocasión. Bailarines nativos y reporteros de los medios de la capital, Tarawa, 600 millas de distancia también estuvieron presentes. El gobierno había invertido en equipos de medios que transmitieron el evento vía satélite en todo el mundo. Se estima que el evento fue visto por más de mil millones de personas en todos los continentes. Aunque el sol podría haber sido visto 35 minutos antes en otros lugares como el Victor Bay, Millennium Island se enorgullece de ser el primer lugar para documentar la vista.
