Los cucos son una familia de aves que abarcan aproximadamente las especies de 127 en todo el mundo. Los cucos se encuentran en todos los continentes, excepto Antartica, y viven en una amplia gama de hábitats. Algunas especies son arbóreas, mientras que otras son terrestres. Muchos son insectívoros, aunque se sabe que algunos consumen lagartos y otras aves cuando están disponibles.
Descripción física
Aves cuco y aves de tamaño medio que van desde 0.03 libras a 1.4 libras, mientras que su longitud va desde 6 a 25 pulgadas. El cuco de pico de canal es la especie más grande. Los pies de los cuclillos se caracterizan por cuatro dedos del pie con los dos dedos del pie interior apuntando hacia adelante, mientras que los dos dedos del pie exterior apuntan hacia atrás.
Mientras que varias especies, incluyendo el Cuco Común (Cuculus canorus) son de color marrón grisáceo, varias especies de cucos exhiben patrones de plumas de colores. El cuco violeta (Chrysococcyx xanthorhynchus) tiene una barbilla violeta y una mama con barras violetas o verdes en una panza blanca. El cuco esmeralda asiático (Chrysococcyx maculatus) tiene una cabeza y espalda verdes con un vientre blanco de barriga verde, mientras que el cuco esmeralda africano (Chrysococcyx cupreus) tiene una cabeza y espalda verde con un vientre amarillo brillante.
Algunas especies como los cucos comunes pueden volar, mientras que otros, como los correcaminos, son terrestres. Ambos tipos de especies tienen colas largas con plumas suaves que se usan para la dirección durante el movimiento. Los cucos que pueden volar tienen alas especializadas que son capaces de volar fuerte, mientras que los terrestres tienen alas cortas que son casi redondas. A pesar de las diferencias entre especies, la forma típica de los cuclillos está marcada por alas largas, patas cortas, colas largas y vidas arbóreas.
Hábitat y rango
Las aves cuco tienen un amplio rango en todos los continentes excepto en la Antártida. Otras partes que están ausentes incluyen partes del sudoeste de América del Sur, partes del norte de América del Norte, y partes secas del norte de África y el Medio Oriente.
Los cucos prefieren un hábitat lleno de comida, mientras que los criadores parásitos irían a una región con muchos huéspedes. Los hábitats preferidos por las aves son bosques y bosques.
Comportamiento
En su mayor parte, los pájaros cucú son solitarios con avistamientos raros como grupos o parejas. Además, las aves son tímidas, y es muy difícil ver una. Sin embargo, los anis son una excepción a estos dos comportamientos. Los anis que se encuentran en las Américas están llenos de comportamientos sociales y son más fáciles de detectar.
Las aves cuco tienen una amplia gama de llamadas que sirven para diferentes propósitos, desde el apareamiento hasta la declaración de un territorio. Además, algunas especies pueden volar, mientras que otras son no voladoras y están especializadas para la vida en el suelo.
Dieta
La mayoría de las especies de pájaros cuco son insectívoras. Las aves cuco se especializan en alimentarse de grandes insectos y orugas que generalmente son evitadas por otras especies de aves. Después de atrapar a la presa con sus picos, la aplastan de un lado a otro sobre los objetos duros y luego usan platos óseos especializados en la boca para aplastar la comida antes de tragarla.
Algunas especies están especializadas para atrapar y comer lagartos, serpientes, otras aves y pequeños roedores. Otras especies comen fruta si sucede que son criadas por huéspedes que comen fruta.
Reproducción
El aspecto de reproducción de los pájaros cuco es muy interesante. A pesar de la creencia popular sobre ellos, la mayoría de las especies del pájaro cuco hacen sus propios nidos y cuidan a sus crías, como los malkohas. La mayoría de las especies ponen sus huevos solos, mientras que unas pocas ponen huevos comunalmente, como los anis, en nidos construidos por todos los miembros del grupo que también comparten responsabilidades. Este sistema grupal puede generar conflictos ya que otras mujeres pueden eliminar los óvulos de otras personas.
Pocas especies son parásitos de cría. Estas especies ponen sus huevos en los nidos de otras aves y dejan toda la crianza al ave huésped. Algunas especies ponen sus huevos en nidos de aves de una especie diferente, mientras que otras ponen huevos en los nidos de otras aves cuco. Sus huevos eclosionan temprano y eliminan los huevos de los anfitriones mientras engañan al ave madre anfitriona para que los cuide.
