El Mar Mediterráneo es un cuerpo de agua que separa tres continentes: África, Europa y Asia. Está vinculado al océano Atlántico y casi cerrado por tierra. A veces, el mar se trata como una extensión del Océano Atlántico, pero en realidad, es un mar separado. El término "Mediterráneo" es una palabra latina para "tierra adentro". El mar cubre un área de aproximadamente 965,000 millas cuadradas con su enlace al Océano Atlántico, también conocido como Estrecho de Gibraltar, con solo 8.7 millas de ancho. El Estrecho de Gibraltar conecta el mar con el Océano Atlántico y también forma la frontera entre España y Gibraltar. El mar tiene un promedio de aproximadamente 4,900 pies en profundidad con el punto más profundo, Calypso profundo, con más de 17,250 pies. El mar Mediterráneo era una ruta antigua importante que permitía el comercio y el intercambio cultural entre la gente de la región. ¿Pero cómo surgió el mar?
Crisis de salinidad Messiniana
Los estudios geológicos indican que el mar Mediterráneo se secó por completo durante 600,000 años antes de que la inundación de Zanclean lo rellenara parcialmente hace unos 5.3 millones de años. Alrededor de 5.6, hace millones de años, el mar quedó completamente aislado del océano Atlántico y quedó completamente disecado por la evaporación en un período que los geólogos describen como la crisis de la salinidad en Messinia. La crisis de la salinidad Messiniana comenzó hace unos 6 millones de años cuando el Mediterráneo se aisló del Océano Atlántico. El MSC fue provocado por el cierre del Corredor Bético durante el último período del Mioceno. La crisis persistió durante aproximadamente 630,000 años hasta alrededor de 5.3 hace millones de años. Durante este período, el Mediterráneo fue sometido a una intensa evaporación y precipitación de evaporación, lo que llevó a la acumulación de depósitos de sal en el fondo de la cuenca que es de aproximadamente un millón de kilómetros cúbicos.
El Diluvio de Zanclean
La intensidad de la evaporación y la acumulación de depósitos de sal casi convirtieron el mar Mediterráneo en un desierto. Afortunadamente, hace aproximadamente unos 5.3 millones de años, el agua del Océano Atlántico encontró su camino hacia el mar seco a través del Estrecho de Gibraltar. De acuerdo con la evidencia geológica, una inundación resultante conocida como la inundación Zanclean, puede haber sido responsable de la recarga del Mar Mediterráneo. La inundación también marcó el comienzo de la Era Zanclean. El término "Zanclean" fue acuñado en 1972 por Maria Bianca Cita durante un Deep Sea Drilling Project para estudiar la transición entre el MSC y Zanclean Age. Se estima que el Mediterráneo se inundó durante un período estimado entre varios meses y dos años. El aumento del nivel del mar puede haber sido a una tasa de aproximadamente 30 pies por día. No todos los científicos han estado de acuerdo con la interpretación de los eventos de Zanclean. Algunos han argumentado que la recarga del Mar Mediterráneo después del MSC puede haber sido gradual, demorando hasta diez años.
El estado actual
Actualmente, la tasa de evaporación del agua de mar del Mediterráneo es más alta que la entrada de agua dulce por precipitación, lo que lleva a una mayor salinidad que la del Océano Atlántico. El agua del mar Mediterráneo es más salada que el agua se hunde debajo del agua que viene del Océano Atlántico, lo que lleva a un flujo de dos capas a través del estrecho.
