Polos rotacionales y geográficos de la Tierra
Como un trompo gigante, nuestro planeta azul gira alrededor de un eje imaginario que se cruza con la superficie de la Tierra en los polos norte y sur rotativos. Estos polos de rotación, sin embargo, no corresponden necesariamente a los polos geográficos de la Tierra. Esto se debe a que, como la Tierra no es una esfera perfecta, se tambalea sobre su eje, cambiando constantemente la posición de su eje de rotación. Los científicos usan la posición de las estrellas y los métodos de telemetría satelital para medir la posición del eje de rotación imaginario de la Tierra, así como también tomando los promedios a largo plazo de estas posiciones de rotación. Desde allí, pueden estimar la ubicación de los polos norte y sur geográficos de la Tierra.
La Tierra se tambalea?
Los científicos que estudian la rotación de la Tierra han observado que los polos rotacionales de la Tierra no son estables, y en realidad cambian de posición debido a su efecto de tambaleo. En el pasado, el eje de rotación oscilaba de este a oeste y viceversa, con una tendencia general que indicaba que el eje se estaba desplazando hacia Canadá. Sin embargo, desde 2000, el fenómeno ha exhibido un cambio dramático, y el eje de rotación de la Tierra está ahora en un cambio constante en la dirección este, dirigiéndose hacia el meridiano de Greenwich en el Reino Unido.
¿La causa?
Según lo explicaron Surendra Adhikari y Eirk Ivins, investigadores del laboratorio de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de los Estados Unidos (NASA) en su artículo recientemente publicado ".Movimiento Polar Dirigido por el Clima: 2003-2015", Publicado en la revista Los avances de la ciencia, el cambio hacia el este en el eje de rotación de la Tierra se produce como resultado del cambio climático. Los científicos afirman que, como el hielo se derrite en una parte del planeta y se acumula en forma de agua líquida en la otra parte, el cambio en la masa es suficiente para empeorar la oscilación de la Tierra e inclinarse aún más hacia su lado más pesado. El hecho de que Groenlandia pierda más de 600 billones de libras de hielo cada año y que la Antártida occidental pierda 275 billones de kilos de hielo anualmente puede proporcionar fácilmente un cálculo de la redistribución del peso que se produce en el planeta. Sin embargo, esto todavía no es capaz de explicar el desplazamiento sostenido del eje de rotación de la Tierra hacia el este, ya que se espera que el agua derretida pronto se distribuirá uniformemente para detener un desplazamiento sostenido del eje en una dirección singular. Los investigadores explican que no solo se derriten las capas de hielo en los polos, sino también las altas tasas de evaporación y extracciones de agua dulce de los lagos y acuíferos de la región del Mar Caspio y en la India, facilitados tanto por el calentamiento global y poblaciones humanas en auge, y que también están desplazando el eje de rotación de la Tierra hacia la derecha. Por lo tanto, esta acción combinada de derretimiento del hielo y cambios en el almacenamiento continental de agua está inclinando al planeta en una dirección sobre la otra.
Una lección aprendida
El desplazamiento del eje de rotación de la Tierra no parece tener ninguna implicación actual para la vida en la Tierra. Sin embargo, si este cambio se mantiene estable durante un período de tiempo más prolongado, se podría considerar necesario que los científicos recalculen la posición de los polos sur y norte geográficos de nuestro planeta. A pesar de que la inclinación hacia el este de la Tierra no tiene ninguna implicación directa, de hecho es bastante significativa. Estos mismos datos de movimiento polar también pueden ser utilizados por los científicos para hacer predicciones más precisas sobre el cambio climático para el futuro. El cambio dramático también revela el profundo impacto que las actividades humanas están teniendo en nuestro planeta azul. Si tales actividades pueden desequilibrar al planeta, se puede imaginar el impacto que estas actividades tienen en el clima, los ecosistemas y la biodiversidad de la Tierra.
