Las focas son un grupo diverso de mamíferos semi-acuáticos en el orden Carnivora. El tamaño de los sellos oscila entre 3 pies 3 pulgadas para el sello de los Balcanes y 16 pies para el elefante marino del sur que se clasifica como el carnivorano más grande. Los cuerpos aerodinámicos de las focas presentan cuatro miembros que se han modificado para funcionar como aletas. En comparación con los delfines, las focas son más ágiles y flexibles. La mayoría de las especies de focas habitan en las frías aguas de los hemisferios sur y norte. Los animales se aparean y dan a luz en las costas y también escapan a las playas de depredadores como orcas y tiburones.
Foca monje del Mediterráneo
La foca monje del Mediterráneo se clasifica en la familia Phocidae. Crece desde aproximadamente 2.6 pies de largo en el nacimiento hasta un promedio de 7.9 pies en adultos. La madurez reproductiva para el sello se alcanza aproximadamente a los cuatro años, mientras que la vida promedio cae entre 20 y 25 años. El animal tenía anteriormente una amplia gama de hábitat que incluía todas las islas mediterráneas en alta mar, el Mar Negro y el Atlántico y sus islas. Su rango de hábitat actual se ha reducido, y ahora incluye la región de Cabo Blanco en el noreste del Océano Atlántico, el Mar Egeo y el archipiélago de Madeira. Se estima que menos personas 700 continúan sobreviviendo.
Sello de monje hawaiano
La foca monje hawaiana habita principalmente en las islas noroccidentales de Hawai, incluidas las islas Laysan y Lisianski, el atolón Kure, el arrecife Peral y Hermes y las islas Midway. El animal tiene preferencia por las aguas cálidas subtropicales. Se mueve hacia la tierra para reproducirse, así como para arrastrarse sobre la arena, la roca volcánica y los corales. El sello se alimenta de peces, crustáceos, anguilas y cefalópodos y otros organismos bentónicos. El sello fue casi extinguido por la caza a gran escala en el siglo XNXX y todavía se reconoce como en peligro de extinción.
Elefante marino del norte
El elefante marino del norte se clasifica en la familia Phocidae y es una de las dos especies del elefante marino. El animal recibe su nombre por su gran tamaño, así como por la gran probóscide que usan los machos que se utilizan para hacer ruidos fuertes y rugientes, particularmente durante la competencia de apareamiento. Las hembras pueden alcanzar los pies 11 en comparación con los pies 14 del macho, y un macho exitoso puede impregnar un máximo de hembras 50 en una sola temporada. El sello es comúnmente visto en el Océano Pacífico oriental con importantes sitios de reproducción existentes en las Islas Farallon, Channel Islands, Piedras Blancas Light, y la Reserva Estatal Año Nuevo en los EE. UU. Y las Isla Cedros e Isla Benito del Este en México.
Elefante marino del sur
El elefante marino del sur es la otra especie del elefante marino. El animal se clasifica como el mamífero acuático más grande después de los cetáceos más grandes, y es el mayor sello, así como el carnívoro más grande. El sello tiene una probóscide más corta y una masa corporal más grande que el elefante marino del norte. El macho mide pies 14 a 19 y pies 8.5 a 9.8 para las hembras. Las colonias de reproducción del sello se distribuyen en los océanos Atlántico, Índico y Pacífico. Los elefantes marinos pueden vivir en la tierra durante largos períodos de tiempo a diferencia de otras focas, y pueden permanecer secos durante algunas semanas consecutivas al año. La presa del sello incluye krill, moluscos, cefalópodos, nothothens y crustáceos.
Sello de Ross
El sello de Ross habita bolsas de hielo alrededor de la Antártida. Se caracteriza por largas aletas delanteras y traseras, pelaje muy corto, y una cabeza bastante pequeña con un hocico corto y corto de extremos romos. Después de su muda anual, el pelaje de la foca se vuelve plateado en el vientre y gris oscuro / negro en la espalda con vetas marrones a rojizas que se extienden desde la mandíbula inferior hasta el pecho. El pelaje puede desaparecer a un color marrón durante todo el año. El animal es en su mayoría solitario, y no forma grandes colonias como otros sellos para reproducirse. El apareamiento se produce a fines de diciembre, después de lo cual nace un solo cachorro el año siguiente.
Sello Crabeater
La foca cangrejera es reconocida como la especie de foca más abundante del mundo, posiblemente con tantas personas como 75 millones. La abundancia se atribuye a su depredación especializada del abundante krill antártico del océano Austral mediante el uso de su estructura de dientes en forma de tamiz. Las focas adultas tienen una longitud promedio de 7.5 pies y un peso promedio de 440 lb. Las hembras son 2.4 pulgadas más largas que los machos. El cuerpo del animal es bastante delgado con largos hocicos y cráneos en comparación con otros phocids. Las focas tienen una distribución circumpolar alrededor de la Antártida, aunque pueden vagar a las costas del extremo sur de Nueva Zelanda, África, América del Sur y Australia.
Sello leopardo
El sello de leopardo parece grande y musculoso. Su estómago es de color gris claro, mientras que su espalda es de color gris oscuro. La garganta del sello es blanquecina, y presenta manchas negras que dan nombre al animal. El tamaño del sello leopardo se encuentra entre 7.9 a 11.5 pies y 440 a 1,310 lbs por su peso. Los molares de la foca están formados como los del sello crabeater en que se pueden unir para separar el krill del agua. La foca leopardo ocupa las frías aguas alrededor de la Antártida, y ocupa el segundo lugar detrás de la orca entre los principales depredadores de la Antártida.
sello de Weddell
El sello de Weddell tiene un cuerpo en forma de huso que aparece de color gris plateado oscuro y es más claro en la parte inferior y que está moteado con manchas blancas, negras y grises. El pelaje del sello puede perder color café durante el verano. El sello de Weddell vive en el hielo y las costas de la Antártida. El animal es un excelente buceador y puede alcanzar profundidades de más de 600 metros y permanecer bajo el agua hasta por 82 minutos. El sello también cuenta con una excelente visión submarina, y tiene una membrana nictitante que protege sus ojos de la nieve y el agua salada.
Sello barbudo
El sello barbudo habita en el Océano Ártico y sus orillas. Su nombre genérico está inspirado en las palabras griegas eri y gnathos utilizado sobre sus mandíbulas pesadas. El sello se llama barbudo debido a sus bigotes prominentes y abundantes. Las barbas se curvan con bastante elegancia cuando están secas y le dan al animal una "apariencia de raffish". Las focas barbudas representan una fuente de alimento esencial para los osos polares depredadores y también para los esquimales de la costa ártica. Las focas barbudas se alimentan de pequeñas presas presentes en el fondo del océano, incluidos peces, almejas y calamar. Los bigotes del animal actúan como sensores en los sedimentos.
Sello con capucha
El nombre del sello con capucha está inspirado en la capucha inflable presente en la frente de un macho adulto. El sello habita las aguas profundas en el extremo norte del Océano Atlántico. El sello con capucha tiene un pelaje plateado o gris azulado con manchas y manchas negras dispersas. Sus aletas son fuertemente garras, mientras que sus antebrazos son útiles en la conducción y no en la propulsión. El sello con capucha es bastante antisocial, y solo se congrega durante la reproducción y la muda. Las crías del sello con capucha nacen en una forma de desarrollo excepcionalmente avanzada y son destetadas después de cuatro días, que es el tiempo de lactancia más corto reconocido para cualquier mamífero. El cachorro sobrevive en sus reservas de grasa mientras está en el hielo después de que la madre lo abandona.
foca de puerto
El sello del puerto habita en las costas del Ártico y templado marino del hemisferio norte. Se clasifica como el más distribuido entre los sellos con presencia en las aguas costeras del Océano Pacífico, el Mar Báltico, el Océano Atlántico y el Mar del Norte. Las focas aparecen de color canela, marrón, gris o blanco plateado con las características fosas nasales en forma de V. Un sello de puerto adulto puede medir pies 6.1. Las focas comunes habitan comúnmente en áreas rocosas para evitar la depredación y las condiciones climáticas extremas. Los cachorros pueden bucear y nadar unas horas después del nacimiento y desarrollarse rápidamente debido a la leche rica en grasa que les dan sus madres.
Sello manchado
El sello manchado tiene una parte inferior pálida con el resto del cuerpo con una plata gris oscura. Su pelaje posee un patrón de manchas oscuras que se distribuyen uniformemente por todo el cuerpo. Su cabeza es redonda con un hocico estrecho y aletas estrechas y cortas. El sello manchado es avistado cerca del Océano Pacífico Norte y al norte del Océano Ártico. El animal vive en las franjas meridionales del hielo de las manadas desde el invierno hasta principios del verano, después de lo cual se traslada a las regiones costeras. Aunque se reconoce la caza del sello, no parece afectar en gran medida el tamaño de su población.
Sello anillado
El sello anillado vive tanto en las regiones árticas como subárticas, y se avistó en la bahía de Hudson y los mares Báltico y Bering. Es el más pequeño de los sellos árticos, y tiene una cabeza pequeña, un cuerpo regordete y un hocico corto parecido a un gato. El pelaje del animal aparece oscuro con anillos de plata en los lados y la espalda, y un vientre plateado. La longitud del sello anillado es 5 pies en promedio. El sello comúnmente descansa sobre un témpano de hielo, y se trasladará más hacia el norte en busca de hielo más denso. La presa del sello anillado incluye arenque, misidios, bacalao ártico y camarón, mientras que sus depredadores incluyen los tiburones de Groenlandia, los osos polares, las gaviotas glaucas y el zorro ártico.
Sello de Baikal
El sello Baikal es reconocido como el único pinnípedo limitado a hábitats de agua dulce. Su cuerpo flexible con forma de torpedo lo convierte en un elegante nadador mientras que sus potentes cuartos traseros propulsan el sello a través del agua. El adulto Baikal sella el pelaje denso de los deportes, que aparece de color gris plateado oscuro en las partes superiores y gris amarillento en la parte inferior. Una capa gruesa de grasa reside bajo el cuerpo del sello que proporciona flotabilidad y aislamiento. El animal solo habita en el lago Baikal de Rusia, que es reconocido como el lago más antiguo y profundo del mundo.
Sello del Caspio
El Sello del Caspio está restringido de forma única hacia el interior y es el Sello del Caspio sin salida al mar. Sus partes superiores van del gris amarillento al gris oscuro con lados grises más claros y el vientre, mientras que la parte posterior tiene manchas oscuras irregulares. Las crías de la foca nacen con una capa blanca y larga lanuda que se reemplaza con cabello gris oscuro y corto después de tres semanas. El sello se alimenta de kilka y crustáceos, entre otros peces pequeños, mientras que es vulnerable a la depredación de águilas y lobos grandes. El período de gestación del sello se estima en 11 meses. El sello del Caspio se encuentra en peligro de extinción, y es especialmente vulnerable ya que el sello del Caspio es un hábitat cerrado.
Arpa de foca
La foca arpa es autóctona de las regiones más septentrionales del Océano Atlántico y algunas zonas del Océano Ártico. Su cuerpo parece gris plateado con marcas de arpa en forma de horquilla o negras en su parte posterior. El cachorro nace con un pelaje blanco amarillento que se vuelve blanco después de tres días durante dos o tres semanas. Los adultos alcanzan 5 pies 7 pulgadas de longitud. El sello prefiere permanecer en el océano y pasa bastante poco tiempo en tierra. Las focas arpa son muy sociables y pueden ser bastante ruidosas. Las focas arpa hembra están listas para aparearse a los cinco o seis años, después de lo cual tienen una sola cría al año, principalmente a fines de febrero. El estado de conservación del sello arpa se menciona como la menor preocupación.
Sello gris
El sello gris habita en las costas del Atlántico Norte. El sello gris es grande, y los toros del este del Atlántico pueden alcanzar longitudes de 8.2 pies a 10.8 pies con las hembras siendo 5.2 a 6.6 pies de largo. El sello gris se alimenta de peces, principalmente especies demersales o bentónicas, obtenidas a profundidades de hasta 230 pies o más. Otras presas incluyen wrasse, sand anguilas, langostas, gadidos, arenques, patines y peces planos. Sus cachorros lucen un pelaje blanco sedoso, y engordan rápidamente debido a la leche rica en grasa de su madre. Los sellos están protegidos en los EE. UU. Y en el Reino Unido.
