Descripción
La Cordillera Drakensberg se encuentra en partes del este de Sudáfrica y en todo el Reino de Lesotho. El nombre "Drakensberg" proviene de Old Dutch (ahora evolucionó a Afrikaans), que significa "dragón". Esto se debe a que los Voortrekkers, pioneros holandeses que se extendieron desde el suroeste de Sudáfrica, creían que un dragón vivía en estas escarpadas montañas. Muchas áreas de la Cordillera Drakensberg son de difícil acceso debido a sus terrenos agrestes e indomables. Sin embargo, todavía hay algunas excelentes rutas de senderismo en la zona. Las temperaturas promedio varían según la temporada en las montañas Drakensberg, con un clima más frío en julio y agosto y un clima más cálido en diciembre y enero. Debido a la altitud, los días en las montañas Drakensberg son generalmente más cálidos, a menudo dando paso a noches bastante frías.
Turismo
Mientras que las montañas Drakensberg pueden ser de difícil acceso, un viaje allí definitivamente vale la pena el esfuerzo. El turismo en las montañas está dirigido a personas que buscan aventura, desafío y vistas espectaculares. Las caminatas en esta parte de Sudáfrica, incluso a lo largo de la frontera con Lesotho, tienen unas vistas impresionantes de la cordillera y conducen a vistas del famoso "Diente del Diablo". Si bien es posible realizar caminatas independientes, los senderos no están monitoreados y pueden ser precarios, por lo que es más seguro viajar con un guía experimentado. Excursiones de un día y caminatas de varios días son posibles en esta área, pero los excursionistas deben usar su discreción al elegir el nivel de dificultad de sus posibles caminatas allí. Las cifras de turismo son lo suficientemente altas como para que se haya desarrollado una infraestructura confiable basada en las montañas, aunque solo un número limitado de turistas visita esta área cada año. Si viajas a Sudáfrica y te interesa visitar una cordillera única y hermosa, definitivamente debes priorizar las montañas Drakensberg.
Unicidad
La cordillera Drakensberg es uno de los parques nacionales más grandes en el este de Sudáfrica, incluso más grande que el famoso Parque Nacional Kruger. Hay algunas pequeñas comunidades sudafricanas y basutho en las montañas, lo que permite a los visitantes conocer y conectarse con la población local. Estas comunidades tienen iniciativas comerciales basadas en trabajo manual, en las que generan ingresos creando bellas artesanías tradicionales. Además, es posible ver el arte rupestre de los san en algunas áreas de Sudáfrica y Lesotho. Este arte rupestre no es muy conocido, y desafortunadamente se han hecho pocos esfuerzos para asegurar su preservación. El arte es muy impresionante en cuanto a cómo ha resistido el clima, y definitivamente vale la pena echarle un vistazo. Además, las montañas Drakensberg tienen la segunda cascada más alta del mundo en términos de elevación, con una distancia de caída total de arriba a abajo de 3,107 pies (947 metros).
Habitat
Las montañas Drakensberg albergan muchos ríos y una selección de flora y fauna. Varias de sus plantas solo se encuentran en las montañas Drakensberg, lo que las hace únicas en el área. Aquí se encuentra una planta de aloe especial que crece sus hojas en forma de espiral. Los animales más comúnmente vistos en las montañas son los buitres del Cabo y los babuinos. Es posible escuchar el viento en las alas de los buitres cuando se está cerca de un precipicio. El ambiente es relativamente inhabitable para los humanos, debido al potencial agrícola mínimo resultante del terreno montañoso. Es importante que los visitantes inviertan en las economías de las comunidades locales a las personas que viven en las montañas, porque les brinda independencia económica y, en última instancia, fomenta la educación y el desarrollo de la comunidad. Los visitantes pueden comprar cestas tejidas de hierba y joyas hechas a mano de metal y cuentas.
Amenazas
Las montañas Drakensberg no están exentas de peligros. Geográficamente, las montañas tienen acantilados escarpados, y los visitantes deben mantener una distancia razonable desde sus bordes. Los babuinos corren libremente a lo largo de las mesetas, y son famosos por robar comida. Si un babuino pasa a robar una mochila con comida, es mejor permitir que el mandril tome el paquete sin luchar, ya que pueden volverse muy agresivos. La principal amenaza en el área para su equilibrio ecológico de las montañas es la gente que vive y lo visita. La basura y la contaminación tienen el potencial de corromper el paisaje y, por lo tanto, deben mantenerse en un mínimo absoluto.
