Los límites entre continentes son, en cierto modo, una cuestión de convención geográfica. La cantidad de continentes que se considera que tiene la Tierra puede oscilar entre seis o siete, aunque el conteo puede llegar a ser tan bajo como cuatro cuando Afro-Eurasia y América se combinan como continentes. Solo existen tres límites terrestres. Estos límites incluyen los que existen entre Asia y Europa, entre África y Asia, y entre América del Norte y América del Sur.
Descripción de Eurasia
El límite entre Europa y Asia existe en el papel. Sin embargo, no hay una distinción física significativa entre los dos continentes. El límite entre los dos continentes es simplemente una construcción histórica y cultural. El límite entre Asia y Europa se define a menudo para seguir el Mar Egeo, el Mar Caspio, el Estrecho de Turquía, el Mar Negro, el Gran Cáucaso y el Río Ural y las Montañas. Sin embargo, existen controversias sobre el límite exacto. Como el agua no separa los dos continentes, ambos existen en la misma masa terrestre. La división de los dos continentes es puramente cultural y tiende a estar sesgada hacia el lado europeo. La definición moderna del límite de Eurasia coloca a algunos países en ambos continentes, mientras que otros en un solo continente. Estos países transcontinentales incluyen a Turquía, Rusia, Kazajstán, Georgia y Azerbaiyán.
¿Existe el límite entre Europa y Asia?
La frontera entre Europa y Asia tal como existe hoy fue definida por primera vez por Philip Johan Von Strahlenberg, un explorador y un oficial del ejército sueco. Su frontera seguía las cadenas de los Montes Urales; Río Emba a la costa norte del Mar Caspio, y la Depresión Kuma-Manych que existe en el Mar Negro. La depresión es el nombre de dos ríos que se encuentran en la parte norte de las montañas del Cáucaso y actualmente se consideran el límite exacto. El límite oriental entre los dos países dividió a Rusia en dos, el lado europeo de Rusia y la parte asiática. Hay una distribución desigual significativa de personas entre las dos partes del país, con la porción europea que alberga a más del 75% de la población.
Las características físicas que definen el límite entre Asia y Europa
La cuenca hidrográfica de la montaña Ural forma un límite natural que separa los dos continentes. La cordillera tiene un promedio de 3,000 a 4,000 pies sobre el nivel del mar. El pico más alto, el Monte Narodnaya, mide pies 6,214. Desde el Mar de Ural, el límite sigue al río Ural innavegable que termina y desemboca en el Mar Caspio. Sin embargo, el segmento cubierto por el río Ural aún no se ha determinado. El Mar Caspio forma el siguiente segmento principal del límite. El mar tiene 746 millas de largo y 270 millas de ancho, lo que lo convierte en un gran cuerpo de agua completamente cerrado. Las demarcaciones fronterizas no son universalmente definitivas y varían de una fuente a otra. Algunos geógrafos colocan al país de Georgia completamente en Europa, mientras que otros lo clasifican como un país transcontinental que abarca tanto Asia como Europa. Chipre también es colocado en Asia por algunos geógrafos, aunque a menudo se acepta que el país está incluido en la definición moderna de Europa. De acuerdo con el requisito geográfico de la UE, la definición de Europa está entrelazada cultural y geográficamente y, por lo tanto, está sujeta a discreción política.
¿Cómo llegaron a ser los dos continentes?
La separación continental original fue inventada por los antiguos navegantes griegos que nombraron a los continentes como Europa y Asia. Las dos masas de tierra estaban separadas por un complejo canal que fluye desde el Mar Egeo hasta el Mar de Azov. Sin embargo, los griegos consideraban el continente como entidades físicas con un contenido cultural o político mínimo. El triple sistema de Herodoto dividió el viejo mundo en tres: Europa, África y Asia. Sin embargo, el límite entre Europa y Asia permaneció inusual incluso entre los geógrafos griegos e incluso Heródoto. El límite entre Asia y Europa fue colocado a lo largo del río Phasis por Anaximandar. La convención también fue seguida por Herodoto en el 5th BC. Sin embargo, una nueva convención surgió en los siglos siguientes dibujando los límites continentales a lo largo del Tanais o el moderno río Don. Desde la Edad Media hasta el siglo XNXX, la división tradicional de Eurasia en dos continentes siguió a Tolomeo con límites a lo largo del Estrecho de Turquía, el Mar Negro, el Mar de Azov y el Don. Sin embargo, en 18, Philip Johan Von Strahlenberg salió del límite Don trazando una línea limítrofe a lo largo del Volga a través de Samara Bend y a lo largo de los montes Urales.
Papel de los geógrafos soviéticos
A mediados del siglo xx, surgieron tres convenciones principales. Uno fue atraído por el Canal Volga-Don, el segundo después de la Depresión Kuma-Manych al Río Ural, mientras que la tercera convención sigue la Cuenca del Gran Cáucaso hasta el Mar Caspio. La segunda convención, la línea divisoria después de la Depresión Kuma-Manych en el Mar Caspio, es la convención más popular en la actualidad. Los geógrafos soviéticos recomendaron que el límite entre los dos continentes se dibujara en los libros de texto de Baydaratskaya Bay, a lo largo del pie oriental de los montes Urales. La definición soviética de la frontera colocó al Cáucaso enteramente en Asia, mientras que los Urales están completamente en Europa. Además, la mayoría de los geógrafos soviéticos preferían el límite a lo largo de la Cresta del Cáucaso.
Conclusión
La confusión que rodea la definición de los dos continentes lleva a más geógrafos que identifican solo seis continentes, al fusionar Europa y Asia para formar Eurasia. La división de Eurasia en Europa y Asia, basada en la verdadera definición de continente, ahora queda registrada. La separación de Europa de Asia fue el esfuerzo de los geógrafos y eruditos europeos que buscaron separar su región del mundo. De hecho, algunos lectores consideran que es difícil aceptar la masa de tierra que forma Europa y Asia como continentes separados en cualquier contexto que no sea el estudio de la historia del siglo xx. En Europa y Asia, los límites históricos prevalecen sobre los criterios continentales convencionales.
