Descripción
Comúnmente abreviado como E. coli, Escherichia coli bacteria gramnegativa que tiene forma de vara y se encuentra en los intestinos inferiores de endotermos u organismos de sangre caliente. La bacteria tiene varias cepas, aunque la mayoría son relativamente inofensivas. Sin embargo, algunos de ellos son responsables de casos graves de intoxicación alimentaria en seres humanos. Más de una vez, la bacteria ha causado retiros masivos de productos por parte de compañías productoras. Además de la intoxicación alimentaria, E. coli es responsable de causar la mayoría de los casos de infecciones del tracto urinario (ITU).
En el otro extremo del espectro, las cepas inofensivas se encuentran en el intestino de su huésped y desarrollan una relación simbiótica al producir vitamina K mientras reciben protección. Además, las cepas inofensivas pueden ayudar a evitar que las cepas más dañinas se establezcan en el intestino. Los estudios han demostrado que las bacterias forman aproximadamente el 0.1% de la constitución intestinal total.
El papel de E. coli en las enfermedades
Las bacterias son capaces de causar varias enfermedades tanto en humanos como en animales. En los humanos, puede causar infecciones del tracto urinario, gastroenteritis y meningitis neonatal. A veces puede causar neumonía, síndrome hemolítico-urémico, mastitis y algunos otros.
Infecciones del tracto urinario
Aproximadamente 90% de todas las infecciones del tracto urinario son causadas por la E. coli uropatógena. Las bacterias pueden infectar la uretra y luego subir o subir lentamente por el tracto urinario hasta la vejiga y luego a los riñones. Para el caso de los hombres, la bacteria puede llegar a la próstata. Debido a que las mujeres tienen tractos urinarios más cortos que los hombres, sus probabilidades de contraer una ITU son 14 veces mayores que para los hombres. El efecto es que las personas que están infectadas pueden experimentar síntomas como sangrado doloroso, eyección de pus debido a la lisis celular, aumento de las visitas al urinario y otros síntomas.
En algunos casos raros, la infección puede descender, es decir, ingresar a las partes superiores del cuerpo (como los riñones y la vejiga) del sistema del tracto urinario. Estas bacterias pueden ser introducidas a estos órganos a partir de sangre contaminada.
Infección gastrointestinal
Básicamente, esto es solo intoxicación alimentaria. Solo ciertas cepas emiten toxinas que causan intoxicaciones alimentarias y pueden introducirse en el cuerpo de varias maneras. El medio más común es comer vegetales sin lavar o comer carne mal cocida o poco cocinada. Algunas de las cepas incluso son capaces de amenazar las vidas de aquellos a quienes infectan. Históricamente, un brote grave golpeó a los EE. UU. En 2006 como resultado de comer espinacas. De nuevo, en abril 2006, ha habido otro brote que posiblemente sea incluso mayor que el de 2006.
Tratamiento y vacunación
Los contagios bacterianos generalmente se abordan con antibióticos. Sin embargo, debido a las diferentes cepas, se usan diferentes antibióticos dependiendo del diagnóstico. El antibiótico más común es la amoxicilina. Desafortunadamente, el uso excesivo de antibióticos por parte de las personas ha llevado a una resistencia creciente por parte de las bacterias. Además, estas bacterias resistentes transfieren su resistencia a otras bacterias, lo que hace que sea aún más problemático tratar las infecciones bacterianas. A partir de 2009, se había desarrollado una vacuna en funcionamiento y estaba a la espera de una patente.
