Los ciervos más pequeños del mundo son las dos especies de ciervos sudamericanos (ciervos Pudu del norte y del sur) que pertenecen al género Pudu. El pudú del sur se encuentra en el suroeste de Argentina y el sur de Chile, mientras que el pudú del norte es de Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela. El pudú del sur fue catalogado como casi amenazado en 2009, mientras que el pudú del norte es una especie vulnerable.
Descripción
El pudus tiene orejas redondeadas que son aproximadamente 3.1 pulgadas de largo, ojos negros y narices negras. El dimorfismo sexual en estas especies incluye el hecho de que todos los pudús femeninos carecen de astas, mientras que el macho tiene cuernos con púas. Sus astas no son bifurcadas como las que se ven en otras especies de ciervos. Los pudus normalmente arrojan sus cuernos anualmente. Las astas sobresalen entre sus orejas. La coloración de su pelaje varía con el gen, el sexo y la temporada del individuo. Los hombros y el cuello del pudú envejecido se vuelven de color marrón oscuro durante el invierno. Tienen pieles largas y rígidas que se presionan contra sus cuerpos con un color marrón oscuro a marrón rojizo.
Pudu meridional
El pudus del sur es ligeramente más grande que el Pudus del norte. Pesan entre 14 y 30 libras, y su altura en el hombro varía de 14 a 18 pulgadas. Sus astas están curvadas hacia atrás y pueden alcanzar la longitud de aproximadamente 3.5 pulgadas. El pudus del sur tiene abrigos oscuros de color castaño que cubren las astas. Prosperan en áreas de aproximadamente 6,600 pies sobre el nivel del mar.
Pudu septentrional
El pudín del norte pesa alrededor de 13.2 libras y puede alcanzar una altura máxima en los hombros de 14 pulgadas. Sus astas también están curvadas hacia atrás y pueden alcanzar una longitud máxima de aproximadamente 2.4 pulgadas. Sus abrigos son más ligeros en comparación con el pudú del sur. Se encuentran en áreas de mayor altitud entre 6.600 ft y 13,100 pies sobre el nivel del mar.
Pudu del sur (derecha) al lado de ñandú y capibaras. Crédito editorial: Marge Sudol / Shutterstock.com
Comportamiento
Pudus son criaturas solitarias que están activas en la tarde, tarde y temprano en la mañana. Su rango de hogar se extiende a 62 acres con cada pudu teniendo su propio territorio. Por lo general, marcan estos territorios con grandes pilas de estiércol. Pudus no son criaturas sociales y la única vez que interactúan es durante la temporada de apareamiento. Algunos de los animales que se aprovechan de ellos incluyen el puma, el zorro de Magallanes, el zorro de Andrean y el búho cornudo, entre otros. Pudus usualmente se alimenta de las hojas y enredaderas de arbustos, helechos, hierbas, brotes y árboles. Estas especies pueden sobrevivir durante mucho tiempo sin agua potable debido al alto contenido de agua en su dieta de follaje.
Habitat
Los pudus habitan en las selvas templadas Valdivianas en la costa occidental de América del Sur. El bosque templado se extiende desde Argentina hasta Chile, y forma parte de las ecozonas neotropicales. La selva tiene matorrales de bambú y maleza densa que proporcionan una cobertura perfecta para los pudús de sus depredadores. Los árboles de angiospermas perennes y los árboles de coníferas dominan la selva valdiviana. Tiene una franja costera relativamente estrecha que se encuentra entre la montaña sur de los Andes y el Océano Pacífico. El pudú del sur está en las laderas de los Andes del sur a una altitud de aproximadamente 6,600 ft. El pudú del norte se encuentra en Perú, Ecuador y los Andes septentrionales de Colombia a una altitud de entre 6,600 a 13,100 pies sobre el nivel del mar.
