Flittermouse, y todo lo demás que querías saber sobre los murciélagos
Un flittermouse es un nombre antiguo en inglés para un murciélago que también coincide estrechamente con el nombre de un murciélago en sueco y alemán. Los murciélagos son mamíferos pertenecientes a la orden de Chipotera. La palabra chipotera tiene un origen griego antiguo de dos palabras, cheir que significa mano y pteron que significa ala. Como su nombre indica, los miembros delanteros de este mamífero forman alas palmeadas. Debido a esta característica, los murciélagos pueden sostener un vuelo por largos períodos de tiempo. Hay dos subórdenes de murciélagos, microbates y megabates, ambos con más de especies 1,240. El Flittermouse vive en la mayoría de las regiones del mundo excepto en las regiones excesivamente frías y es ecológica y económicamente importante en la polinización de las flores, la distribución de semillas de frutas, el consumo de insectos y su guano se puede cosechar en cuevas y utilizar como abono.
Descripción física
En general, todos los murciélagos tienen una forma y estructura de alas similares, sin embargo, las diferentes especies tienen detalles más finos según su dieta y sus adaptaciones sociales. Las especies de murciélagos varían en tamaño. Los murciélagos más grandes pueden pesar hasta 2.2 libras y tener una envergadura de hasta cinco pies. Los murciélagos maduros más pequeños tienen una mera envergadura de seis pulgadas y pesan alrededor de 0.07 libras. Los murciélagos tienen bocas muy parecidas a las de las ratas con orejas puntiagudas. La mayoría de los murciélagos tienen brazos y dedos largos unidos a la pierna a través de una membrana delgada que les permite volar. En cuanto al color, pueden tener diferentes tonos de gris, marrón o marrón.
Reproducción
La mayoría de las especies de murciélagos son polígamos, y los machos se aparean con una variedad de hembras. Los machos reúnen recursos para atraer a las hembras, y los machos más débiles viven lejos de las hembras. Pocas especies como el murciélago mexicano de cola libre son promiscuas, tanto los machos como las hembras tienen múltiples parejas. En cuanto a las especies de murciélagos de alas amarillas, los adultos tienden a ser monógamos. En las regiones templadas, el apareamiento ocurre a fines del verano y principios del otoño, mientras que los murciélagos tropicales se aparean durante las estaciones secas. La mayoría de los murciélagos machos dejan un tapón de acoplamiento inmediatamente después de la cópula. Durante la hibernación, el apareamiento está en letargo y la hembra emplea estrategias para controlar el momento del apareamiento, el embarazo y el nacimiento, por lo que el nacimiento ocurre cuando los alimentos son abundantes. Estas estrategias incluyen retrasar la fertilización donde los espermatozoides permanecen en la hembra durante meses hasta que esté lista. Las hembras dan a luz con la cabeza hacia arriba para que la gravedad entre en juego durante el proceso. Un cachorro de murciélago recién nacido puede tener un 40% del peso de la madre. Dependiendo de la especie, la madre o el padre se ocupa de la cría.
Comportamiento
Los murciélagos se cuelgan boca abajo para esconderse de los depredadores, lo que garantiza un despegue fácil, ya que no pueden correr con sus diminutas patas y despegar como pájaros. Los microbates son de naturaleza nocturna mientras que los megabates son crepusculares. Durante el invierno, los murciélagos a menudo migran para que puedan hibernar por períodos de hasta seis meses. Por lo general, hibernan en minas abandonadas, edificios y cuevas en grandes colonias para generar calor. Debido a que dependen de la ecolocalización, rara vez los murciélagos vuelan bajo la lluvia, ya que esto interfiere con la capacidad de localizar alimentos. Socialmente, hay algunas especies que son solitarias mientras que otras viven en colonias de al menos un millón. Ciertas especies comparten alimentos y forman a los jóvenes en lo que parece ser el fortalecimiento de los vínculos sociales.
Hábitat y rango
Como pueden volar, los murciélagos se han distribuido más que otros mamíferos. De hecho, los únicos lugares donde estos mamíferos no existen incluyen los círculos árticos y antárticos y algunas islas oceánicas. Por lo general, los murciélagos residen en cualquier lugar con lugares seguros para esconderse de los depredadores y donde tienen acceso a comida y agua. Esto incluye cuevas, pozos mineros abandonados, debajo de puentes o estructuras, chimeneas y edificios abandonados. Los murciélagos, sin embargo, generalmente no son molestados por los seres humanos. Dependiendo de la especie, diferentes murciélagos prefieren los hábitats de invierno y verano.
Dieta
Los murciélagos se alimentan de una variedad de delicias que incluyen néctar, insectos, frutas, polen y vertebrados, entre otros. Los megabates se alimentan principalmente de granos de polen, fruta y néctar. Son más pequeños y tienen un alto metabolismo porque queman energía a medida que se mueven. Los murciélagos que se alimentan de néctar tienen hocicos largos y lenguas extensibles con cerdas finas. Los murciélagos insectívoros se alimentan de saltamontes, grillos, termitas, abejas, avispas, moscas, escarabajos y polillas, entre otros. Otras especies de murciélagos se alimentan de vertebrados, incluidos mamíferos, lagartos, aves, peces y ranas. Los murciélagos vampiros se alimentan exclusivamente de sangre de mamíferos como la del ganado. Detectan a esta presa a través de su respiración y el calor emitido por sus cuerpos. Para reducir la competencia con las aves y evitar el contacto con otros depredadores, los murciélagos depredadores cazan por la noche y logran viajar largas distancias hasta 500 millas en una noche en busca de comida. Obtienen sus necesidades de agua de los alimentos que comen, aunque algunas especies obtienen agua de los lagos y arroyos sumergiendo sus lenguas mientras vuelan sin parar.
