¿Qué son los Gorilas de Grauer?
El gorila de Grauer (Gorilla beringei graueri), también conocido como el gorila de llanura oriental, es una subespecie del gorila oriental que es endémica de los bosques tropicales de la República Democrática del Congo (RDC) en África. Los machos de esta subespecie del gorila tienen un peso promedio de alrededor de 163 kilogramos, mientras que las hembras son solo alrededor de la mitad de la masa. Los gorilas tienen un pelaje negro azabache que se torna plateado en la parte posterior en el caso de los machos a medida que maduran. Estos gorilas son la mayor de las cuatro subespecies de gorila. Los machos tienen una altura promedio de alrededor de 1.69 metros, mientras que las hembras tienen una altura promedio de alrededor de 1.60 metros. Los gorilas Grauer se distinguen de otros gorilas por sus construcciones más robustas, hocicos más cortos y manos más grandes.
La vida en las tierras bajas orientales
Los gorilas Grauer se encuentran en los bosques tropicales montañosos, transitorios y de tierras bajas de la República Democrática del Congo. Las poblaciones más estudiadas de estas criaturas se encuentran en el Parque Nacional Kahuzi Biega. Otras poblaciones se encuentran en el Parque Nacional de Maiko, el Bosque de Usala, la Reserva de Gorila Tayna y alrededor del Macizo de Itombwe. Los gorilas Grauer son principalmente herbívoros en la naturaleza, alimentándose de las hojas, los tallos, las frutas y la corteza de las plantas nativas. Ocasionalmente, estas criaturas pueden recurrir a alimentarse de insectos también. Los gorilas forman grupos altamente sociales de individuos 2 a 30, donde un macho dominante o dos machos adultos conducen a un grupo de varias hembras y sus crías, siendo responsables de proteger al grupo contra todas las formas de peligro. Los machos jóvenes que están madurando abandonan esos grupos con la esperanza de atraer a las hembras para formar nuevos grupos propios algún día. Los gorilas Grauer tienen un período de gestación de ocho meses y medio, bastante cercano al de un ser humano. Los bebés amamantan durante 3 años, y los hombres maduran alrededor de 12 años de edad, mientras que las mujeres lo hacen a una edad de alrededor de 8 años.
Devastado por la guerra
Durante años, la República Democrática del Congo (RDC) ha sufrido los estragos de la guerra civil que azota a la región. Actualmente, aunque ha habido algunas mejoras en el escenario de guerra en el país, las partes orientales de la República Democrática del Congo aún permanecen bajo la influencia de decenas de grupos armados y rebeldes cuyas actividades han puesto en peligro la vida de los humanos y la vida silvestre que habita los bosques de la región. El gorila Grauer, una de las especies más grandes de mamíferos que habitan en los bosques del este de la República Democrática del Congo, se volvió altamente vulnerable a los efectos de la avaricia humana y la explotación ya que los métodos de conservación apropiados son difíciles de implementar en la región devastada por la guerra. Lo que es aún peor, la Wildlife Conservation Society informó sobre la muerte de un guardia forestal en el Parque Nacional Kahuzi-Biega a manos de los traicioneros rebeldes armados tan recientemente como March 31st, 2016. Siendo este el único sitio donde los números de los gorilas parecen estar recuperándose, el asesinato de la guardia parece un mal augurio para las perspectivas de supervivencia futura de la especie.
Caza furtiva y deforestación
El gorila Grauer ahora ocupa solo el 13% del rango histórico de la especie. Según un informe de 2016, hoy solo existen 3,800 de estos gorilas en la naturaleza, mientras que solo unas décadas atrás en los 1990 medios, había 17,000 de estos mismos gorilas en los bosques de la República Democrática del Congo. La guerra civil ha provocado la pérdida de grandes áreas de los hábitats de los gorilas Grauer en ausencia de un margen suficiente para implementar medidas de protección por parte del gobierno de la República Democrática del Congo en sus zonas más devastadas por la guerra. La caza furtiva generalizada de estos grandes simios también ha disminuido en gran medida su número en los bosques. La extracción de coltán, un mineral clave utilizado en la fabricación de teléfonos móviles, también ha afectado a los hábitats de estos simios.
Esfuerzos de conservación
Al igual que muchas otras especies silvestres que habitan en el mundo de hoy, los gorilas Grauer han sido llevados al borde de la extinción por la avaricia humana y el egoísmo. Con la guerra civil en la República Democrática del Congo que no muestra signos de detenerse permanentemente, la situación de estos gorilas salvajes parece bastante sombría. El Fondo Mundial para la Naturaleza, Flora y Fauna Internacional, la Wildlife Conservation Society y otras organizaciones similares están trabajando junto con el gobierno de la República Democrática del Congo para diseñar planes y métodos para proteger a las últimas familias de gorilas Grauer restantes. Se están llevando a cabo discusiones para crear una verdadera boina "verde" o una sección del ejército del país entrenada para proteger los bosques de los rebeldes armados. También existe una gran necesidad de crear conciencia entre los lugareños de la región para detener la caza de estos gorilas para el consumo de su carne de monte.
