Descripción
Nuestra Tierra está llena de maravillas, y la Estructura Richat es una de las más intrigantes entre todas. Según los informes y las imágenes presentadas por la NASA, la estructura Richat aparece como un prominente "ojo azul" en el desierto del Sahara cuando se ve desde el espacio exterior. Por lo tanto, también se lo conoce como el "Ojo del Sahara". La estructura es básicamente una forma de tierra altamente erosionada que abarca un área de 40 kilómetros de diámetro. Las rocas sedimentarias de esta estructura son las más antiguas en su centro, pertenecientes al eón Proterozoico Tardío (2500 a 541 hace millones de años) mientras que las rocas en los bordes pertenecen al Período Ordovícico (485.4 a 443.8 millones de años atrás). En tierra, se puede acceder a la Estructura Richat desde la pequeña ciudad desértica de Ouadane, en la parte centro-oeste de Mauritania, al oeste de África del Norte.
Cobertura mediática y turismo
La estructura de Richat se identificó por primera vez desde el espacio exterior, apareciendo como una característica distintiva entre la vasta extensión arenosa del desierto del Sáhara, que de otro modo no tendría rasgos distintivos. Desde su descubrimiento, la estructura ha servido como un punto de referencia utilizado por los astronautas. Varias instituciones de investigación también han enviado a su equipo de expertos para estudiar esta estructura y varias publicaciones científicas describen su geología y geografía únicas. Un video documental de Radio Canada, el Découverte-L'énigme de Richat (un título francés) se basa en la Estructura Richat. La NASA también menciona y describe esta estructura en su sitio web. Aunque no está muy bien publicitado, un volumen significativo de turistas visita esta estructura cada año que, aunque en medio de un hábitat desértico, es accesible en automóvil desde el pequeño pueblo de Oudane.
Unicidad geológica
La estructura de Richat presenta un rico depósito de rocas ígneas como riolita, kimberlita, gabros y carbonatita. Tres anillos anidados que representan cuestas (una colina o cresta con una pendiente suave) se sumerge hacia fuera de la estructura de Richat. Hacia el centro de la forma de la tierra, una plataforma de piedra caliza-dolomita encierra una brecha silícea de forma lenticular que es penetrada por varias intrusiones de basalto, kimberlita y rocas volcánicas. La Estructura Richat también alberga alteraciones hidrotermales espectaculares como parte de la estructura.
Habitat
Se dispone de muy poca información sobre el hábitat de la Estructura Richat o el tipo de formas de vida que se encuentran allí. Sin embargo, el área que rodea el "Ojo del Sahara" es parte de un vasto desierto con características rocosas y arenosas y dunas de arena que se extienden por largas distancias. Se puede observar muy poca vegetación en este paisaje con vegetación principalmente limitada a los lechos secos de los wadis y los oasis. Las poblaciones animales también son extremadamente escasas y existen muy pocos registros de las mismas. El área dentro y alrededor de la Estructura Richat experimenta muy poca lluvia y temperaturas medias anuales que están alrededor de 27.0 ° Celsius.
Amenazas ambientales
La Estructura Richat es susceptible a la pequeña amenaza de las actividades antropogénicas ya que se encuentra en medio de un hábitat desértico escasamente poblado. Pocas tribus nómadas y pequeñas poblaciones permanentes en el puñado de pueblos cercanos son las únicas formas de habitación humana en el área. La naturaleza árida y extrema del paisaje y las altas temperaturas no favorecen los asentamientos humanos en la zona, aunque existen algunas minas de hierro en las áreas cercanas. Las rocas de la Estructura Richat están completamente a merced de los vientos del desierto y el aumento de la desertificación debido al cambio climático podría llevar a las dunas de arena hacia este lecho rocoso, lo que llevaría a su entierro bajo grandes volúmenes de arena del desierto en el futuro.
