El Monumento Nacional Gila Cliff Dwellings se estableció para salvaguardar las viviendas de los acantilados de Mogollon en Gila Wilderness en la región suroeste de Nuevo México. El monumento fue fundado en noviembre 16, 1907, y es administrado por el Bosque Nacional de Gila.
Descripción
El monumento tiene una superficie terrestre de 0.86 millas cuadradas, y consta de dos sitios de ruina principales y otros más pequeños situados dentro del desierto de Gila en el Bosque Nacional de Gila. El monumento tiene varias elevaciones terrestres que van desde aproximadamente 5,700 pies a 7,300 pies. El paisaje alrededor de las ruinas es árido y accidentado y tiene cañones con lados empinados. La actividad volcánica en la zona durante la antigüedad dejó aguas termales que se pueden encontrar alrededor del monumento. Las viviendas de los acantilados se habían construido en cinco cuevas, y cada vivienda tenía alrededor de las habitaciones 40. La gente de Mogollon usó rocas caídas para construir sus viviendas, de las cuales algunas permanecen en pie hasta la fecha.
Habitat
Algunas de las plantas que se pueden encontrar en el Bosque de Gila incluyen el roble de Gambel, el pino Ponderosa, el abeto Douglas, el pino pinon, el enebro de Nuevo México, el enebro de cocodrilo y el cactus Cholla y nopal. La calabaza espinosa y la calabaza de búfalo abundan en la zona. Algunos de los animales presentes en el monumento incluyen alces, el león de montaña, el venado bura, algunas especies de murciélagos y el oso negro. Hay acerca de las especies de aves 100 que se pueden ver en el monumento; avistamientos raros incluyen el halcón de cola de zona y la codorniz de Montezuma.
Unicidad
Las viviendas Gila Cliff Dwellings ofrecen a los visitantes una idea de cómo vivieron los habitantes de Mogollon y su cultura durante más de 700 años atrás, y esto la hace única. El monumento es un importante sitio arqueológico y se han descubierto momias en el lugar. El descubrimiento de un bebé momificado, al que se hizo referencia como Zeke, en 1912, aumentó la popularidad del monumento.
Turismo
Las viviendas Gila Cliff Dwellings están abiertas al público con visitas guiadas o autoguiadas. El Museo Trailhead muestra artefactos Mogollon recogidos de los acantilados. The Cliff Dwellings Trail es una pista de circuito de una milla de largo que atraviesa las viviendas de los acantilados, y la caminata puede demorar hasta una hora. Por 2016 había personas de 41,519 que habían visitado el monumento.
Amenazas
La mayor amenaza para el monumento son los visitantes. Se les pide a los visitantes que no se sienten, trepen ni se apoyen en las paredes de las ruinas, ya que esto puede provocar el colapso de las paredes débiles y es una amenaza tanto para el sitio como para los visitantes. La recolección y excavación de artefactos de las ruinas está prohibida, los artefactos se guardan en el museo en el monumento con fines de aprendizaje. Alimentos y bebidas, excepto agua, no están permitidos en el camino para preservar el medio ambiente. Los incendios abiertos no están permitidos ya que representan una amenaza para el bosque. Las tormentas eléctricas pueden causar un peligro a los visitantes, por lo que el camino generalmente se cierra temporalmente durante el mal tiempo.
