En el mundo competitivo de hoy en día, las personas apasionadas y dedicadas van más allá de los límites para romper récords impensables. Tal es el caso cuando uno mira la historia de las competiciones de calabaza gigante ya que los agricultores rompen continuamente los récords que eran aparentemente imposibles hace menos de un siglo. Con ganchos y estafadores, los apasionados cultivadores de calabazas investigan y cuidan estas plantas durante períodos prolongados para lograr los mejores registros. Para muchos, una calabaza es solo una verdura o fruta, pero para Mathia Willemijns y algunos otros agricultores, es una carrera para lograr la calabaza más grande. La pregunta para reflexionar es: ¿qué hace que un granjero quiera producir la mejor y más grande calabaza del mundo?
La calabaza más grande del mundo
En octubre 9, 2016, en Ludwigsburg, Alemania, en Great Pumpkin Commonwealth (GPC), la belga Mathia Willemijn rompió el récord de 2015 por cultivar la calabaza más grande del mundo. Históricamente, EE. UU. Y Canadá han dominado la competencia, pero los países europeos han demostrado ser fuerzas a tener en cuenta desde 2014. La enorme calabaza de Willemijn pesaba unas enormes libras 2,624.6. Para una mejor comprensión de lo masiva que era esta calabaza, es bueno saber que el peso promedio de una calabaza oscila entre 12 y 18 libras, con las extragrandes que promedian entre 20 y 25 libras. Lo que estos pesos significan es que la calabaza de Willemijns tiene más de 100 veces el peso de una calabaza extra grande, un hecho que haría que los fanáticos del jugo de calabaza y los pasteles de calabaza salivaran.
Historia de las competiciones de calabaza más grandes
Las competiciones de calabaza gigante han estado presentes durante más de 100 años con los primeros registros verificables que indican que las competiciones se produjeron en el año 1900. En este año, William Warnock ganó con su calabaza 400-libra, un récord que rompió en 1904 después de presentar una calabaza 403-libra. Las competiciones de 1900 tuvieron lugar en la Feria Mundial de París, mientras que la 1904 se celebró en la Feria Mundial de St. Louis. Howard Dill, a través del atuendo de Dill Atlantic Giant Pumpkin, batió el récord dos veces con su 1980 de 459 y las 1981 de 493.5. Dill sigue siendo el fundador y padre del cultivo de calabazas gigantes. En 1989 y 1990, Gordon Thomson y Ed Gancarz grabaron 755 y 816.5 libras de calabazas respectivamente y, a partir de entonces, Herman Bax batió el récord con 990 libras de calabaza en 1994. En este momento, hubo un consenso silencioso de que una calabaza con un peso de 1,000 era imposible, pero en 1996, Nathan y Paula Zehr se sobrepusieron a este mito al grabar una libra de libras 1061. Entre 1998 y 2011, los agricultores rompieron trece registros, todos debajo de la marca 2000-libra. Ron Wallace presentó una calabaza 2009-libra en 2012 seguido de otro disco de Tim Mathison grabando libras 2032 en 2013. En 2014, Beni Meier estableció un nuevo récord de libras 2323.7 que Willemijns rompió en 2016.
Cómo los agricultores logran estos récords de rompimiento de pesas
Los agricultores han trabajado durante décadas para desarrollar diferentes fórmulas científicas y técnicas para la cría de calabazas gigantes que pesan más que un automóvil pequeño. Las prácticas más básicas implican mantener las plantas en temperaturas óptimas con un suministro continuo de nutrientes mientras se les protege del secado o el agrietamiento. Algunos granjeros llegan a cubrirlos por la noche para calentarse. Para empezar, los agricultores obtienen semillas campeonas gracias a la investigación de Dill y las polinizan con grandes plantas de calabaza que dan como resultado calabazas más grandes. Durante el crecimiento, los tejidos de xilema y floema desempeñan un papel importante al transportar agua y azúcar, respectivamente. Las calabazas gigantes tienen un floema más grande y tejidos de xilema más pequeños, por lo tanto, suministran más azúcar que agua en comparación con las calabazas normales que tienen un xilema más grande. La otra técnica que utilizan los agricultores es la introducción de hongos micorrízicos que colonizan las raíces de calabaza y regula la absorción de agua y nutrientes a cambio de carbohidratos, mientras que algunos agricultores afirman que verter leche en las calabazas proporciona más calcio, mientras que otros incluso hablan con sus calabazas. Otro tema crítico que los agricultores manejan tiene que ver con la física, porque normalmente una calabaza gigante se hundiría bajo su peso y se rompería si el crecimiento es rápido. Idealmente, es importante que el agricultor se asegure de que la calabaza no crezca rápidamente y que, después de la caída, descanse en un terreno propicio.
¿Por qué alguien querría cultivar una calabaza gigante?
Aunque los ganadores récord como Willemijns ganan miles de dólares en premios, resulta que puede no ser suficiente compensación por todo el esfuerzo, el tiempo y las finanzas que entraron para romper el récord. La pregunta de por qué las personas cultivan calabazas gigantes es difícil de responder, pero tal vez sea por orgullo, pasión o tradición. La gente pasa más de cuarenta horas a la semana cuidando calabazas y se esfuerzan por demostrar que el cielo puede no ser el límite después de todo.
