Datos De La Ballena Gris: Animales De América Del Norte

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Descripción física

Las ballenas grises se consideran ballenas de tamaño mediano y abarcan hasta 45 pies (14 metros). Con un peso de hasta 33 toneladas (30,000 kilogramos), a menudo se ven cubiertos con manchas blancas, que en realidad están compuestas por más de 400 libras (181 kilogramos) de percebes parásitos y piojos de ballena. Las hembras de esta especie son típicamente más grandes que los machos, aunque ambas son similares en apariencia. Las ballenas grises no tienen aletas dorsales. En cambio, tienen una pequeña joroba seguida de seis a doce protuberancias detrás de ella. Reciben su nombre por su coloración, que oscila entre el gris claro y el carbón oscuro.

Dieta

Como una ballena barbada, la mandíbula superior de la ballena gris tiene aproximadamente placas de alimentación por filtración 300 conocidas como "barbas" que cuelgan de ella. Las ballenas grises usan sus barbas como filtro para separar sus alimentos de otros desechos. Lo hacen girando para que un lado de la boca mire hacia el fondo del océano. La ballena gris luego saca su lengua, creando un vacío y aspirando sedimentos y comida en su boca. A pesar de su tamaño, las ballenas grises se alimentan de los animales más pequeños, consumiendo aproximadamente 2,425 libras (1,100 kilogramos) de alimentos cada día. Su dieta consiste principalmente en diminutas criaturas tipo camarones llamadas anfípodos que viven en los lodosos fondos marinos. Como comederos oportunistas, también comerán gusanos tubícolas, camarones, larvas de cangrejo y otros peces pequeños.

Hábitat y rango

Las ballenas grises se encuentran hoy viviendo en el extremo norte del Océano Pacífico. Una vez, también habitaron el Océano Atlántico Norte, pero fueron cazados hasta la extinción allí en el 17th Siglo. Todavía hay más de 20,000 ballenas grises individuales en la naturaleza, y con un tamaño de población estable, las ballenas grises figuran como una especie de "Preocupación menor" en la Unión Internacional para la Conservación de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Naturaleza. La mayor amenaza que enfrentan sigue siendo los balleneros humanos. Con su baja velocidad y distribución costera, las ballenas grises son blancos fáciles para la industria ballenera. Otras amenazas a las ballenas incluyen la contaminación oceánica (como la de los artes de pesca comerciales y los derrames de petróleo), la contaminación acústica de los buques marítimos y las colisiones con embarcaciones y barcos más grandes.

Comportamiento

Normalmente, las ballenas grises viajarán en "vainas", grupos que normalmente constan de no más de tres ballenas. Sin embargo, durante la temporada de migración, pueden viajar en grupos de hasta individuos 16. En el verano, viven en el norte, donde los fondos oceánicos son ricos en vida, pero, en el otoño y el invierno, las ballenas grises migrarán hacia el sur hasta Baja California, México, donde están sus zonas de reproducción. Los turistas que visitan sus lugares de cría pueden encontrarse ocasionalmente con ciertas ballenas "amigables", al menos en el sentido de que nadarán hasta los botes y permitirán que las personas los toquen. Sin embargo, las ballenas grises también se han ganado la reputación de volverse agresivas cuando están separadas de sus crías, por lo que se debe tener precaución al acercarse a ellas.

Reproducción

El apareamiento generalmente tiene lugar en las zonas de cría estacional de las ballenas Grises, y el período de gestación de la hembra puede durar hasta 14 meses, lo que le permite regresar a las cálidas lagunas de México una vez más, donde dará a luz a un solo ternero. Como un mamífero, la cría será amamantada por su madre durante aproximadamente 6 meses, ya que permanece en las aguas poco profundas con ella. Debido a que existe una gran cantidad de tiempo para que una persona madure sexualmente, se ha sugerido que el tamaño es un mejor indicador de la madurez sexual en las ballenas en lugar de la edad. Con esto en mente, parece que las ballenas grises se convierten en adultos sexualmente maduros cuando llegan a tener 36 a 40 pies (11 a 12 metros) de longitud.