Una de las ciudades más extrañas del mundo, Whittier, ubicada en el área del censo Valdez-Cordova del estado de Alaska, Estados Unidos, tiene un edificio llamado Begich Tower que alberga a toda la población 217 de la ciudad (según estimaciones de 2014) dentro de sus premisas. La lejanía del lugar puede juzgarse por el hecho de que la única ruta terrestre que conecta Whittier con el resto del mundo es a través del túnel de Whittier, que alterna direcciones cada media hora y se cierra en 11 pm, deteniendo todo el tráfico en la ruta después de ese momento.
Historia Civil y Militar
Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de los Estados Unidos, temiendo la invasión de Alaska por parte de los japoneses, envió un batallón del ejército a Alaska. Durante este tiempo, Camp Sullivan, un campo del ejército de EE. UU., Se estableció en Whittier. Para mejorar el acceso de las fuerzas militares de los EE. UU. A estas áreas remotas en Alaska, el personal militar de Camp Sullivan estableció rápidamente una terminal portuaria y ferroviaria en el área. En abril de 1943, se completó un ramal de ferrocarril que conecta Whittier con Portage, un antiguo asentamiento en el brazo Turnagain en Alaska. A lo largo de su ruta había dos túneles (de 1 milla de longitud y 2.5 millas de longitud a través de Begich Peak y Maynard Mountain, respectivamente). Estos túneles se convirtieron así en las únicas conexiones terrestres entre Camp Sullivan y el resto del mundo. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, el ejército de EE. UU. Inició la construcción de varios grandes proyectos de infraestructura en Whittier. Sin embargo, en 1960, los militares se retiraron de la ciudad, y el campamento Sullivan fue dado de baja. Luego, en 1969, se incorporó la ciudad civil de Whittier.
Construcción y Arquitectura
Sólo dos, grandes estructuras residenciales hechas por el hombre, el Edificio Buckner y la Torre Begich, se encuentran en la ciudad de Whittier en Alaska. Ambos edificios fueron construidos por el personal del ejército de EE. UU. En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial. El edificio Buckner, a menudo considerado como "la ciudad bajo un mismo techo", fue construido en 1953. Tenía un comedor, dormitorios e instalaciones recreativas, médicas y de otro tipo, todas construidas bajo un mismo techo. Personal militar y de servicios civiles y sus familias vivirían en este edificio hasta que el control militar de Whittier fuera desmantelado, y luego completamente abandonado por 1966. El segundo edificio, el tema de muchas conversaciones actuales, actualmente alberga a casi todos los residentes de Whittier dentro de sus instalaciones. el Condominio Begich Towers, originalmente conocido como el Edificio Hodge, fue diseñado en 1953 para servir como sede del personal del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. que trabaja en la región. En 1972, el edificio pasó a llamarse Torre Begich después de Alaska. El congresista Nick Begich. El edificio de la historia 14 tiene una forma rectangular simple y un techo plano. Tres módulos conectados conforman toda la estructura. Un gran laberinto de corredores ramificados y ele Los vatores permiten que los residentes del edificio permanezcan conectados a cada parte sin tener que salir para llegar a sus diferentes lugares. El edificio alberga todos los servicios civiles posibles, incluyendo una tienda de comestibles, lavandería, hotel y salas de conferencias, piscina cubierta y área de juegos, así como el Departamento de la Ciudad de Whittier, una escuela, estación de policía, oficina de correos, hospital e incluso una pequeña iglesia Además de estos edificios residenciales, Whittier también tiene un puerto y puerto de aguas profundas, un aeródromo con una pista de aterrizaje para una sola aeronave y el túnel conmemorativo Anton Anderson que conecta Whittier con la autopista Seaward al sur de Anchorage.
Economía y Comercio
Whittier tiene muy poca industria propia, y la mayoría de la población adulta de esta ciudad de Alaska se dedica a la construcción de ferrocarriles locales y trabajos de mantenimiento, la industria recreativa y la educación, así como a todo tipo de trabajos locales que sirven principalmente a otros miembros de la comunidad de Whittier. El ingreso promedio de un hogar de Whittier es de alrededor de $ 47,500 por año, mientras que el ingreso per cápita es de $ 25,700. 7.1% de la población de la ciudad vive por debajo del nivel de pobreza, y la tasa de desempleo está alrededor del 9.2%. Casi el 24.6% de la población de Whittier trabaja en los sectores de administración, negocios y finanzas. Los puestos de trabajo de ventas, oficinas y apoyo administrativo emplean 17.46% de la población, y la preparación y el servicio de alimentos, así como el mantenimiento de edificios, son los otros empleadores principales. Los trabajos relacionados con el envío y el puerto, la pesca y el turismo también comprenden una gran parte de los ingresos económicos de la ciudad, y varias líneas de cruceros de Alaska utilizan el puerto de Whittier como punto de embarque y desembarque. Desde allí, los viajeros pueden acceder al servicio ferroviario sin escala Denali Express desde y hacia la principal atracción turística de Alaska del Parque Nacional Denali. Cada año, casi turistas 900,000 pasan por la ciudad de Whittier durante los meses de verano.
Susceptibilidad a los desastres naturales
Uno de los peores desastres naturales que azotó a esta pacífica ciudad fue el 27 de marzo, el "terremoto del Viernes Santo" de 1964. Esto fue cuando los tsunamis masivos posteriores al terremoto causaron estragos en esta ciudad. Tres olas de tsunami, siendo las dos últimas 30 y 40 con sus pies de altura, cortaron la ciudad, sin dar tiempo a que los residentes se refugiaran. Las personas de 13 fueron asesinadas en este desastre, y los aserraderos, una estación de ferrocarril y las casas fueron destruidas. Un incendio que estalló en Union Oil Company Tank Farm también se sumó al daño de la ciudad. Actualmente, Whittier tiene una susceptibilidad mucho mayor al daño sísmico que el promedio general de Alaska y el promedio nacional. Sin embargo, las posibilidades de un desastre de tornado en esta ciudad son mucho más bajas que el promedio nacional.
¿El crimen y la privacidad personal son un problema?
El Departamento de Policía de Whittier, ubicado en el primer piso de Begich Towers, fue fundado en 1974 por el Jefe de Policía Gordon Whittier y dos oficiales subordinados, James Estes y Patrick Hames. El Departamento de Policía es el que más lo necesita durante la temporada turística cuando los delitos contra la propiedad, los casos de allanamiento y las infracciones de tránsito aumentan drásticamente. El resto del año, el departamento trata principalmente con casos de violencia doméstica y agresiones. Según datos sorprendentes proporcionados en el sitio web de Areavibes, la tasa de delincuencia en general en Whittier se muestra como 64% más alta que el promedio nacional, y 1 tiene la posibilidad 21 de convertirse en víctima de un delito en Whittier. Cuando se trata de cuestiones de privacidad personal, según las decenas de entrevistas que los residentes de Whittier dieron a los medios, parecen estar muy felices e incluso contentos con sus vidas, y muchos creen que la comunidad entera con la que viven es como una Familia extendida. De acuerdo con estos residentes, siempre hay una mano de apoyo en términos de necesidad, y todos los residentes tienden a compartir las alegrías y las tristezas de los demás. Por lo tanto, la cuestión de la privacidad personal parece no molestar demasiado a los residentes, a pesar de vivir juntos bajo el mismo techo.
El futuro de Whittier
Actualmente, los ciudadanos de Whittier continúan llevando una vida pacífica, viviendo juntos como una gran familia y tratando a los turistas de fuera como sus invitados en los meses de verano. No se informó de ningún plan para la expansión actual de la ciudad, mientras que los esfuerzos para ampliar el puerto en Whittier han estado en curso durante varios años. El futuro de esta ciudad depende de su gente y sus decisiones ocupacionales, así como también del papel del estado de Alaska y los gobiernos federales de EE. UU. En el fomento del crecimiento y desarrollo general de Whittier.
