Hace ochenta años, en mayo 6, 1937, dirigible LZ 129 Hindenburg, el dirigible más grande del mundo estalló en llamas después de entrar en contacto con su mástil de amarre en Lakehurst, Nueva Jersey, matando a los pasajeros 35 y la tripulación del total de 97 que estaban a bordo, así como a un miembro de la tripulación de tierra. La mayoría de los que sobrevivieron al accidente sufrieron graves quemaduras. La aeronave había salido de Frankfurt tres días antes en mayo 3, 1937 para la Base Aérea de la Marina de Lakehurst a través del Océano Atlántico. Este desastre puso fin a los proyectos de dirigibles ya que la gente perdió confianza en ellos.
El desastre
La Página Web de Hindenburg estaba retrasado y el mal clima y las tormentas eléctricas retrasaron aún más su acoplamiento. Después de que la tormenta se despejó, la dirección poco fiable del viento complicó el procedimiento de atraque y, alrededor de 7: 25 pm, varios testigos vieron fuga de gas cerca del aleteo de la aleta superior mientras que otros informaron haber visto una llama azulada en la parte posterior del barco. Poco después, el fuego estalló y la Hindenburg estaba más allá de la salvación No hay un acuerdo claro sobre dónde brotó el fuego, ya que las diferentes versiones de testigos parecen diferir. Algunos testigos dijeron que el fuego estalló en la parte superior cerca de las celdas 4 y 5 de los pozos de ventilación. Otras fuentes afirmaron que el fuego primero estalló frente a la aleta del puerto horizontal seguido de otras llamas en la aleta superior delantera. Otra cuenta confiable afirmó que el fuego comenzó detrás de los timones cerca de la celda 1. A pesar de la ubicación exacta del fuego, se extendió rápidamente y consumió la celda 1 hasta 9 antes de que la parte trasera del dirigible explotara, seguido por el estallido de dos tanques que hicieron que la nave perdiera su flotabilidad y se derrumbara, la cola primero como más llama salió por la nariz. Todo esto, desde la primera llama hasta la colisión, ocurrió en menos de cuarenta segundos. Surgieron más puntos de llama y quemaron la mayor parte del tejido de la nave durante varias horas.
Número de víctimas
Del total de pasajeros 36 y tripulantes 61 a bordo, pasajeros 13, tripulantes 22 y un tripulante de tierra murieron. La mayoría de las víctimas murieron quemadas mientras que otras murieron por el impacto después de saltar de la aeronave. El humo y la caída de escombros también causaron algunas muertes.
Causa del fuego
Hubo varias teorías avanzadas para explicar la causa del incendio que arrasó el Hindenburg, estas son, sabotaje, rayos, chispas estáticas y teorías de falla de motor.
Sabotear: Hugo Eckener de la Compañía Zeppelin inició esta teoría afirmando que habían recibido cartas amenazantes antes del vuelo. El Comandante Charles Rosendahl, que estaba a cargo de la Estación Aérea Naval de Lakehurst, Max Pruss, que anteriormente comandaba el Hindenburg, y los autores Michael MacDonald Mooney y AA Hoehling, así como algunos miembros del equipo, creyeron esta teoría. Sin embargo, más tarde, Eckener se desvió de este punto de vista y surgió la teoría de la chispa estática.
Chispa estática: Eckener creía que había una acumulación de electricidad estática que causaba que una chispa eléctrica encendiera hidrógeno en la piel exterior de la aeronave. De acuerdo con esta teoría, cuando la nave viajaba, pasaba a través de una alta carga eléctrica y humedad. Cuando llegó al muelle y cuando el dirigible soltó las amarras, se humedecieron y provocaron una descarga eléctrica responsable de la chispa.
relámpago: AJ Dessler de la NASA creía que durante los años de Hindenburg, había sido alcanzada por un rayo en particular. Aunque los rayos no causan incendios en aeronaves, en este desastre, golpeó cuando Hindenburg estaba descargando hidrógeno masivo que se mezclaba con oxígeno atmosférico. Sin embargo, ningún testigo informó haber visto luces.
Falla del motor: Esta teoría ganó impulso 70 años después del accidente y tuvo su base en los registros de entrevistas de los miembros de la tripulación de tierra. Aparentemente, varios miembros de la tripulación de tierra notaron que, después de una de las vueltas, uno de los motores falló y emitió chispas que encendieron la piel.
