¿Qué es un Osmoconformador?
El término osmoconformador se usa en biología para describir criaturas marinas que mantienen una osmolaridad similar a la del entorno circundante. La mayoría de los organismos marinos se clasifican como osmoconformadores, así como varias especies de insectos. Lo opuesto al osmoconformador es el osmorregulador, donde la mayoría de los animales caen tanto como los seres humanos. Los osmorreguladores dependen de los órganos excretores para mantener el equilibrio hídrico en sus cuerpos. Una persona que se pierde en el mar, por ejemplo, corre el riesgo de morir por deshidratación, ya que el agua de mar posee una gran presión osmótica que el cuerpo humano.
El Proceso
Los osmoconformadores son organismos que viven en el entorno marino y son capaces de mantener el entorno interno, que es isosmótico para su entorno exterior. La osmolaridad o la presión osmótica de las células del cuerpo del osmoconformador tiene la misma presión osmótica en su entorno externo y, por lo tanto, minimiza el gradiente osmótico, lo que a su vez reduce la entrada y salida neta de agua dentro y fuera de las células del organismo. Aunque los osmoconformadores tienen un entorno interno que es isosmótico para el entorno que los rodea, existe una gran diferencia en la composición de los iones en los dos entornos, por lo que permite que se lleven a cabo las funciones biológicas críticas. Una ventaja de la osmoconformación es que el organismo no usa tanta energía como los osmorreguladores para regular los gradientes de iones. Sin embargo, hay un uso mínimo de energía en el transporte de iones para garantizar que haya el tipo correcto de iones en el lugar correcto. Sin embargo, la desventaja de la osmoconformación es que los organismos están sujetos a cambios en la osmolaridad de su entorno.
Características de los Osmoconformadores
Los osmoconformadores están bien adaptados a los ambientes de agua de mar y no pueden tolerar los hábitats de agua dulce. Los organismos tienen cuerpos permeables que facilitan el movimiento de entrada y salida del agua y, por lo tanto, no tienen que ingerir agua circundante. Los osmoconformadores como los tiburones mantienen altas concentraciones de productos químicos de desecho en sus cuerpos, como la urea, para crear el gradiente de difusión necesario para absorber el agua. Los tiburones siguen siendo una de las criaturas más adaptadas a su hábitat debido a tales mecanismos. Sin embargo, los osmoconformadores no son ionoconformadores, lo que significa que tienen iones diferentes a los del agua de mar. Este factor permite que ocurran procesos biológicos importantes en sus cuerpos. Los organismos se han adaptado a sus hábitats salinos utilizando los iones en el hábitat circundante. Los iones de sodio, por ejemplo, cuando se combinan con los iones de potasio en los cuerpos de los organismos, ayudan en la señalización neuronal y la contracción muscular. Algunos osmoconformadores también se clasifican como estenohalinas, lo que significa que no pueden adaptarse a una gran variación en la salinidad del agua. La palabra stenohaline se divide en Steno para significar estrecho y haline que se traduce en sal Si un organismo estenohalino se transfiere a un medio ambiente menos o más concentrado que el agua marina, sus membranas celulares y orgánulos terminan dañándose. Un euryhaline por otro lado prospera en las variaciones de la salinidad mediante el uso de una variedad de adaptaciones.
Ejemplos de Osmoconformers
La mayoría de los invertebrados marinos son reconocidos como osmoconformadores. Los equinodermos, medusas, vieiras, cangrejos marinos, ascidias y langostas son ejemplos de osmoconformadores. Estos organismos se clasifican además como estenohalinas, como los equinodermos o eurihalinas, como los mejillones. Algunos cráneos también son osmoconformadores, en particular tiburones, rayas y carabinas. El plasma de la composición iónica interna de los peces mixtos no es el mismo que el del agua de mar, ya que contiene una concentración ligeramente mayor de iones monovalentes y una menor concentración de iones divalentes. Existen vertebrados que también son osmoconformadores, como la rana cangrejera. Este animal regula la cantidad de urea que excreta y retiene para crear un gradiente de difusión para la absorción de agua. Esta rana es única ya que puede sobrevivir en diversos ambientes salinos. Los renacuajos pueden vivir en salinidades que alcanzan 3.9% mientras que los adultos prosperan en salinidades de hasta 2.8%.
