El Gran Cañón se encuentra en Arizona, Estados Unidos. El cañón fue tallado por el famoso río Colorado, que fluye a través del cañón. El Gran Cañón tiene una longitud de 446 km (277 millas), un ancho de 29 km (18 millas) y una profundidad de 1857 metros (6,093 pies). Los geólogos coinciden en que el Río Colorado estableció su curso en el Gran Cañón hace unos cinco o seis millones de años. Desde entonces, el río ha volado a través del cañón, profundizando y ensanchándolo.
Conservación
Durante muchos años, los nativos americanos habitaron el área del Gran Cañón. Construyeron asentamientos dentro del cañón y en las cuevas que se encuentran allí. La gente nativa Pueblo consideraba que el cañón era un lugar sagrado. A menudo hacían peregrinajes al cañón. El primer europeo visitó el cañón en 1540. El presidente Theodore Roosevelt fue pionero en la conservación del área del Gran Cañón y visitó regularmente el cañón para cazar y disfrutar del paisaje.
Flora y fauna
El Gran Cañón alberga muchas especies de animales diferentes, así como también especies de plantas vasculares 1,737. Muchas especies de musgo y líquenes crecen en el cañón. La mayoría de las plantas en el área de conservación del Gran Cañón son endémicas. En el Parque Nacional del Gran Cañón, solo 10% de las plantas son exóticas. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos otorgó un estatus especial a las especies de plantas 63 dentro del cañón. El Gran Cañón es el hogar de las especies de mamíferos 90. De las especies de mamíferos 90 en el cañón, 22 son murciélagos y 18 son roedores. Los anfibios, como la rana del cañón, el sapo de las manchas rojas y las ranas leopardo también están presentes. Alrededor de las especies de aves 48 anidan regularmente a lo largo del río Colorado. Los mamíferos terrestres en el cañón incluyen gatos monteses, mapaches, comadrejas, zorros grises, borregos cimarrones del desierto y ciervos mulos. Una gran variedad de insectos prospera a lo largo del corredor del Río Colorado.
Geología
El Gran Cañón resultó de la erosión, que expuso fascinantes columnas geológicas completas. La erosión diferencial creó las paredes adosadas del cañón. Las exposiciones geológicas en el cañón varían en edad. Por ejemplo, Vishnu Schist, ubicado en la parte inferior de Inner Gorge, data de 2 millones de años atrás. Por otro lado, Kaibab Limestone ubicado en el cañón tiene 230 millones de años. Entre 100,000 y 3 millones de años atrás, la ceniza y la lava se depositaron en el cañón por actividad volcánica. Las rocas volcánicas que resultaron son las más recientes de la geología del cañón. Geológicamente, el Gran Cañón es muy significativo debido a su gran secuencia de rocas antiguas y bien conservadas.
Geografía
El Gran Cañón es un valle fluvial con base en la meseta de Colorado. El cañón expone estratos paleozoicos y proterozoicos elevados. El Gran Cañón es popular por su paisaje complejo y colorido. El área del cañón experimenta un clima semiárido. El área de drenaje del Río Colorado experimenta altas precipitaciones debido a su gran elevación. Sin embargo, la precipitación no altera el clima semiárido en el área.
Turismo
El Gran Cañón se conserva dentro del Parque Nacional del Gran Cañón. El parque está clasificado entre las principales atracciones del mundo. Alrededor de 5 millones de visitantes frecuentan el parque cada año. Las principales actividades turísticas en el cañón incluyen turismo, senderismo, paracaidismo, rafting y correr. Los viajes en helicóptero también son muy populares. Los huéspedes pueden acceder al piso del valle a pie, en bote, en balsas o en mulas. La pasarela del Gran Cañón abierta en 2007 atrae a miles de visitantes cada año.
Otros cañones largos
Hay otros cañones largos además del Gran Cañón. Incluyen el Cañón Yarlung Tsangpo en China, el Desfiladero del Indus en Pakistán, el Desfiladero Kali Gandaki en Nepal y el Desfiladero del Salto del Tigre en China, entre otros.
