¿Qué es un Pinniped?
Los pinnípedos son mamíferos acuáticos y carnívoros que pertenecen al orden Pinnipedia. Se los conoce comúnmente como focas y forman parte del Odobenidae, Otariidae y el Phocidae familias monofiléticas. Existen especies de pinnípedos 33, que constan de catorce especies de otáridos, dieciocho para los phocidos y uno para la morsa. Su población es ligeramente superior al 28% de la población de mamíferos marinos. Los pinnípedos existentes componen una pequeña porción del grupo inicial diverso de los animales. Por ejemplo, actualmente solo hay una especie de morsa, pero en el pasado había más de quince.
Características generales de pinnípedos
Los pinnípedos pasan sus vidas principalmente en el agua, pero también dependen de la tierra a diferencia de otras criaturas marinas como delfines y ballenas. Ocasionalmente llegan a la orilla para tomar el sol y descansar, y la mayoría de ellos se congregan en el hielo marino o en las playas al menos una vez al año para reproducirse. Además, los pinnípedos tienen una gruesa capa de grasa debajo de la piel, lo que ayuda a reducir la pérdida de calor corporal en el entorno frío circundante (agua). Además, la gruesa capa almacena energía y hace que la forma del cuerpo de los pinnípedos se racionalice para que puedan moverse rápidamente en el agua.
Adaptaciones de buceo
Los pinnípedos tienen pulmones únicos con vías respiratorias que están altamente fortalecidas con músculos lisos y anillos cartilaginosos. Por lo general, exhalan para vaciar sus pulmones antes de bucear, y luego se cierran los cartílagos y las fosas nasales de la garganta para evitar cualquier daño en la tráquea. Los pinnípedos pueden volver a inflar sus pulmones en caso de falla total de su respiración. Los corazones de Pinniped tienen una forma moderadamente plana para permitir que sus pulmones se desinflen durante el buceo, mientras que la tráquea puede colapsar fácilmente bajo presión debido a su flexibilidad. Las focas también tienen senos paranasales en el oído medio que se llenan de sangre para evitar que el oído medio se contraiga cuando bucean. Principalmente, los sistemas circulatorios de pinnípedos contienen una mayor complejidad y venas aumentadas para mejorar su capacidad durante el buceo.
Inteligencia pinchada
Un pinnípedo tiene una memoria a largo plazo que le permite comprender y obtener el comportamiento deseado después del entrenamiento. De hecho, puede realizar una actividad o un truco después de más de tres meses de ser pasivo al acto. De acuerdo con una investigación de tareas de coincidencia a muestra, un león marino de California (una especie de pinnípedo) mostró comprensión de equivalencia, simetría y transitividad, mientras que el segundo no pudo hacer el trabajo. Demostraron que entienden los comandos simples y la sintaxis si se les enseña el lenguaje de señas hecho por los humanos, pero que difícilmente podrían usar los signos lógicamente o semánticamente.
Los pinnípedos también se ven haciendo rítmicos como loros y seres humanos. El arrastre fue presenciado en 2011 cuando un león marino cautivo de California fue visto agitando la cabeza para sincronizar con los ritmos de la música. Además, un sello de puerto cautivo fue capaz de imitar la risa humana y las frases después del entrenamiento en 1971. Debido a su inteligencia, los entrenadores a menudo usan sellos en el entretenimiento. Un ejemplo típico de un truco es cuando un entrenador hace que el animal balancee accidentalmente una pelota en su nariz cuando lanza la pelota sobre ella.
