¿Cuántos animales hay en el mundo?
Los científicos no conocen la cantidad exacta de especies vivientes que existen en el mundo. De hecho, después de varios siglos documentando seres vivos, los científicos solo han logrado documentar 14% de especies vivas. El% 86 restante de las especies que se estima que existen aún no se han descubierto.
Se estima que el planeta Tierra tiene aproximadamente 8.7 millones de especies. A medida que la tasa de extinción ha aumentado, miles de especies vivas se están extinguiendo sin estar documentadas, y su existencia nunca será conocida por los humanos. Esta es solo una de las razones por las cuales es difícil estimar el número exacto de especies que habitan en la Tierra.
¿Cuántas especies existen en la Tierra?
Hasta la fecha, los investigadores han podido documentar alrededor de 1.2 millones de especies en existencia. Sin embargo, se estima que el número total de especies existentes ronda los 8.7 millones. Desafortunadamente, debido a la extinción, es posible que nunca podamos documentar todas las especies.
Para categorizar las especies, los expertos clasifican las especies en una clasificación amplia conocida como género, que luego se clasifican en un grupo más pequeño llamado familia. La clasificación continúa hasta que el organismo vivo ya no pueda agruparse más. Cada clasificación de organismos vivos pertenece a un solo Reino, de los cuales hay cinco en total. Estos reinos se conocen como Animales, Plantas, Hongos, Protista y Monera.
El problema de la extinción
Si bien descubrir nuevas especies es la parte más fácil de la documentación de los seres vivos, categorizarlos es la parte más difícil. Los investigadores deben hacer coincidir las muestras con las muestras disponibles, analizar su anatomía y ADN, y encontrar su linaje de clasificación. El proceso lleva mucho tiempo y, a veces resulta ser poco concluyente. El mayor desafío que enfrenta la clasificación de especies es la extinción. La extinción elimina los componentes clave de la cadena de clasificación, lo que significa que los científicos rutinariamente pueden terminar con especies no relacionadas.
A partir de marzo 2018, la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN enumeró miles de especies como amenazadas o vulnerables, lo que significa que la mayor capacidad para clasificar especies puede estar en peligro. Esto significa que quizás nunca tengamos un recuento exacto de especies.
