El guepardo es un gran gato de la subfamilia Felinae. Se encuentran principalmente en el sur y este de África, así como en Irán. Los animales pertenecen al género Acinonyx y se caracterizan por tener un cuerpo esbelto, una capa moteada, rayas negras como lágrimas, un pecho profundo, piernas largas y delgadas, y una cola moteada. Aquí hay una descripción de las cinco subespecies existentes de guepardos.
5. Guepardo de Tanzania
El guepardo de Tanzania, también conocido como el guepardo de Kenia o el guepardo de África oriental (Acinonyx jubatus raineyi) es nativo de África Oriental. Esta subespecie guepardo habita en las sabanas y pastizales de Tanzania, Uganda, Somalia y Kenia. La UICN enumera las subespecies tan vulnerables como la depredación, la mortalidad de cachorros de guepardos y la pérdida de hábitat que amenaza la supervivencia de estos animales. Los guepardos de Tanzania son la segunda población más grande de guepardos después de la subespecie sudafricana. Sin embargo, estos animales se han extinguido regionalmente en los tres países de la República Democrática del Congo, Ruanda y Burundi. Es la subespecie guepardo más grande, que mide entre 110 y 135 cm de cabeza a cuerpo. Es la segunda subespecie más pálida después del guepardo africano del noroeste. El color del pelaje varía de blanco amarillento a curtido. También se encuentran guepardos de variaciones de color como melanismo y ticked. El gato posee numerosas manchas negras redondas en la mayor parte del cuerpo, excepto en la parte inferior blanca. Estas manchas se fusionan hacia la cola para formar anillos oscuros 4 a 14 con un penacho blanco en la punta de la cola.
4. Guepardo de Sudán
El guepardo de Sudán, también conocido como el guepardo somalí, el guepardo de África central o el guepardo del noreste de África, (Acinonyx jubatus soemmeringii) vive en sabanas, pastizales, desiertos y áreas áridas de África Central y Nordeste. La población está fragmentada en muchas partes de su área de distribución y casi se ha extinguido en Sudán. Estos guepardos están amenazados con la pérdida de hábitat y el contrabando hacia el Medio Oriente y, por lo tanto, están clasificados como Vulnerables por la UICN. El guepardo de Sudán se parece mucho al guepardo tanzano en apariencia. Las manchas negras dorsales del guepardo están más extendidas y separadas, pero son más pequeñas que las de la subespecie tanzana. Sin embargo, no hay manchas en las patas traseras.
3. Guepardo sudafricano
El guepardo sudafricano o el guepardo de Namibia (Acinonyx jubatus jubatus) es la subespecie más numerosa de guepardos. El guepardo se puede encontrar en las sabanas del delta del Okavango, las praderas del Transvaal, las tierras de cultivo de Namibia y las zonas áridas del Kalahari. A pesar de que tiene la población más alta entre otras subespecies, el guepardo sudafricano se enfrenta a una considerable amenaza de las actividades humanas. Se ha extinguido en Malawi, Lesotho y la República Democrática del Congo. El gato salvaje es de tamaño mediano con el macho adulto de aproximadamente 168 a 200 cm de largo. El guepardo sudafricano tiene un pelaje dorado o amarillo brillante, y una parte inferior blanca. Las manchas del animal son más densas que las de las otras subespecies y son más pronunciadas en la cara.
2. Guepardo africano del noroeste
El guepardo africano del noroeste, también conocido como el guepardo sahariano o el guepardo de Senegal (Acinonyx jubatus hecki), es nativo del noroeste de África. Es una de las subespecies más amenazadas del guepardo y está clasificada como en peligro crítico por la UICN. Solo sobre individuos maduros 250 sobrevive en la naturaleza. La apariencia del guepardo es bastante distinta a la de otras subespecies. El pelaje del animal es casi de color blanco y más corto con manchas que gradualmente se oscurecen desde el negro en la parte posterior hasta el marrón en las piernas. La cara casi no tiene manchas e incluso las rayas de lágrimas a menudo faltan.
1. Guepardo asiático
El guepardo asiático o el guepardo iraní (Acinonyx jubatus Venaticus) es la más rara de todas las subespecies de guepardos y solo se encuentra en Irán. El alcance de este animal se extendió una vez por la Península Arábiga y el Cercano Oriente, e incluso hasta la India. Sin embargo, la especie está hoy clasificada como En Peligro Crítico por la UICN. Ahora solo sobrevive en las áreas protegidas de Irán. Esta subespecie guepardo se separó de su contraparte africana en algún momento entre 32,000 y 67,000 hace años. El guepardo asiático tiene una piel de ante para iluminar la piel de color beige. La cabeza y el cuello muestran pequeños puntos negros dispuestos en líneas.
