En 2013, Pure Earth y Green Cross Switzerland publicaron un informe sobre Top 10 Toxic Threats en la forma de una lista de 10 de los sitios más contaminados del mundo. La contaminación generada en estos sitios amenaza las vidas de miles de personas que viven en estos sitios o cerca de ellos. Las diez principales amenazas tóxicas en 2013 son las siguientes:
10. Agbogbloshie Dumpsite, Ghana
Ghana importa alrededor de 215,000 toneladas de productos electrónicos de consumo usados cada año. Casi la mitad de esta importación está disponible para su venta inmediata después del reacondicionamiento, pero los componentes electrónicos restantes se reciclan. Agbogbloshie es el segundo mayor sitio de procesamiento electrónico de desechos de África occidental. Miles de toneladas de desechos electrónicos llegan a esta instalación para reciclarse. Durante este proceso, se generan grandes volúmenes de desechos en forma de gases tóxicos liberados en el aire o productos químicos liberados en el suelo y los cuerpos de agua circundantes. Procesos como la quema de cables enfundados para extraer cobre generan desechos tóxicos como el plomo que se liberan al medio ambiente. Debido a que Agbogbloshie es un asentamiento informal sin demarcaciones adecuadas entre las áreas residenciales e industriales, es fácil que los contaminantes de los sitios industriales ingresen a los alimentos y el agua que consume la población residente de la zona. Las investigaciones revelaron que el suelo en y alrededor de Agbogbloshie estaba contaminado con altos niveles de plomo. Los trabajadores contratados en el sitio de desechos electrónicos en Agbogbloshie también tenían altos niveles de sustancias químicas tóxicas en sus sistemas.
9. Chernobyl, Ucrania
El desastre de Chernobyl que ocurrió en Ucrania el 25 de abril, 1986, es conocido en el mundo como uno de los peores desastres nucleares de la historia. En el fatídico día de abril, 25, una fusión masiva de un reactor nuclear liberó radiactividad que fue 100 veces mayor que la liberada durante el bombardeo de Hiroshima y Nagasaki. Las emisiones radioactivas liberadas durante este desastre no solo estuvieron contenidas dentro de Ucrania, sino que llegaron a muchas partes de Asia, África y Europa. El desastre fue responsable de los casos de cáncer 4,000 y de muchos otros efectos adversos en la salud de millones de personas. Incluso hoy en día, el área del desastre permanece fuera del alcance del público ya que se han detectado niveles peligrosos de radionucleidos en el suelo superficial del sitio.
8. Río Citarum, Indonesia
A menudo etiquetado como el río más contaminado del mundo, el río Citarum se encuentra en Bandung, en la isla indonesia de Java. El agua del río contaminado tiene un efecto adverso directo en la salud de más personas que 500,000. El agua del río se utiliza como una fuente importante de agua potable en la isla. También es utilizado por las industrias y para el cultivo. La mala gestión de los residuos domésticos e industriales es responsable de la contaminación del río Citarum. Se han detectado varios contaminantes como plomo, aluminio, hierro, manganeso en concentraciones tóxicas en el río Citarum.
7. Dzerzhinsk, Rusia
Durante décadas, Dzerzhinsk fue uno de los principales sitios de fabricación de productos químicos de la Unión Soviética. Incluso hoy en día, Dzerzhinsk es un importante centro de producción de productos químicos en Rusia. Aunque en Dzerzhinsk se han adoptado medidas de control de la contaminación más estrictas, casi toneladas de desechos químicos 300,000 se vertieron inapropiadamente en el área entre 1930 y 1998. En 2007, el Libro Guinness de los Récords Mundiales registró Dzerzhinsk como el lugar más contaminado del mundo. El muestreo del agua subterránea en Dzerzhinsk reveló que casi todos los tipos de contaminantes 190, incluidos el fenol y las dioxinas, estaban presentes en el agua a concentraciones altamente tóxicas. Como resultado, la población en el área se vio afectada por numerosas enfermedades y trastornos, incluidas altas tasas de cáncer. En 2006, la expectativa de vida promedio en el área fue registrada para ser solo 42 para hombres y 47 para mujeres. Las tasas de cáncer son altas entre la población en el evento de Dzerzhinsk hoy. Aunque se ha hecho mucho en los últimos años para hacer de Dzerzhinsk un lugar más seguro, la contaminación química sigue siendo una preocupación importante.
6. Hazaribagh, Bangladesh
Hazaribagh en Bangladesh también figura en la lista de Pure Earth como una de las diez principales amenazas tóxicas en 2013. El área aloja 90 a 95% de las unidades de curtiduría 270 ubicadas en Bangladesh. Todas estas curtiembres se concentran en un área de 25 hectáreas. La mayoría usa técnicas de operación primitivas y presta poca atención al tratamiento de desechos. Como resultado, se liberan grandes volúmenes de productos químicos tóxicos en el medio ambiente. Las estimaciones sugieren que el volumen diario de residuos generados por la curtiduría vertida en Hazaribagh equivale a 22,000 litros cúbicos. La mayoría de estos residuos ingresan al Buriganga, un río que actúa como el principal suministro de agua para la población de Dhaka, la capital del país. El cromo hexavalente, un carcinógeno conocido, se ha encontrado como uno de los productos químicos de desecho liberados por estas tenerías. Los trabajadores dedicados a las curtidurías apenas reciben protección contra los desechos tóxicos manejados por ellos diariamente. Por lo tanto, desarrollan una serie de enfermedades que incluyen trastornos respiratorios y de la piel.
5. Kabwe, Zambia
La contaminación ambiental con plomo debido a actividades de minería y fundición ha sometido a los residentes de Kabwe a numerosas amenazas a la salud. La minería y la fundición de plomo comenzaron en Kabwe en 1902 y continuaron durante aproximadamente 90 años. En las décadas iniciales, se prestó poca atención a los procesos de gestión de residuos. Grandes volúmenes de contaminantes ingresaron al medio ambiente. Un estudio de 2006 reveló un hecho sorprendente. Se analizaron los niveles de plomo en la sangre de los niños que viven en Kabwe y se encontró que eran aproximadamente 5 a 10 veces más altos que los niveles recomendados. Si bien la minería actualmente está inactiva en la región, la actividad artesanal a pequeña escala en los antiguos sitios mineros continuó liberando sustancias químicas tóxicas en el aire, el suelo y el agua.
4. Kalimantan, Indonesia
La minería artesanal de oro en pequeña escala (ASGM) es responsable de la contaminación por mercurio en Kalimantan, Indonesia, en la isla de Borneo. ASGM sirve como fuente de sustento para la gente de 43,000 en la región. Mercurio es utilizado por estos mineros para extraer oro de sus minerales. La mayoría usa tecnología primitiva para ejecutar el proceso sin una gestión adecuada de los residuos. El mercurio utilizado en el proceso se libera en el medio ambiente, donde actúa como un contaminante tóxico. Según la Organización de Desarrollo Industrial de la ONU, ASGM lanzó anualmente más de 1,000 toneladas de mercurio al medio ambiente. El mercurio no solo es perjudicial para la salud de las personas que viven en los sitios de extracción de oro y sus alrededores, sino que también afecta a las personas que viven lejos.
3. Matanza-Riachuelo, Argentina
El río Matanza en Argentina es uno de los ríos más contaminados del mundo. Alrededor de las industrias 15,000, incluidas muchas unidades de fabricación de productos químicos ubicadas en la cuenca Matanza-Riachuelo, liberan sus efluentes en el río. Cargado de contaminantes, el río fluye a través de los municipios 14 de Buenos Aires y deposita los contaminantes a lo largo de su curso. El estudio del suelo a lo largo de las orillas del río ha revelado la presencia de contaminantes como cromo, zinc, plomo, cobre, etc., en niveles que están muy por encima de los niveles recomendados. Las altas tasas de contaminación que prevalecen en la cuenca del río Matanza-Riachuelo someten a la población de la región a enfermedades respiratorias y diarreicas, así como a cáncer.
2. Delta del río Niger, Nigeria
El delta del río Níger, que representa aproximadamente el 8% del área de Nigeria, tiene una enorme reserva de petróleo. Alrededor de 2 millones de barriles de petróleo fueron extraídos del delta todos los días en 2012. Sin embargo, gran parte del proceso de extracción de petróleo en la región no se monitorea estrictamente y los derrames de petróleo sin supervisión son extremadamente comunes. Según las estimaciones, hubo incidentes relacionados con 7,000 que involucraron derrames de petróleo en el delta del río Níger entre 1976 y 2001. Sin embargo, poco del petróleo derramado se recuperó alguna vez. El aceite derramado contiene hidrocarburos y otros productos químicos que a concentraciones tóxicas son perjudiciales para la salud humana. Algunos de estos productos químicos también son cancerígenos. Los derrames de petróleo en el delta del río Níger no solo han contaminado la superficie y el agua subterránea en el área, sino también el aire y el suelo.
1. Norilsk, Rusia
Fundada en 1935, la ciudad industrial de Norilsk es uno de los lugares más contaminados del mundo. Alberga uno de los mayores sitios de fundición de metales pesados del mundo. Aproximadamente 2 millones de toneladas de dióxido de azufre y otros contaminantes se liberan al aire desde las fábricas de fundición de la ciudad. La salud de casi 130,000 que viven en Norilsk está amenazada por el aire, el agua y el suelo tóxicos de la región. Las enfermedades respiratorias y los cánceres son, por lo tanto, más comunes en Norilsk que en las áreas circundantes.
