Jewel Cave National Monument alberga la cueva Jewel, que actualmente es la tercera cueva más larga del mundo. La cueva tiene 181.89 millas de pasajes trazados. El monumento se encuentra en el condado de Custer, Dakota del Sur y está rodeado por el bosque nacional Black Hills. Fue designado como monumento nacional en 1908 por el presidente Theodore Roosevelt.
Historia del Monumento Nacional Jewel Cave
Jewel Cave está revestida con cristales de calcita, lo que le dio el nombre de Jewel. La cueva fue descubierta en 1900 por Frank y Albert Michaud. En febrero 7, 1908, la cueva fue declarada monumento nacional por el presidente Theodore Roosevelt. La cueva Jewel ha sido explorada y ha tenido caminos establecidos desde su descubrimiento. Herb y Jan Conn exploraron y cartografiaron la mayor parte de la cueva, y en 1965 unieron fuerzas con el Servicio Forestal de los Estados Unidos y construyeron un ascensor y escaleras para acceder a partes de la cueva que antes eran inaccesibles.
Singularidad de Jewel Cave
Jewel Cave alberga una rara formación conocida como globo de hidromagnesita. El globo se forma cuando el gas infla los depósitos minerales de hidróxido de carbonato de magnesio mojado. La cueva no estaba formada por ríos subterráneos como la mayoría de las cuevas, y era por la circulación lenta de agua subterránea que contenía ácido. La cueva fue formada por las primeras calizas carboníferas depositadas hace millones de años. Los largueros o joyas se formaron durante la formación de la cueva.
Hábitat del monumento
El monumento está situado en un bosque y el bosque alberga varias aves y animales. Algunos animales viven en la cueva. La cueva es el hogar de más de 1,000 murciélagos durante el invierno. Otros animales que viven en la cueva incluyen packrats y colémbolos. Estos animales viven cerca de la entrada y se pueden ver durante las visitas. Otros animales que viven alrededor del monumento incluyen el alce, los conejos, el venado bura y las ardillas rojas.
Turismo al Monumento
El Jewel Cave Monument está abierto a los turistas durante todo el año. Todos los tours dentro de la cueva son guiados y programados con boletos comprados en la entrada. El tour de la linterna solo se ofrece durante el verano. Hay diferentes tours ofrecidos con diferentes horarios. Hay un recorrido panorámico, un recorrido por el descubrimiento, un recorrido histórico por la linterna, conversaciones de descubrimiento y un recorrido por la espeleología salvaje. El recorrido panorámico es un recorrido a pie por diferentes partes de la cueva. La charla Discovery es una visita a una gran cámara de la cueva con el guía hablando de la historia de la cueva. El recorrido histórico de la linterna es una excursión con linternas y caminar por un sendero accidentado.
Amenazas a Jewel Cave
Hay varias amenazas a los recursos de la cueva. Una de esas amenazas son las instalaciones como los baños construidos en el monumento para acomodar a los turistas y los administradores ya que las líneas de aguas residuales pueden afectar la calidad del agua en la cueva. El aceite de los vehículos y las sales del camino también son una amenaza, ya que pueden contaminar el agua. Se ha encontrado que el agua en algunos de los depósitos de la cueva ha aumentado los niveles de cloruro. Wildfire también representa una amenaza para el monumento. Por ejemplo, el incendio de Jasper de agosto 24, 2000, consumió al menos 90% del área terrestre alrededor del monumento. El fuego en el monumento se propagaría rápidamente debido a su ubicación en un bosque y hojas secas y ramitas que actúan como acelerante de fuego.
