¿Qué es un Delta del río y dónde se forma?
Un delta del río se forma en la desembocadura de un río donde el río deposita la carga de sedimento que lleva y drena en un cuerpo de agua más lento o estático. Esto generalmente ocurre cuando el río se une a un mar, estuario, océano, lago, embalse o, en raras ocasiones, a un río que se mueve más lentamente. Los deltas de los ríos suelen ser áreas muy fértiles y, por lo tanto, algunos de los asentamientos humanos más densamente poblados se basan en tales deltas. Algunos ejemplos de los principales deltas del mundo son el delta del río Nilo y el delta del río Ganges.
¿Cómo se forman River Deltas?
Existen varios criterios para que un río forme un delta.
Antes que nada, el río debería llevar suficiente sedimento para depositarse en su desembocadura para formar el delta.
En segundo lugar, las corrientes de marea del río deben ser débiles para que el río no pueda transportar los sedimentos al cuerpo de agua al que se une.
En tercer lugar, el río debe drenar en un cuerpo de agua que sea estático o que tenga una velocidad de flujo lenta para evitar la eliminación rápida de sedimentos transportados por el río en su desembocadura.
Cuando un río entra en su última fase antes de que desagua en otra masa de agua, generalmente ya no se limita al canal en el que fluye, sino que se extiende a medida que entra en otra masa de agua. La expansión del río disminuye su velocidad y esto, a su vez, reduce su capacidad de transportar la gran carga de sedimentos. Por lo tanto, los sedimentos se depositan en el lecho del río y las orillas del río. A medida que los sedimentos se acumulan con el tiempo, el río ya no fluye a través de un solo canal, ya que los grandes depósitos de sedimentos impiden el flujo del agua. Por lo tanto, el río se ramifica y forma distributarios. Todos los distributarios de un río continúan fluyendo hacia abajo, hacia la masa de agua en la que el río vacía sus aguas. Por lo tanto, un delta del río en forma de abanico eventualmente se desarrolla con diversos distributarios y formas de tierra sedimentarias.
¿Cuántos tipos de deltas hay?
Deltas dominadas por olas
En los deltas dominados por ondas, la forma del delta está controlada por sedimentos impulsados por ondas. En tales deltas, la acción de las olas desvía gran parte del sedimento en la desembocadura del río a lo largo de la costa. Las olas también provocan que los deltas se retraigan al eliminar los sedimentos de la desembocadura del río.
Deltas dominados por mareas
En los deltas dominados por mareas, las mareas controlan la forma del delta. La erosión juega un papel importante en la configuración de dichos deltas. Las distribuciones se forman en tales deltas cuando hay suficiente agua en la región, como durante tormentas e inundaciones. Estos distributarios se sedimentan gradualmente y finalmente se vuelven inexistentes. El delta del río Ganges es un ejemplo del delta dominado por las mareas.
Gilbert deltas
Un delta de Gilbert se forma cuando los sedimentos depositados para formar el delta son de naturaleza tosca. Dichos deltas generalmente se forman en lugares donde un río de montaña se une a un lago de agua dulce. Mientras que algunos sugieren que los deltas de Gilbert se forman en lugares tanto marinos como lacustres, otros sugieren que se forman cuando las aguas de los ríos se mezclan más fácilmente con las aguas de un lago de agua dulce. Por lo general, en casos de ríos que ingresan al mar o un lago salado, las aguas del río flotan en la parte superior del agua de mar más densa. Varios arroyos que desembocan en el lago Okanagan en Columbia Británica forman un delta semejante en sus bocas.
Deltas interiores
En casos raros, un río puede ramificarse en un lugar específico hacia el interior, depositar sus sedimentos en la ubicación y luego volver a unirse para continuar como un río. Tal área se llama delta interior. Dichos deltas a menudo ocurren en antiguos lechos lacustres. Un ejemplo de un delta interior es el delta Paz-Athabasca.
El Delta más grande del mundo
El delta de combinación Ganges / Brahmaputra que ocupa la mayor parte de Bangladesh y partes de Bengala Occidental, India, es el delta más grande del mundo.
El delta más grande que desemboca en un cuerpo de agua dulce es el delta del río St. Clair que desemboca en el lago St. Clair.
Importancia de Deltas
Los deltas son generalmente áreas altamente fértiles y son compatibles con el cultivo extensivo de cultivos. La arena y la grava también se extraen de los deltas y se utilizan para una variedad de propósitos, como la construcción de carreteras y edificios. La proximidad al mar y los medios fáciles de navegación de bienes y personas también hacen que algunos deltas del mundo sean centros industriales importantes. Por lo tanto, los asentamientos grandes a menudo crecen en las regiones del delta. Por ejemplo, la región del delta Ganga-Brahmaputra en Bangladesh y Bengala Occidental, India, admite una densidad extremadamente alta de población.
Amenazas a los deltas del mundo
Los ecosistemas del delta son radicalmente alterados por actividades humanas como la creación de represas y centrales hidroeléctricas. Las represas alteran el flujo natural de los ríos y la velocidad de sedimentación en el delta. Volúmenes más bajos de sedimentos ahora alcanzan el delta que conduce a la erosión gradual de la región del delta. Además, los niveles de salinidad de las aguas deltaicas aumentan a medida que menos agua dulce ingresa al océano debido a la extracción río arriba de la presa. Algunos de los deltas más afectados del mundo incluyen el delta del Nilo y el delta del río Colorado.
¿Deltas también existen en Marte?
Los investigadores han descubierto que los deltas se forman incluso en los lagos marcianos. La presencia de deltas en el planeta significa que una vez allí existieron grandes cantidades de agua.
