Descripción
El Lago Ontario está limitado por los Estados Unidos y Canadá, y es de importancia económica para ambos países, así como también una importante muestra de la biodiversidad que se encuentra entre los Grandes Lagos 5 de América del Norte. Como uno de los cinco Grandes Lagos de América del Norte, también es el más pequeño. Es compartido por el estado estadounidense de Nueva York y la provincia canadiense de Ontario. La longitud del lago Ontario es 193 millas, y su amplitud es 53 millas. Su superficie de agua es de 7,340 millas cuadradas y tiene una profundidad promedio de 86 metros, con una profundidad máxima de 244 metros, según un estudio de Michigan Sea Grant. Incluyendo sus islas, la longitud del litoral del lago es de 712 millas, y su volumen de agua contiene 393 millas cúbicas. El área total de la cuenca de drenaje del Lago Ontario es de 24,720 millas cuadradas e incluye partes de Nueva York, Ontario y Pensilvania. Su salida al Océano Atlántico comienza en el río San Lorenzo, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Papel histórico
El explorador francés Samuel De Champlain nombró por primera vez el lago Saint Louis en 1632. Luego, en 1660, Franciscus Creuxius lo renombró Lago Ontario, que en el idioma Iroquoian de Primera Nación significa "lago de aguas brillantes". Según el Waterkeeper Waterkeeper (BAJO) del lago Ontario, los primeros habitantes del lago Ontario fueron los canadienses aborígenes de las Primeras Naciones que llegaron hace apenas unos 7,000. Durante el período post-glacial más reciente, la población de salmón del Atlántico invadió el lago Ontario y se adaptó a las condiciones de vida de agua dulce. El salmón fue adorado por las Primeras Naciones y se convirtió en componentes importantes de sus dietas. En los 1700, la población de salmón del Atlántico en el lago Ontario comenzó a disminuir debido a la pesca comercial, la deforestación debido a la agricultura y la industrialización. A la mitad del 19th Siglo, los esfuerzos de conservación habían comenzado a restaurar la población de salmón, de acuerdo con Bring Back the Salmon of Lake Ontario.
Importancia moderna
En Canadá, el lago Ontario limita con Hamilton y Toronto. Es útil para el transporte de mercancías a través de Nueva York y Ontario, así como para la recreación y la pesca. Hoy, casi la mitad de la población de la provincia de Ontario, más de 6 millones de personas, dependen del lago como fuente de agua potable. El lago Ontario es también un centro turístico vibrante, y más de un millón de personas visitan anualmente la vecina península de Niágara. La península también tiene las famosas Cataratas del Niágara, y está en la costa sur del lago Ontario, de acuerdo con Niagara Fall Tourism. Se ofrecen cruceros panorámicos y paseos en barco por el lago desde cualquier lado de la frontera entre EE. UU. Y Canadá del lago. A ambos lados de Ontario y Nueva York hay huertos comerciales de frutas como manzanas, cerezas, peras, ciruelas y melocotones.
Hábitat y Biodiversidad
Como parte de los Grandes Lagos, el entorno del Lago Ontario proporciona hábitat y alimento para la vida silvestre como el lobo gris, el lince canadiense y millones de aves migratorias que vuelan a través del área durante la primavera y el otoño. Las aguas del lago también proporcionan hábitats a especies de peces como el lucio, el pescado blanco, la trucha marrón, la trucha arco iris, el salmón Coho y Chinook, y el esturión del lago, según la Federación Nacional de Vida Silvestre (NWF). Según Conservation Gateway, los hábitats de la biodiversidad alrededor del lago Ontario están compuestos por playas, dunas, bosques costeros, humedales costeros e islas. Esta área también proporciona un ecosistema para vivir por más de 10 millones de personas, según la Biodiversidad del Estado de Ontario, ya que su cuenca de drenaje está densamente poblada.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
De todos los Grandes Lagos de América del Norte, la biodiversidad del Lago Ontario es la más amenazada. Según LOW, las actividades humanas negativas, como la sobrepesca a lo largo de los años, han provocado la extinción de al menos las especies de peces 10 en el lago Ontario. Las amenazas más prolongadas en el lago hoy provienen del desarrollo urbano e industrial, la generación de electricidad y la contaminación de alcantarillas y aguas pluviales. Un gran número de especies tóxicas invasoras, como las tóxicas algas verde azuladas, están destruyendo las especies nativas del Lago Ontario, al tiempo que enferman a las personas y envenenan a sus mascotas, según Planet Save. El mercurio y los depósitos industriales como PCB cerca del lago son otros riesgos de contaminación. Otras amenazas provienen de especies invasoras como las lampreas marinas, los mejillones cebra y los mejillones Quagga, que compiten con las especies acuáticas autóctonas.
