Breve historia de Lesotho
Lesotho es un país sin salida al mar ubicado en el sur de África. Comenzando por 1822, Lesotho actual era parte del reino del Jefe Moshoeshoe I, que luchó contra otras tribus para mantener su unidad. Colonos británicos y holandeses de la vecina Cape Colony fueron influyentes en la configuración del país, luchando por los derechos a la tierra durante muchos años. En 1869, el Jefe firmó un tratado con Inglaterra, cediendo la mitad de su reino al país. Lesotho ganó su independencia en 1966. Esta historia del colonialismo junto con la historia de la clase indígena gobernante han moldeado la cultura del país en la actualidad. Los idiomas que se hablan aquí reflejan esa historia.
Lenguas nacionales y oficiales de Lesotho
Hoy, las lenguas nacionales y oficiales de Lesotho son inglés y sesotho. Estos idiomas fueron nominados como tales en 1966 en el momento de la independencia del país. La distinción fue reforzada por la Constitución de 1993 que establece que estos dos idiomas son oficiales y que ninguna transacción realizada en inglés o Sesotho puede ser declarada inválida.
El inglés generalmente se habla en oficinas gubernamentales y en asuntos oficiales. Para fines educativos, se convierte en el idioma de la escuela secundaria después del año de instrucción 5. Poder comunicarse en inglés es visto como una necesidad para obtener un trabajo y para hacer negocios.
Sesotho, también conocido como Sotho, es el idioma nativo del grupo étnico basotho. Pertenece al subgrupo Sotho-Tswana de la familia de lenguas más grande de Níger-Congo y se conoce comúnmente como lengua bantú. Es el idioma de instrucción para la educación primaria, que es los primeros cuatro años de la escuela. Aunque el país fomenta el bilingüismo, muchas personas solo pueden completar la escuela primaria y no aprenden inglés. Las estimaciones sugieren que entre 85% y 90% de la población habla Sesotho como primer idioma y 59% de la población adulta sabe leer y escribir en el idioma. Debido a su uso generalizado, Sesotho se está volviendo más común en medios impresos y de radiodifusión, servicios religiosos e incluso en política.
Lenguas minoritarias de Lesotho
Las lenguas minoritarias de Lesotho son Zulu, Phuthi y Xhosa. Cada uno de estos se considera un idioma Bantu.
Zulu es el idioma nativo del grupo étnico zulú y lo hablan aproximadamente personas de 248,000 en Lesotho. Sin embargo, también se habla en toda África por un total de 12 millones de personas.
Phuthi se considera un idioma en peligro de extinción y se cree que solo tiene hablantes de 20,000 en numerosas comunidades a lo largo de la frontera entre Lesotho y Sudáfrica. Es el idioma nativo de los pueblos indígenas Nguni. Los lingüistas creen que Sesotho y Xhosa han influido en Phuthi, aunque posee su gramática única.
El idioma Xhosa es hablado por los grupos étnicos Amaxhosa y Amabhaca, que viven tanto en Lesotho como en Sudáfrica. Aproximadamente personas de 600,000 hablan Xhosa en Lesotho. Este lenguaje utiliza el fenómeno de las consonantes de clic.
Principales lenguas de inmigrantes de Lesotho
El idioma más común de los inmigrantes en Lesotho es el afrikaans, un idioma germánico occidental que evolucionó a partir del subgrupo de la lengua holandesa. Se habla con mayor frecuencia en Sudáfrica y Namibia. Este idioma ha sido influenciado por los idiomas bantúes, malayo, portugués y alemán, pero mantiene un vocabulario que está entre 90% y 95% holandés.
