Introducción
Un rodillo de nieve es una ocurrencia climática por la cual la nieve parece ser esculpida en bolas de nieve cilíndricas huecas, a menudo en forma de rollo suizo o rosquilla. Estos se experimentan principalmente en invierno, especialmente en el norte de Europa y América del Norte, en estados de EE. UU. Como Illinois y Ohio. Los rodillos de nieve se encuentran en diferentes tamaños, tanto pequeños como grandes, dependiendo de la suavidad de la superficie de la nieve y la fuerza del viento. Algunos rodillos de nieve son livianos, mientras que otros siguen siendo lo suficientemente helados como para poder moverse sin desintegrarse. Este fenómeno difiere de las bolas de nieve hechas por el hombre en rodillos de nieve cilíndricos y huecos.
Condiciones para la formación de rodillos de nieve
Un conjunto específico de condiciones son propicias para la formación de rodillos de nieve. La más importante de estas condiciones es la presencia de una capa superior de nieve húmeda, pegajosa y de naturaleza suelta. También se requiere la presencia de una capa de nieve en polvo debajo de la nieve pegajosa. El viento es importante y debe ser lo suficientemente fuerte como para hacer rodar la nieve, pero no tan fuerte como para que se destruya el rodillo de nieve. La gravedad también juega un papel en el fenómeno del rodillo de nieve, ya que la nieve en una pendiente solo requiere un viento mínimo para que se formen rodillos de nieve cilíndricos.
¿Cómo ocurre el fenómeno del rodillo de nieve?
La presencia de nieve es obviamente esencial para la formación de rodillos de nieve. La nieve generalmente cae durante los períodos fríos de invierno, y es más común en las regiones templadas y polares. Cuando la nieve está expuesta a la luz del sol, se calienta casi hasta su punto de fusión, formando así una capa superior pegajosa de nieve. Cuando los vientos relativamente fuertes soplan sobre la nieve, esto causa el primer giro del rodillo de nieve. Las posteriores olas de viento siguen haciendo rodar la pelota y se agregan capas adicionales de nieve. Esto conduce a un aumento gradual en el tamaño del rodillo de nieve, hasta que el viento ya no puede rodar y se detiene. En este punto, el rodillo de nieve generalmente tiene la forma de una rosquilla o rollo suizo.
Efecto Snow Roller
Debido a este fenómeno, los rodillos de nieve se forman naturalmente sin participación humana. La presencia y concentración de rodillos de nieve es un aspecto importante de la comprensión del clima por los meteorólogos. Los rodillos de nieve también son una fuente de asombro para el público en general, lo que ha llevado a la investigación de científicos que buscan entender los rodillos de nieve. Sin embargo, los rodillos de nieve pueden tener un efecto perjudicial para los humanos, especialmente aquellos interesados en las actividades de exploración durante las nevadas, ya que pueden ser causas potenciales de accidentes cuando las personas inconscientemente chocan con ellos.
