El término lavanda es un nombre colectivo que se utiliza para referirse a las especies 47 de plantas con flores en la familia de la Lamiaceae o de la menta. El nombre genérico de estas especies es Lavandula, y la planta se cultiva extensamente en regiones templadas del mundo como hierba culinaria, planta ornamental y comercialmente por sus aceites esenciales. La región de Provenza en Francia es famosa por sus espectaculares campos de lavanda, y miles de turistas visitan las áreas de cultivo anualmente para ver las impresionantes flores. Durante este período que se conoce comúnmente como la temporada de la lavanda, los majestuosos campos de lavanda están cubiertos de flores de color púrpura, y el aire se llena con el aroma exótico de la planta.
Especie y Hábitat
Las tres especies de lavanda que crecen silvestres en Provenza incluyen Lavandula spica, Lavandula verdadero y Lavandula steochas. Sin embargo, la lavanda cultivada en la mayoría de los jardines en Provenza es una especie híbrida conocida como Lavandin. Las principales áreas de cultivo incluyen la región de Luberon, las regiones de Valréas y Sault, alrededor del Mont-Ventoux, y en las comunas de Gordes, Simiane-la-Rotonde y Apt. Además de la lavanda, la región de Provenza también cuenta con extensos campos de girasol, huertos, arbustos aromáticos como tomillo, romero y salvia, viñedos, olivares y árboles de hoja perenne, como las encinas.
Amenazas a los campos de lavanda
Uno de los principales desafíos que enfrentan los productores de lavanda en la Provenza es el clima cambiante. Para los cultivadores de lavanda y los cultivadores de otros cultivos como las aceitunas y las uvas de vino, el tiempo lo es todo y los cambios estacionales en la temperatura que experimentamos hoy son una amenaza para estos cultivos. Otros desafíos incluyen plagas, enfermedades e insuficiencia de lluvias durante el período de crecimiento debido a los cambios en los patrones climáticos. Para frenar estos desafíos, los productores están luchando a través del riego, plantando cultivos híbridos más nuevos y utilizando otras plantas para enmascarar sus campos de lavanda para engañar a plagas entrometidas como las cigarras.
¿Qué es único acerca de los campos de lavanda de Provenza?
La agricultura de lavanda en Provenza es un arte. El cultivo de la planta en la región comenzó hace muchos años, y la cultura, junto con las técnicas de cultivo se han transmitido de generación en generación. La mayoría de los productores artesanales de lavanda todavía manejan granjas familiares. Durante la temporada de lavanda, las flores de color púrpura de la planta forman el fondo de las grandes granjas con pequeños caminos que se entrelazan dentro y fuera de los campos. Además de recorrer los campos, los turistas también pueden visitar las antiguas destilerías de lavanda tradicionales para ver la extracción de aceites de lavanda esenciales y asistir a los festivales dedicados a esta planta.
Turismo a la Región
La lavanda en los campos de Provenza comienza a florecer en verano, a mediados y finales de junio. Sin embargo, la floricultura comienza a mediados de julio y es cuando los turistas llegan a los campos en masa. La cosecha de lavanda se lleva a cabo desde finales de julio hasta mediados de agosto. Hay cientos de hoteles y alquileres de vacaciones que ofrecen alojamiento para turistas en Provenza, pero la región de Luberon es la más preferible para los visitantes cuyo enfoque es ver la lavanda. Los visitantes pueden caminar o tomar paseos en bicicleta por los campos, realizar excursiones privadas a las destilerías, asistir a festivales de lavanda en Sault y Valérias, y visitar los monumentos de lavanda como el Museo de Lavanda y Notre Dame de Sénanque donde una comunidad de monjes cistercienses cultiva la planta.
