La Tierra se compone de cuatro capas principales que existen en una estructura esférica que se asemeja a una cebolla. Las cuatro capas tienen distintas propiedades físicas y químicas que están influenciadas por su posición desde la superficie de la Tierra. Las capas son corteza, manto, núcleo central y núcleo externo. Estas capas tienen un impacto directo e indirecto en la superficie de la Tierra. Un límite conocido como el Mohorovicic (o simplemente Moho) discontinuidad se puede encontrar entre la corteza y el manto.
5. Núcleo central
El núcleo interno es la capa central de la Tierra, compuesta de materiales densos que se cree que se acumularon durante la formación de la Tierra. A diferencia del núcleo externo, el núcleo interno existe en forma sólida debido al aumento de la presión que solidifica el hierro en la capa. El núcleo tiene un radio de 750 millas. Las temperaturas dentro del núcleo pueden alcanzar más de 10,000 Fahrenheit y la capa contiene principalmente elementos de hierro y níquel con depósitos minerales más pesados de oro, plata, platino, paladio y tungsteno.
4. Núcleo externo
El núcleo externo es una capa líquida que tiene un ancho de 1,430 millas y una profundidad de 2,100 millas. Las temperaturas pueden alcanzar 10,345 Fahrenheit, que es lo suficientemente caliente como para derretir la plancha que compone la capa. El núcleo externo tiene una velocidad muy alta, girando a velocidades más altas que la velocidad de la Tierra, lo que resulta en la formación del campo magnético de la Tierra.
3. Manto inferior
El manto inferior es más grande que el manto superior y alcanza una profundidad de 400-1,800 millas. Cuando se compara con el manto superior, el manto inferior es menos denso y es principalmente sólido debido a la alta temperatura y presión. Se conoce poca información sobre el manto inferior.
2. Manto de velo
El manto superior es la segunda capa debajo de la corteza con materiales existentes en un estado semi-fundido a sólido. El manto tiene corrientes convectivas dentro de él que son responsables de los movimientos tectónicos de la corteza terrestre, la expansión del fondo marino, la formación de montañas y la regulación de la temperatura. Los científicos creen que estos movimientos fueron fundamentales en la formación de la corteza terrestre. La temperatura y la presión dentro del manto aumentan con la profundidad. El manto está dividido en dos capas. El manto superior está separado de la corteza por la discontinuidad de Mohorovicic o Moho. Se extiende a una profundidad de 200-250 millas desde la corteza. La mayoría de los materiales en el manto superior existen en un estado semifundido (magma) y son llevados a la superficie de la Tierra a través de movimientos tectónicos como la volcanicidad. La presión en el manto superior es responsable de diferentes propiedades químicas y físicas. Las rocas en el manto superior tienen menos silicio y más hierro y magnesio que las de la corteza.
1. Corteza
La corteza es la capa más alta y más delgada de la Tierra compuesta principalmente de rocas sial (sílice y aluminio) y sima. La corteza se extiende a una profundidad mínima de 3.1 millas y una profundidad máxima de 43.5 millas. La corteza tiene dos variedades diferentes: la corteza continental y la corteza oceánica. La corteza continental sostiene la masa de tierra sólida en la que vivimos y es menos densa y más gruesa que la corteza oceánica. También tiene un mayor nivel de elevación debido a su baja densidad e impacto de las ondas sísmicas. La corteza oceánica soporta océanos y está compuesta de rocas densas como rocas ígneas de magnesio y silicato. En áreas donde la corteza continental se encuentra con la corteza oceánica, las propiedades físicas y químicas de las dos se vuelven similares.
