El jengibre es nativo de las selvas tropicales del sur de Asia, se usa ampliamente en fines culinarios y medicinales. El jengibre también se conoce científicamente como Zingiber officinale y es una planta con flores que es perennemente herbácea y crece tallos anualmente que son de aproximadamente un metro de altura con hojas verdes estrechas y flores amarillas. Ginger pertenece a la familia Zingiber aceae junto con cardamomo, galanga y cúrcuma. Se cree que el jengibre se originó en el subcontinente indio, ya que la India tiene una gran variedad de plantas de jengibre. Durante el primer siglo, A. D Europe importó jengibre de la India debido al provechoso comercio de especias ampliamente explotado por los romanos.
Usos y beneficios del jengibre
El jengibre se puede consumir en diferentes formas que incluyen en forma de polvo, refrigerado o congelado o fresco que se pela antes de su consumo. La planta se utiliza como una especia y un ingrediente principal en una amplia variedad de platos. El jengibre se puede utilizar para hacer vino de jengibre, dulces y se utiliza como condimento para alimentos en la mayoría de los países asiáticos. El jengibre en polvo se utiliza en la producción de sabor que se utiliza en una variedad de recetas como pasteles, galletas, pan, galletas saladas, cerveza de jengibre y cerveza. En India, el jengibre juega un papel importante en la preparación de masala chai, verduras y curry. Como un tipo de dulce, la raíz de jengibre se cuece en azúcar hasta que se vuelve blando y luego se cristaliza para hacer jengibre.
En Japón, el jengibre se usa para hacer dulces conocidos como shoga o rallado en fideos crudos o tofu. En Birmania, el jengibre se usa como ingrediente principal en la preparación de medicinas tradicionales, cocina y como plato para ensaladas.
En China, el jengibre se utiliza en la preparación de platos de pescado o carne, té de hierbas y también se puede encontrar como un componente en cajas de dulces.
El jengibre tiene beneficios tanto económicos como nutricionales. La investigación moderna confirma que el consumo de jengibre ayuda a reducir las náuseas y los vómitos, que afectan principalmente a las mujeres embarazadas, los pacientes con cáncer sometidos a quimioterapia y las personas que sufren de cinetosis. El jengibre también se puede utilizar para prevenir las úlceras estomacales, ayuda a reducir el gas en el tracto intestinal, dificulta la invasión de bacterias como la Salmonella, que causa diarrea y tifus y ayuda a combatir los resfriados comunes. El jengibre se usa para reducir el dolor muscular, y el dolor y sus efectos antiinflamatorios pueden ayudar a una persona que sufre de artritis.
Cultivo y producción de jengibre
El jengibre propaga racimos de capullos que son de color blanco y rosa que eventualmente se convierten en flores amarillas. La planta de jengibre tiene una apariencia estética y puede adaptarse cómodamente a climas cálidos, por lo que es una planta conveniente que se cultiva como jardines en casas semi-tropicales. El jengibre es una planta tipo caña que es perenne y consiste en tallos frondosos anuales que crecen a una altura de aproximadamente un metro.
Los principales países productores de jengibre
La producción mundial de jengibre fue de 2.1 millones de toneladas en el año 2013. India fue el país productor más importante que representa el 33% de la producción mundial de jengibre con 0.683 millones de toneladas. China siguió en segundo lugar con 19% que representó 0.390 millones de toneladas, Nepal ocupó el tercer lugar con 0.235 millones de toneladas mientras que los otros dos principales países productores de jengibre fueron Indonesia y Nigeria con 0.233 y 0.160 millones de toneladas respectivamente.
| Rango | País | Producción (millones de toneladas) |
|---|---|---|
| 1 | India | 0.683 |
| 2 | China | 0.390 |
| 3 | Nepal | 0.235 |
| 4 | Indonesia | 0.233 |
| 5 | Nigeria | 0.160 |
