¿Qué Es Un Mamífero Placentario?

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Un mamífero placentario es un animal que tiene una placenta. Los mamíferos placentarios llevan su feto al útero hasta que nacen en una etapa avanzada. Los jóvenes obtienen su alimento a través de una placenta antes del nacimiento. La placenta suministra nutrientes y oxígeno al feto en el útero. Clasificado bajo la subclase Eutheria, los mamíferos placentarios tienen especies identificadas 4,000.

Caracteristicas

Los mamíferos placentarios se diferencian de los otros mamíferos anatómicamente. Las madres pueden dar a luz bebés grandes a través de una abertura adecuadamente amplia debajo de la pelvis. Los mamíferos no placentarios tienen huesos epipúbicos que se extienden desde la pelvis, lo que ayuda a endurecer su cuerpo durante la locomoción. Estos huesos están ausentes en los mamíferos placentarios, ya que obstaculizarían la expansión del abdomen durante el embarazo. En la parte inferior del peroné de un mamífero placentario, hay un maléolo, una prominencia en ambos lados del tobillo. Los extremos del peroné y la tibia tienen receptáculos que encajan en los huesos posteriores del pie y, a su vez, forman una articulación de mortaja y espiga en la parte superior del tobillo.

Subdivisiones de mamíferos placentarios

Los mamíferos placentarios tienen tres subdivisiones; Afrotheria, Xenarthra y Boreoeutheria, que se dividen en divisiones más pequeñas. El Magnorder Afrotheria tiene sus miembros vivos que provienen de África o que viven actualmente en África. Algunos miembros de este orden magnético incluyen elefantes, musarañas de elefante, hyraxes y muchos otros con algunos extintos. El tamaño de Xenarthra tiene mamíferos placentarios existentes en las Américas, e incluye armadillos y perezosos modernos. El origen de este grupo se remonta a América del Sur alrededor de 59 hace millones de años. El tamaño de Boreoeutheria consiste en los superordenadores Euarchontoglires y Laurasiatheria. Los fósiles más antiguos de Boreoeutheria datan de aproximadamente 65 hace millones de años. Los miembros en este orden incluyen topos, hipopótamos y focas. Algunos de los animales en esta clasificación tienen testículos externos para facilitar el enfriamiento.

Evolución de los mamíferos placentarios

Acerca de 170 hace millones de años, los mamíferos Eutheria eran pequeños y vivían en árboles. Su dieta principal eran insectos nocturnos. Este grupo condujo al surgimiento de los verdaderos mamíferos placentarios. Se cree que el origen de los placentales verdaderos fue en el período Cretácico tardío alrededor de 90 hace millones de años, aunque los fósiles irrefutables datan del Paleoceno, hace unos 66 millones de años. Los mamíferos placentarios modernos tienen su ascendencia entre 66 y 23 hace millones de años después de la extinción que se produjo debido al impacto de un asteroide en la Tierra. Con la ausencia de los animales extinguidos, este grupo de mamíferos se trasladó a nuevos nichos y evolucionó para aumentar de tamaño. Los placentales pasaron por varias adaptaciones y ocuparon la mayor parte de África y Sudamérica. Cuando la formación de puentes terrestres vinculó América y África a Eurasia, los mamíferos placentarios expandieron sus territorios a otros continentes.

Dieta y temperatura corporal

Los mamíferos placentarios tienen diferentes tipos de alimentos. Algunos, como los elefantes, son herbívoros y se dedican al pastoreo y la navegación. Otros son carnívoros, algunos se especializan en presas específicas, mientras que otros grupos son omnívoros, como los osos. Se han realizado numerosos estudios sobre mamíferos placentarios relacionados con el tamaño del cuerpo con la cantidad de alimento necesaria para mantener la temperatura corporal constante. Los resultados muestran que la tasa de reposo metabólico aumenta rápidamente a medida que disminuye el tamaño del mamífero placentario.