Descripción
El río más largo de Francia, el 630-mile-long-Loire, drena el 21% de la superficie terrestre de la Francia metropolitana. Surge de la zona montañosa alrededor de Ardeche, cerca de Mont Gerbier de Jonc. El río Loira tiene ocho afluentes fluviales. Comienza su flujo desde el área del Macizo Central de Francia, y continúa hacia abajo por el norte del país, y luego viaja 620 millas más allá. Al hacerlo, se ve pasar por Nevers y Orleans, luego fluye hacia el oeste pasando Tours, Nantes y St. Nazaire antes de finalmente vaciarse en el Océano Atlántico. En el camino, se han establecido diques debido a las inundaciones estacionales que se producen a lo largo de sus orillas. El río también pasa más allá del Valle del Loira, a la que dio su nombre, y a través de seis departamentos franceses. El valle es un Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO que está salpicado de innumerables palacios, y muchas bodegas y viñedos también.
Papel histórico
El río Loira y sus regiones circundantes fueron habitadas por primera vez por el hombre de Neanderthal en todo el período del Paleolítico Medio. Luego, desde 5000-4000 BC, el hombre moderno se hizo cargo y comenzó a cultivar la tierra y criar ganado allí. Comenzando alrededor de 1500 BC y continuando alrededor de 500 BC, la gente de Carnutes llegó a la zona de Orleans. Los celtas construyeron una ruta comercial con los griegos aquí en 600 BC que duró 2,000 años. En 52 BC, los romanos construyeron una ciudad en Tours. El Siglo 5 trajo a los Alemanni y los Francos al área del Loira. Entonces, la tribu iraní de Alans llegó a establecerse en Galia. El siglo 9 vio a los vikingos saquear el oeste de Francia, y en numerosas ocasiones en la Edad Media y más allá llegaron los ingleses, y una vez se fueron con la heroína francesa Juana de Arco pisándoles los talones.
Importancia moderna
El turismo desempeña un papel importante en el río Loira, y beneficia a las economías de los pueblos y ciudades que el río fluye en su camino hacia el Atlántico. Tours, Orleans, Angers y Amboise se encuentran entre los antiguos asentamientos que los romanos establecieron que hoy en día se han mantenido como centros modernos viables sin perder de vista su importancia histórica respectiva. Los cientos de palacios y castillos en el Valle del Loira, que incluyen muchas excelentes bodegas y viñedos, dan la bienvenida a los visitantes durante las horas de visita. La arquitectura y los jardines de las muchas espléndidas y opulentas residencias de la realeza y sus tribunales están representados aquí, que datan del siglo 10 y en adelante. Las bodegas del Loira y sus propias historias se remontan al siglo I dC también. Los viajes en barco también hacen que un viaje al río Loira sea un destino perfecto.
Hábitat y Biodiversidad
El río Loira atraviesa muchos tipos de hábitats y bosques, incluidos los bosques de montaña y los prados. Pinos, robles y hayas crecen en el valle del Loira. Hay muchos árboles frutales cerca de la costa atlántica del río. Aquí hay manzanas, cerezas, membrillos y peras, además de melones que crecen en el suelo. Aquí se encuentran especies de aves 164, como gaviotas, patos, cisnes, gansos y otras especies de aves que habitan en los bosques. El salmón del Atlántico, la trucha de mar, las anguilas, el bagre, el bajo de roca y las cabezas de toro son solo algunas de las especies de peces 57 que se encuentran en el río Loira. La topografía en el tramo medio del río presenta cuevas de piedra caliza que sirvieron como hogares para muchas personas prehistóricas.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
El río Loira ha sido objeto de varias controversias desde que el gobierno francés estableció planes para construir represas para el almacenamiento de agua y la prevención de inundaciones desde 1986. Los planes también siempre están relacionados con la pérdida del hábitat de vida silvestre, y por esa razón el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) siempre se ha opuesto a tales proyectos en la región. Eventualmente, el gobierno francés cedió y el proyecto de la represa se archivó en 1990. El programa "LIFE" de WWF y la Unión Europea otorgó alrededor de $ 9 millones de USD al Loire Nature Project para que pueda trabajar para restaurar los hábitats y el ecosistema del río Loira. En 1998, la última de las tres presas que fueron desmanteladas, un esfuerzo que permitiría que alrededor del salmón 100,000 Loire volviera a nadar río arriba, finalmente se cerró.
