La Segunda Guerra Mundial comenzó en septiembre 1st, 1939 con la invasión nazi alemana de Polonia, y terminó en septiembre 2nd, 1945 cuando el Japón Imperial formalmente firmó sus términos de rendición para convertirse en el último de los poderes del Eje en caer. Enfrentó a las potencias aliadas lideradas por Gran Bretaña, Estados Unidos, Rusia y Francia, contra las potencias del Eje de la Alemania nazi liderada por Hitler, la Italia fascista y el Japón imperial. Entre estos superpoderes se libraron una serie de grandes batallas que cobraron millones de vidas civiles y militares por todos lados, y dejaron marcas en el registro histórico como ninguna hasta ahora experimentada en la guerra. A continuación se muestra una lista de algunas de las batallas más influyentes en la Segunda Guerra Mundial, que se libraron en Europa occidental y más allá.
10. Operación Torch (noviembre de 1942)
Operation Torch fue una invasión aliada de lo que entonces era el norte de África francés, que duró desde noviembre 8th hasta 10th en 1942. Fue planeado durante una Conferencia de Washington de junio 1942, a la que asistieron el presidente Franklin Roosevelt y el premier británico Winston Churchill. Marcó la primera vez que los británicos y los estadounidenses trabajaron juntos en un plan de invasión, y la primera vez que las fuerzas estadounidenses lucharon junto a sus homólogos europeos.
La Operación Antorcha estaba destinada a abrir el Mediterráneo para la navegación aliada abriendo una vía para acceder al sur de Europa a través del norte de África. También se pretendía aliviar parte de la presión de la Unión Soviética y el Frente Oriental. A las Fuerzas Aliadas se les unió el Octavo Ejército que atrajo fuerzas de la India, Canadá, Australia y otros países parte de la Mancomunidad Británica.
La operación Torch fue finalmente exitosa. También fue significativo el hecho de que fue la primera vez que los estadounidenses vieron de primera mano los horrores del Holocausto en Europa.
9. Asedio de Leningrado (septiembre de 1941 a enero de 1942)
El asedio de Leningrado comenzó en septiembre 8th, 1941 y duró hasta enero 27th, 1944. Este sitio 900 de un día de duración cuenta como el período más trágico de la historia de la ciudad, donde un número estimado de personas 700,000 en una población de aproximadamente 2.5 millones murió en el bloqueo debido a bombardeos, frío e inanición.
El asedio fue instigado por Alemania bajo la dirección de Adolf Hitler. Los alemanes atacaron por primera vez a Leningrado con proyectiles de artillería en septiembre 1st, 1941. La ciudad también fue uno de los objetivos de los alemanes, bajo la Operación Barbarroja, que tuvo como blanco toda la Unión Soviética-URSS. Más de 3 millones de tropas del Eje y tanques 3,500 estuvieron involucrados cuando la Operación Barbarossa comenzó en junio 22nd de 1941. Hitler había esperado que la ciudad "cayera como una hoja" e incluso preparó un evento para celebrar. Le dijo a los generales alemanes que una vez que Leningrado fue rodeado y bombardeado desde el aire y con fuego de artillería, la determinación de los residentes de la ciudad para luchar se desvanecería. Los bombarderos alemanes también dejaron panfletos de propaganda que alegaban que los residentes se morirían de hambre si no se rendían. El general Markian Popov asumió el gobierno de Leningrado, mientras que Andrei Zhdanov se convirtió en el jefe del comité del partido local. Zhdanov instó a todos los residentes de Leningrado a prepararse para defender a la ciudad de los invasores alemanes.
Los alemanes fueron primero repelidos por una determinada defensa rusa, y no pudieron atacar y ocupar la ciudad, de ahí el bloqueo. En septiembre, los tanques alemanes 8th se encontraban a 10 millas de Leningrado. La ciudad fue separada de Rusia y las líneas de suministro en el aire y el río, que fueron constantemente atacadas. La cabeza de ferrocarril más cercana fuera de la ciudad estaba 100 millas al este en la ciudad de Tikhvin, que cayó ante los alemanes. Su bombardeo también destruyó estaciones de energía, y la ciudad sufrió escasez crónica de alimentos. En noviembre 1941, la inanición había cobrado la vida de las personas 11,000, y el número aumentó durante el invierno. Un camino de milla 200 fuera de la ciudad fue construido en 27 por miles de personas a Zaborie. En diciembre, 6th 1941, la carretera conocida como "Road of Life" estaba abierta, pero los camiones 300 que traían suministros se estancaron debido a averías y tormentas de nieve. En un día viajaron en la mayoría de las millas 20. En diciembre 9th, la cabeza ferroviaria de Tikhvin fue recapturada por los soviéticos, y los soldados alemanes 7000 murieron, y el resto empujó 50 millas desde allí. Los soviéticos repararon la línea en una semana, y los suministros de alimentos comenzaron a llegar a Leningrado. Los suministros de alimentos y combustible que llegaron a través del "Camino de la vida" y del lago Ladoga congelado resultaron insuficientes. La ciudad requirió 1000 toneladas de alimentos en un día, pero lo máximo que recibió fueron toneladas 100, que fueron racionadas por las autoridades.
De acuerdo con los registros de la ciudad, en diciembre de 1941 52,000 personas murieron debido a la falta de alimentos y la exposición al frío, mientras que muchos más pueden haber muerto en paradero desconocido. Al final de 1942, Leningrado tenía menos de un millón de residentes. Los que permanecieron en la ciudad estaban muriendo de hambre. El asedio terminó cuando los alemanes se retiraron hacia el oeste, cuando la ofensiva invernal del Ejército Rojo los expulsó con fuerza de Leningrado, poniendo fin al asedio en enero 27 1944. Como Leningrado nunca se rindió, las Autoridades soviéticas otorgaron a su pueblo la Orden de Lenin, para rendir homenaje a su resistencia en el terrible sitio.
8. Batalla del Atlántico (septiembre de 1939 a mayo de 1945)
La Batalla del Atlántico de la Segunda Guerra Mundial, que comenzó en septiembre de 1939 y terminó con la rendición de los alemanes en mayo de 1945, fue la campaña militar sin escalas más larga de la guerra. Comenzó cuando los británicos declararon la guerra a Alemania. Los seis años de guerra naval enfrentaron a los submarinos alemanes (submarinos), aviones, invasores de superficie, buques de guerra y más tarde submarinos italianos, contra los buques de guerra de escolta aliados, y los convoyes moviendo equipo militar y suministros, cruzando el Atlántico hacia Gran Bretaña, y la Unión Soviética. Se luchó para controlar las rutas marítimas del Atlántico, e involucró a miles de barcos diseminados a lo largo de miles de millas, en el peligroso océano. Winston Churchill, el primer ministro de Gran Bretaña, declaró la victoria de la batalla del Atlántico según sea necesario. Cuando estalló la batalla, las marinas de Alemania tenían menos de X-UXX submarinos, y los británicos tenían algunos escoltas de buques de guerra para contrarrestarlos. En los primeros días de la batalla, los alemanes liberaron muchos submarinos de guerra que llevaron a los británicos a incurrir en pérdidas de buques de convoy a gran velocidad. Aunque Estados Unidos era neutral, el presidente Franklin Roosevelt aceptó la solicitud de Churchill de proporcionar a la armada británica cincuenta destructores obsoletos de cuatro gaiteros a cambio del uso de bases británicas en el Caribe. EE. UU. También acordó construir buques de escolta para los británicos bajo el Programa Lend Lease.
Cuando los japoneses atacaron la flota de la Armada de los EE. UU. En Pearl Harbor el 7 de diciembre en 1941, Estados Unidos entró en la guerra. Pero Estados Unidos no estaba preparado para la amenaza del U-Boat, que hundió a cientos de barcos aliados a lo largo del este de los Estados Unidos. Antes de que los escoltas del destructor estuvieran disponibles, la Marina de los EE. UU. Dependía de los buques de escolta que eran inadecuados. En consecuencia, 1942 fue el peor año para los aliados, ya que más de 1000 barcos aliados fueron hundidos por submarinos alemanes y aviones en el Atlántico, y frente a la costa este de los Estados Unidos. Pero cuando las naves destruidoras de escolta ingresaron en la Batalla del Atlántico en enero 1943, demostraron ser mortales para los submarinos alemanes en todo el Atlántico. Debido a su sofisticación tecnológica como el radar que les permitió detectar los submarinos en superficie, sumergidos, de día o de noche a pesar de las condiciones climáticas. En mayo, la marea se había vuelto contra los alemanes en la Batalla del Atlántico, ya que se habían hundido más U-Boats que los buques mercantes aliados. El 4th 1944 de junio, los Aliados hicieron grandes avances hacia la victoria al capturar el submarino U-505 alemán. Tenía la máquina de códigos Enigma y libros, lo que permitió a los Aliados descifrar códigos alemanes y mejorar significativamente sus tácticas contra los submarinos. Finalmente, los alemanes se rindieron en mayo 1945. Desde 1939 hasta 1945, los buques mercantes aliados de 2700 se habían perdido a causa de los ataques alemanes, y 1000 de ellos solo a los submarinos. Más de 130,000 marineros aliados perdieron sus vidas en la Batalla del Atlántico. Aunque las pérdidas aliadas fueron muchas, habrían sido peores y más si las escoltas del destructor no se hubieran unido a la batalla, reduciendo así los éxitos de los submarinos alemanes. De los submarinos alemanes 1100 producidos para la guerra, 800 se perdió por el asalto de los Aliados, y 28,000 de 40,000 marineros U-boat fueron asesinados, en su mayoría por escoltas destructores.
7. Batalla de Gran Bretaña (julio de 1940 a octubre de 1940)
Desde julio 10 hasta octubre 31st de 1940, la Batalla de Inglaterra fue una batalla aérea librada entre los alemanes y los británicos. Enfrentó a la Royal Air Force (RAF) contra las tres flotas numéricamente superiores de la Luftwaffe, la Fuerza Aérea Alemana. La Batalla de Inglaterra fue la primera gran campaña militar en la historia que se libró por completo en el aire. En 1940, los alemanes tenían la fuerza aérea más grande y superior de Europa, y deseaban utilizarla para destruir la fuerza aérea británica y ganar superioridad aérea sobre el sur de Gran Bretaña y el Canal de la Mancha. La batalla comenzó cuando tres flotas de la Luftwaffe atacaron el sureste de Inglaterra, la mitad occidental de Inglaterra y el norte de Gran Bretaña, principalmente donde estaban estacionadas las RAF, además de instalaciones de radares y aeródromos. Hitler intentó utilizar la Batalla de Inglaterra como precursora para invadir Gran Bretaña. La Luftwaffe tenía bombarderos 1350 y cazas 1200, ordenados para atacar Gran Bretaña. A pesar de su superioridad, los bombarderos de la Luftwaffe sufrieron grandes pérdidas ante los spitfires inferiores de la RAF y los combatientes de los huracanes.
El exceso de confianza, las tácticas de bombardeo deficientes y el entrenamiento inepto para misiones de largo alcance y el equipamiento de la Luftwaffe resultaron en pérdidas para la RAF. La RAF también tenía la ventaja de rastrear y orientar el radar, y podía defenderse mejor contra ataques de aeródromos ampliamente separados, y se encontraba en territorio británico familiar. La Batalla de Gran Bretaña llegó a su clímax el 15 de septiembre 1940, cuando la Luftwaffe perdió los aviones 56 y el RAF 28. En la batalla de la semana 12, el avión alemán 1733 había sido destruido, y los pilotos 2662 habían muerto, y 6000 había sido capturado o herido. La RAF perdió el avión 915 y 537 de sus pilotos murió. El 17 de septiembre Hitler reconoció la inutilidad de la batalla y pospuso la invasión de Gran Bretaña. No obstante, la Luftwaffe continuó bombardeando indiscriminadamente ciudades como Londres, Plymouth y Coventry. Redujeron en octubre 31st, aunque algunos ataques aleatorios de la Luftwaffe pasarían hasta 1941.
6. Operación Barbarossa (de junio a diciembre de 1941)
El 18 de diciembre, 1940, Adolf Hitler emitió una directiva para una invasión de la Unión Soviética para poner a su población y su potencial económico bajo control alemán. La invasión que comenzó en junio 22 1941 y terminó en diciembre 5 1941 se denominó Operación Barbarossa. El objetivo del ataque alemán era partir desde el puerto de Archangel, en el norte de Rusia, hasta Astrakhan, en el mar Caspio. La operación recibió su nombre del emperador romano Federico I. Más de 3.5 millones de tropas alemanas y del Eje con tanques 3400 atacaron el frente de la milla 1800. En el aire fueron apoyados por aviones 2700 Luftwaffe. Hasta la fecha, esta es la mayor fuerza de invasión de la historia.
Las fuerzas lideradas alemanas se dividieron en tres grupos: el Grupo de Ejércitos Norte debía invadir los Estados bálticos de Letonia, Lituania y Estonia y también Leningrado. El Grupo de Ejércitos Sur invadiría Ucrania hacia Kiev y la región industrial de Donbass. El Grupo de Ejércitos Centro invadiría Minsk, Smolensk y Moscú. Hitler había esperado que la invasión dure unas diez semanas. A pesar de que el Ejército Rojo tenía tanques 23,000 y 5 millones de soldados listos para repeler los ataques alemanes, no estaban preparados. Eso es porque, Josef Stalin, el líder soviético, no creía que un ataque alemán sucediera tan pronto como lo hiciera. Los alemanes encontraron desorganizadas las fuerzas rusas e hicieron grandes avances con la ayuda de los bombardeos de la Luftwaffe a los aeródromos soviéticos, posiciones de artillería y concentraciones de tropas. El primer día de la Operación Barbarroja, los aviones soviéticos 1800 fueron destruidos mientras la mayoría estaba en tierra. El Grupo de Ejércitos Norte bajo el mariscal de campo Wilhelm Ritter Leeb se dirigió a Leningrado, mientras que el Grupo Panzer 4 del general Erich Hoepner estaba a la vanguardia.
El centro del Grupo de Ejércitos dirigido por el mariscal de campo Fedor von Bock también apuntaba a Moscú. En junio 28th, el Panzer Group 2, dirigido por el General Heinz Guderian y el Grupo Panzer 4 del General Hermann Hoth, rodeó a tres ejércitos rusos y tomó como rehén a los hombres 320,000 en Bialystok-Minsk. Otras dos tropas Panzer avanzaron en el lado opuesto de Smolensk en julio 27 y otros dos ejércitos rusos quedaron atrapados y aniquilados, y el Ejército Rojo 300,000, hecho prisionero. Pero el Grupo de Ejércitos Sur comandado por Gerd Von Rundstedt se enfrentaba a la resistencia soviética más dura, ya que la mayor parte de la defensa rusa estaba en Ucrania. Pero las tropas de Von Rundstedt se lanzaron más allá de la frontera polaca anterior a 1939. El grupo de ejércitos 1, dirigido por el general Ewald von Kleist, fue frenado por las tropas soviéticas mientras se dirigía hacia Kiev, la capital de Ucrania y la cuenca del Donets. En agosto 8, los alemanes sitiaron dos ejércitos soviéticos y capturaron a hombres 100,000 en el bolsillo de Uman, y llegaron al río Dnieper. El puerto naval de Odessa en el Mar Negro también estaba rodeado.
Hasta este punto, los alemanes parecían imparables. Sin embargo, la resistencia soviética comenzó a aumentar. Un saliente alemán en Yelnya, al sureste de Smolensk, fue recapturado por los soviéticos a un alto costo. Debido a la falta de suministros para el Centro del Grupo de Ejércitos, Hitler decidió detener el avance de Moscú para impulsar a los Grupos del Ejército que se dirigían hacia Leningrado, y el Sur se dirigió a Kiev. En cambio, Hitler optó por invadir Crimea y Donets Basin, debido a que son ricos en recursos.
En Kiev, cinco ejércitos soviéticos quedaron atrapados y Kiev cayó, y más de 650,000 tropas rusas fueron asesinados o capturados. En octubre, la ciudad de Jarkov fue capturada por alemanes. En este momento, las tropas alemanas estaban exhaustas y los suministros y rangos estaban agotados. En septiembre, 1941, con la ayuda de Finlandia, los alemanes sitiaron a Leningrado del resto de Rusia durante días 890 pero no pudieron capturarlo. Hitler volvió a centrar su atención en Moscú, creyendo que la defensa rusa estaba demasiado agotada para defender la capital. Pero el Ejército Rojo había sido reforzado con 1 millones de tropas dispuestas a defender Moscú. La ofensiva alemana atacada con 1 millones de hombres, tanques 1700 y soldados rusos 600,000 fueron capturados en Bryansk y Vyazma, dejando alrededor de 90,000 hombres en el ejército ruso. Después de tres meses de ataque, la Luftwaffe se debilitó. A medida que las fuerzas alemanas se acercaban a Moscú, las lluvias y el barro frenaron su avance, y optaron por detenerse momentáneamente. Las bajas temperaturas a mediados de noviembre volvieron a ralentizar el avance alemán dando tiempo a los soviéticos para ser reforzados por los reservistas y las tropas de Siberia y las fronteras orientales. A pesar de que secciones de las tropas alemanas llegaron a 12 millas de Moscú, estaban agotadas, agotadas y congeladas en la intensa y profunda nieve. Los alemanes se retiraron en diciembre 5 cuando los soviéticos lanzaron un contraataque y aplastaron sus diversas formaciones de tropas. El Centro del Grupo de Ejércitos fue retrasado 150 millas de Moscú, y Hitler enojado despidió a Walther von Brauchitsch, el comandante del ejército alemán.
5. Batalla de Stalingrad (agosto de 1942 a febrero de 1943)
Desde julio 17th de 1942 hasta febrero 2nd de 1943, tuvo lugar la Batalla de Stalingrado. Los historiadores consideran esta batalla como una que diezmó al ejército alemán invencible y sus aliados mientras luchaban contra el Ejército Rojo soviético en Rusia. La Batalla de Stalingrado se considera el punto de inflexión de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Hitler ordenó el ataque a Stalingrado cuando los Grupos A y B del Ejército estaban a punto de invadir el sudoeste de Rusia, el Cáucaso. En septiembre, el General 1942 Friedrich Paulus y su Cuarto Ejército Panzer se acercaron a Stalingrado con el objetivo de asegurar los campos petrolíferos en el Cáucaso. Para lograr eso, Hitler ordenó a Paulus capturar Stalingrado con el objetivo final del alemán siendo Bakú. Para Rusia, Stalingrado era un centro de comunicaciones y fabricación. Josef Stalin motivó a sus tropas a luchar por Stalingrado, que lleva su nombre. Los resueltos rusos estaban decididos a nunca dejar que la ciudad caiga para asegurarse de que los alemanes no capturaran los campos petrolíferos del Cáucaso. Lo que siguió fue una de las batallas más brutales de la Segunda Guerra Mundial, y las batallas callejeras individuales se libraron mano a mano.
Aunque los alemanes capturaron muchas partes de Stalingrado, los rusos las recuperaron a menudo por la noche. El 19th 1942 de noviembre, el Mariscal del Ejército Rojo Georgy Zhukov, movilizó un ejército de un millón de hombres para rodear Stalingrado. Eso resultó en soldados alemanes atrapados en la ciudad. Cuando el general alemán Friedrich Paulus notó la trampa en las primeras etapas, la habría evitado, pero Hitler se lo prohibió. Con los alemanes atrapados en Stalingrado, el invierno se instaló, y las temperaturas cayeron por debajo de cero, y los alimentos, las municiones y los servicios de calefacción fueron inadecuados. Los soldados alemanes comenzaron a morderse las heladas y perder apéndices, mientras que Hitler instó a Paulus a luchar hasta la última bala. Incluso lo promovió a Mariscal de campo, pero a fines de enero 1943, los soldados alemanes liderados por Paulus en el sur de Stalingrado se rindieron. Luego, el 2nd 1943 de febrero, el general Julius Schreck con soldados del norte de Stalingrado fueron los últimos en rendirse al Ejército Rojo. En la Batalla de Stalingrado, una unidad del ejército alemán perdió un grupo completo del ejército, mientras que los soldados alemanes 91,000 fueron tomados prisioneros. Los eruditos históricos estiman que la alianza del Eje liderada por Alemania tuvo bajas 850,000. También perdieron un vasto equipo militar. Hitler, furioso, ordenó un día nacional de duelo por la vergüenza de perder una batalla, y despojó a Von Paulus de su rango de Mariscal de Campo por su "fracaso".
4. Batalla de Okinawa (de abril a junio de 1945)
Descrita como la batalla marítima terrestre y aérea más grande de la historia, la Batalla de Okinawa se produjo desde abril 1st hasta junio 22nd de 1945. También fue la última gran batalla de la Campaña del Pacífico en la guerra. Para la batalla, Estados Unidos tenía buques de guerra 300 más otras naves 1139. Más de 100,000 ciudadanos de Okinawa perecieron, y hubo más muertes 72,000 estadounidenses, 107,000 muertes japonesas, y 7400 tomado prisionero. Los estadounidenses tenían la intención de capturar las islas de Okinawa como parte de un plan de tres puntos para ganar la guerra en el Lejano Oriente. Los estadounidenses también intentaron reconquistar el Lejano Oriente y destruir la flota mercante japonesa restante, y usar los cuatro aeródromos allí para lanzar bombardeos en los centros industriales de Japón. El general Mitsuru Ushijima comandó las tropas japonesas 130,000 en 450,000 en Population Island, y se le ordenó aferrarse a la isla a toda costa. El general Ushijima movió sus fuerzas al sector sur de la isla y las colocó en fortificaciones estructuradas y seguras. Para capturar estas fortificaciones, los estadounidenses tendrían que enfrentar a los japoneses en ataques frontales. Los japoneses también alistaron a los pilotos suicidas Kamikaze como parte de su defensa.
El general Simon Buckner, el comandante de tierra estadounidense contrario, tenía soldados 180,000 bajo su mando. Antes de aterrizar en Okinawa para anclar, los estadounidenses bombardearon la bahía de Hagushi durante siete días antes del 1st de abril. Para marzo 31st lo habían asegurado para su división 60,000 77th, con poca oposición. El Kamikaze también lanzó ataques de aviones suicidas 193 que destruyeron las unidades 169 de la flota de portaaviones estadounidense. Pero muchos vuelos de Kamikaze fueron contrarrestados por los estadounidenses. Bar actividad guerrillera, en abril 20th toda la resistencia japonesa en el norte de Okinawa había sido erradicada. La batalla más intensa de Okinawa fue al sur de la isla, en abril 4. Las tropas estadounidenses se toparon con la línea Machinato que detuvo su avance. Lo rompieron en abril 24th y luego se encontraron con la línea Shuri, que los ralentizó de nuevo. En el sur, los Kamikaze hundieron los buques de guerra estadounidenses 21 y dañaron otros 66. Cuando un contraataque japonés falló, Ushijima ordenó a sus tropas que se retiraran de la línea Shuri. Los japoneses continuaron firmes, pero en junio habían perdido la batalla de Okinawa contra los estadounidenses. Los estadounidenses lo declararon seguro en julio 2nd, pocos días antes, el general Ushijima se había suicidado. Los japoneses también perdieron el avión 4000, y 16 de sus naves se hundió en la Batalla de Okinawa.
3. Batalla de Midway (junio de 1942)
Desde junio 4 hasta 7th de 1942, la batalla de Midway ocurrió en Midway Atoll, 1300 millas al noroeste de Oahu en Hawaii. La batalla instigada por Japón tenía la intención de derrotar a la Flota del Pacífico de los EE. UU. Y capturar a Midway para usar como base para atacar Pearl Harbor. El comandante en jefe japonés de la flota combinada, el almirante Isoruku Yamamoto, creía que una batalla naval total con los estadounidenses era la única forma de que Japón obtuviera el control del Pacífico, al derrotarlos. De esa forma Japón se convertiría en la potencia dominante en el Pacífico. El almirante Chester Nimitz, comandante en jefe de los EE. UU. De la flota del Pacífico de los EE. UU., Tenía indicios de que los japoneses planeaban un ataque en el Pacífico. La Marina de los EE. UU. También había sido capaz desde principios de 1942 de romper los códigos de comunicación japoneses. Los EE. UU. Interceptaron el mensaje codificado sobre el inminente ataque, por parte de la Armada Imperial Japonesa. En junio 4th de 1942, cuatro portaaviones japoneses comandados por el almirante Chuici Nagumo de la división 1st Carrier, atacaron y destruyeron la base estadounidense en Midway. Pero los japoneses no sabían que las fuerzas portadoras de los EE. UU. Estaban al este de la isla y estaban listas para la batalla.
Cuando el avión japonés regresaba de esos primeros ataques, su armada se mantuvo al tanto de la presencia de las fuerzas navales de los EE. UU. En el área. Se enviaron unidades de bombarderos de buceo y torpedos estadounidenses para atacar a la flota japonesa. Tres portaaviones japoneses fueron alcanzados y arrasados, y abandonados. El portador sobreviviente Hiryu tomó represalias con dos ataques y bombardeó el USS Yorktown, y lo dañó severamente. El USS Yorktown fue hundido más tarde por un submarino japonés en julio 7th. Por la tarde, un avión explorador de EE. UU. Localizó Hiryu y USS Enterprise comandados por el almirante Raymond A. Spruance, y envió bombarderos de buceo para atacarlo. Hiryu fue bombardeado y quemado y perdió la capacidad de lanzar aviones de combate. Los ataques de la Marina de los EE. UU. Y las fuerzas en el Atolón de Midway se intensificaron en los siguientes dos días, lo que obligó a los japoneses a abandonar la batalla y regresar a Japón. En la batalla, Japón perdió hombres 4800, cuatro portaaviones, un crucero y cientos de aviones y otros tripulantes experimentados, difíciles de reemplazar. EE. UU. Perdió contra 307 hombres, un portaaviones, un destructor y sobre un avión 100. Esta victoria de Estados Unidos detuvo la expansión japonesa y del Pacífico. Estados Unidos también redujo la expansión del imperio japonés en las islas del Pacífico en los años siguientes, a través de otras batallas navales más grandes.
2. Batalla de Berlín (de abril a mayo de 1945)
La destrucción final de la fortaleza de Hitler en Europa comenzó el 16 de abril 1945 y finalizó el 2 de mayo en 1945 durante lo que se conocería como la Batalla de Berlín. El líder soviético Josef Stalin desató tanques 6300, aviones 8500 y ejércitos 20 para capturar Berlín y aplastar la resistencia alemana. Stalin tenía prisa por capturar Berlín antes que los estadounidenses que habían cruzado el río Rin en la frontera entre Suiza y Alemania. Para acelerar la captura, Stalin dividió la operación de Berlín entre Marshall Georgy Zukhov en el centro y Marshall Ivan Konev en el sur. Estos dos altos comandantes soviéticos eran competitivos y cada uno deseaba acreditarse con la caída de Berlín. El 15 de abril, las fuerzas soviéticas dispararon más de un millón de obuses contra posiciones alemanas al oeste del río Oder. Un avance de las tropas de Zukhov a las cabezas de puente, encontró a los alemanes en posiciones fortificadas en las alturas de Seelow tierra adentro, al enterarse de un inminente ataque soviético, de un soldado ruso capturado. Le tomó a Zukhov y sus tropas tres días para avanzar más allá de la resistencia alemana. Su plan casi se descarriló cuando los alemanes dispararon agresivamente con ametralladoras. Decenas de Ejército Rojo también murieron por fuego amigo, ya que la artillería soviética estaba disparando sin la debida guía. Muchos tanques soviéticos se perdieron para ser utilizados como arietes contra posiciones alemanas. Más de 30,000 soldados del Ejército Rojo también murieron, mientras que los alemanes perdieron 10,000.
La alta tasa de bajas soviéticas se debió a la prisa de Stalin por llegar a Berlín. En abril 22nd Hitler, casi admitía la derrota ya que la ruta a Berlín estaba abierta, pero su segundo, Martin Bormann, lo instó a seguir luchando. La esperanza estaba en 70,000. El general Walther Wenck comandado, 12th ejército, y se encuentra al suroeste de la ciudad. Hitler les ordenó unirse con el ejército 9th del general Theodor Busse, que se retiraba del río Oder, y contraatacar al Ejército Rojo. Resultó ser en vano cuando las fuerzas de Marshall Konev cortaron y rodearon al 9 Ejército en un bosque al sur de Berlín, cerca de Halbe, una pequeña ciudad. En este bosque hubo una masacre de soldados y civiles 50,000, y la mayoría de los muertos eran nazis. Hoy en día aún se encuentran cadáveres de aquellos que murieron en ese bosque. Las tropas de Zukhov y Konev avanzaron agresivamente hacia Berlín, ambas partes deseosas de tomar el crédito por su captura. En el proceso, a veces se dispararon accidentalmente el uno al otro.
Los soviéticos usaron tanques en las peleas callejeras de Berlín de una manera similar a la que los alemanes habían hecho desastrosamente antes en Stalingrado. Los tanques rusos fueron disparados por soldados alemanes con bazucas en edificios destruidos. Pero los soldados alemanes 90,000 tenían pocas posibilidades contra más de un millón de tropas del Ejército Rojo. Aunque la primera ola del Ejército Rojo en Berlín fue disciplinada, las segundas fueron violentas y violaron a las mujeres. Su indulgencia fuera de control fue alimentada por las existencias de alcohol que encontraron en Berlín. Los informes dicen que en los últimos seis meses de la Segunda Guerra Mundial, hasta dos millones de mujeres alemanas fueron violadas 100,000 de ellas en Berlín. Con la Batalla de Berlín casi terminando, el 30 de abril 1945, Hitler y Eva Braun su amante se suicidaron horas después de casarse en el búnker que estaban escondiendo. En mayo 2nd 1945 cayó el Reichstag, el antiguo parlamento alemán. Berlín se rindió a Marshall Zukhov que le dio "con honor" al conquistador de Berlín. En la Batalla de Berlín, los soviéticos tuvieron más de 70,000 muertos por la celeridad de Stalin para tomar Berlín, de ahí los errores del campo de batalla. La captura de Berlín por el Ejército Rojo de Stalin antes de la llegada de los estadounidenses fue una fuente de prestigio soviético y condujo a la desconfianza alemana hacia el oeste.
1. Batalla de las Ardenas (diciembre de 1944 a enero de 1945)
Luchó en el bosque de las Ardenas desde diciembre 16 de 1944 hasta enero 25 de 1945, la batalla de las Ardenas enfrentó a las fuerzas alemanas contra las de las potencias aliadas que avanzaban. Casi un millón de soldados de lados opuestos participaron en esta batalla, informa el informe del Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial. Esta fue también la batalla más sangrienta y más grande en la que los estadounidenses habían luchado, ya que casi las tropas 80,000 fueron asesinadas, mutiladas o capturadas. Para entonces, Hitler era un fugitivo y parecía derrotado, y la Segunda Guerra Mundial parecía haber terminado. Pero tenía la intención de revertir las ganancias que las tropas aliadas habían hecho, cuando aterrizaron en Francia, en el Día D. Su ejército, dirigido por Marshalls Gerd von Rundstedt y Walther Model, lanzó un contraataque en un tramo 75 de una milla densa del bosque de las Ardenas, en un brumoso invierno de diciembre 16 la mañana. Tenían tropas 250,000 alemanas y casi tanques 1,000. Este tramo estuvo en manos de divisiones estadounidenses desgastadas, heridas e inexpertas que estaban descansando. Después de un día de lucha, los alemanes rompieron el frente estadounidense y rodearon la división de infantería. Luego tomaron cruces vitales, puentes y avanzaron hacia el río Meuse. El primer día que perdieron los Aliados fue enorme ya que en algunas secciones fueron superados en número diez por uno por los alemanes. Los soldados aliados fueron masacrados por soldados alemanes vestidos con un uniforme estadounidense. En Navidad, la ofensiva alemana había avanzado 50 millas en territorio aliado, y obligó a los estadounidenses 4000 a rendirse en un día. Esta fue la rendición más grande desde la Batalla de Bataan. Esto obligó al comandante de las Fuerzas Aliadas, general Dwight David Eisenhower, a enviar refuerzos.
Más de medio millón de tropas jóvenes fueron enviadas a la batalla en las colinas y los bosques oscuros y densos de Bélgica y Luxemburgo. Los soldados lucharon en condiciones de temperatura cero en nieve densa que hicieron que la visibilidad sobre 10 a yardas 20 fuera difícil. Algunos sufrieron picaduras de escarcha y los heridos en algunos casos murieron congelados. El avance alemán fue detenido por la tercera unidad del ejército de EE. UU. Del general George S Patton Jr en el norte, que atacó los flancos alemanes a fines de diciembre. El clima también mejoró y se reanudaron los bombardeos aliados. En cruces de caminos críticos de Saint Vith y Bastogne, tanques y paracaidistas estadounidenses, lucharon contra los ataques incesantes de los alemanes. En cuestión de días, Bastogne cayó ante el Tercer Ejército de Patton, al norte, y la división acorazada de 2nd detuvo a los tanques alemanes cerca del río Meuse el día de Navidad. El último esfuerzo de los alemanes para ganar la Batalla de las Ardenas ocurrió en enero 1st 1945 cuando ensamblaron el avión 1000 para la Operación Bodenplatte. Los alemanes intentaron atacar el aeródromo aliado y destruir sus aviones en Francia y los Países Bajos (Países Bajos y Bélgica). Lograron destruir aviones 100 Allied en tierra, pero la Luftwaffe sufrió pérdidas insustituibles. En enero 25 1945, los alemanes volvieron a su punto inicial, en lo que fue un precursor de la destrucción final del reinado de Hitler en abril 30 de 1945. Los alemanes perdieron a más de 100,000 hombres, que demostrarían ser irremplazables en su defensa.
