Un satélite Vela Hotel de los EE. UU. Capturó el incidente Vela, también conocido como South Atlantic Flash en septiembre 22, 1979. El incidente fue un doble destello de luz que salió disparado de la Antártida cerca de las Islas Príncipe Eduardo. Hasta la fecha, no hay una cuenta oficial de lo que causó el flash doble que conduce a varias hipótesis que se están avanzando en la causa probable. Algunas fuentes afirman que el incidente fue característico de una prueba nuclear, mientras que otros creen que el flash fue el resultado de un envejecimiento del satélite que genera señales eléctricas. Otras fuentes también afirman que las luces fueron como resultado de un meteorito que golpeó un satélite Vela. Aunque las investigaciones siguen siendo clasificadas, los investigadores descartaron una explosión.
Detección del incidente de Vela
El satélite estadounidense Vela, 6911, detectó el incidente durante su control rutinario de explosiones nucleares que incumplieron el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares. Este satélite también tenía la capacidad de detectar rayos X, neutrones y rayos gamma. En este día, el satélite informó de una posible explosión nuclear en algún lugar entre las Islas Crozet y las Islas Príncipe Eduardo (territorio de Sudáfrica) en el medio del Océano Índico. Sin embargo, el escaneo adicional utilizando los equipos de EE. UU. Y OTAN del área no dio una conclusión suficiente. Además, los estudios de patrones de viento sugirieron una actividad como una explosión. La evaluación inicial apuntó a una explosión nuclear de bajo rendimiento, pero, posteriormente, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Publicó un comunicado aclarando que el evento no fue una explosión nuclear, sino una explosión de bomba o algunos fenómenos naturales, incluyendo una combinación de un rayo y un meteoro. Mucho más tarde, el Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (NSC) revisó esta posición como inconclusa y ordenó a Sudáfrica que arrojara más luz sobre lo que había sucedido cerca de su territorio de ultramar. Los críticos afirman que el presidente estadounidense Jimmy Carter, que enfrentaba la reelección en ese momento, manipuló las investigaciones por un kilometraje político.
Posibles países responsables
Varias naciones se convirtieron en sospechosas de ser responsables del doble destello, incluidas Israel, Sudáfrica, la URSS, India, Pakistán y Francia.
Israel
Mucho antes del incidente, la inteligencia estadounidense sugirió que Israel tenía armas nucleares. Además, investigaciones independientes realizadas de manera diferente por los autores Seymour Hersh, Leonard Weiss, Thomas C. Reed y Richard Rhodes sugirieron que Israel había cooperado con Sudáfrica para probar un arma nuclear con el conocimiento y la protección de la administración de Carter. Reed continúa afirmando que el incidente fue una bomba de neutrones israelí que debía pasar inadvertida probándola durante una ventana de oportunidad cuando ningún satélite Vela activo observó el área.
Sudáfrica
La ubicación del incidente estaba dentro del territorio de Sudáfrica y, en ese momento, el país tenía un programa de armas nucleares. Sin embargo, Sudáfrica ratificó el Tratado de Prohibición Parcial de Pruebas y, por lo tanto, no tenía nada que ocultar. Después del apartheid, Sudáfrica divulgó toda su información sobre armas nucleares y se llegó a un consenso común de que, en el momento del incidente, el país no tenía capacidad para construir una bomba de este tipo. Además, dos años antes del incidente, la resolución del Consejo de Seguridad de la ONU había impuesto un embargo de armas a Sudáfrica, exigiendo a todos los estados que se abstuvieran de "cualquier cooperación con Sudáfrica en la fabricación y el desarrollo de armas nucleares".
URSS
Otras fuentes afirmaron que la Unión Soviética podría haber sido responsable del incidente de violar en secreto el Tratado de prohibición parcial de ensayos nucleares 1963. Los defensores de esta afirmación citan las pruebas submarinas secretas 1959 de la URSS.
India
En 1974, India condujo el Sonriendo Buda prueba nuclear. Aunque la prueba de India era legal, el país se volvió sospechoso porque era capaz y su armada frecuentaba la región.
Francia
Una teoría final es que el territorio francés de las islas Kerguelen no estaba muy lejos al oeste de la ubicación del flash doble y, por lo tanto, era posible que probaran una pequeña bomba de neutrones.
