El turismo en el Medio Oriente ofrece algunas de las mejores experiencias para los viajeros debido a las atracciones únicas en los países desérticos. Hay una mezcla de sitios naturales y hechos por el hombre en los principales países visitados en el Medio Oriente. Las características hechas por humanos incluyen lagos, complejos turísticos, museos, hoteles icónicos y complejos entre otros. Los sitios naturales incluyen sitios religiosos de origen bíblico e islámico, centros culturales, sitios arqueológicos y características del desierto. A continuación se muestra una visión general del turismo en los cinco países más visitados de Oriente Medio.
Los países más visitados de Medio Oriente
Catar
Qatar tiene varias atracciones turísticas que van desde sitios económicos, históricos hasta sitios hechos por el hombre. Los visitantes pueden visitar las ruinas antiguas de Zubarah, el safari por el desierto en las onduladas dunas de Khor Al Udeid, el Souq Waqif (mercado cultural), el pueblo cultural de Katara, entre otros. También hay centros turísticos de fabricación humana, museos islámicos, el Museo de Arte Mathaf, la Ciudad Deportiva de la Zona Aspire, el Parque Acuático Pearl Park de Pearl-Qatar y el Banana Island Resort (un complejo con villas sobre el agua). Recientemente, Qatar comenzó mostrando intereses en el turismo deportivo y económico. Hay muchas compañías de guías turísticos, y los visitantes de Occidente pueden obtener una visa a la llegada, mientras que los miembros de los estados del CCG no requieren una visa para ingresar. Los qataríes hablan árabe e inglés y reciben principalmente turistas del Medio Oriente, aunque hay un aumento en el número de turistas occidentales. En 2013, el país recibió a 2.6 millones de personas de todo el mundo.
Emiratos Árabes Unidos (EAU)
Los Emiratos Árabes Unidos es uno de los países más abiertos en el Medio Oriente para los turistas, siendo Dubai el destino preferido. 9.9 millones de personas visitan el país anualmente. El país rico en petróleo compensa lo que le falta en atracción natural con magníficas características artificiales como el Burj Al Arab Jumeirah. Los turistas pueden probar la experiencia cultural visitando la Ciudad Vieja de edificios preservados, museos, Sheikh Said Al Maktoum House, el Heritage Village, entre otros. Como es la capital comercial de Medio Oriente, hay centros comerciales de alta gama y económicos y distritos de Souk (mercado). La ciudad de los Emiratos Árabes Unidos es sede de los Dubai Sevens, la Copa del Mundo de Dubai (carreras de caballos), Desert Challenge y Desert Safari, entre otras grandes oportunidades de turismo deportivo. Tradicionalmente, los EAU acogen a la mayoría de los visitantes de los estados del CCG, pero muchos europeos, asiáticos y africanos se sienten como en casa en Dubai. Los visitantes deben esperar compañías de guías de viaje asequibles y registradas, así como muchos automóviles de gama alta.
Egipto
Egipto depende del turismo para obtener apoyo económico y recibe un promedio de 9.1 millones de turistas internacionales al año a partir de 2013. Egipto ofrece una magnífica experiencia religiosa y una histórica experiencia turística. Los monumentos del Nilo como las pirámides, los monumentos del faraón, las tumbas, los templos, los museos históricos, las mezquitas y los numerosos sitios arqueológicos son los favoritos de muchos. La mayoría de estos sitios datan de 20th Century BC. También están el Complejo Saqqara, el Valle de los Reyes, los Resorts Sinai Peninsula y Nile Cruises. Egipto tiene una política abierta sobre los turistas que provienen de Europa, Asia, América y África.
Arabia Saudita
Arabia Saudita se encuentra entre los principales países 20 más visitados en el mundo, y ofrece principalmente turismo religioso a los musulmanes. Arabia Saudita tiene muchos museos históricos, culturales y militares, así como sitios patrimoniales como Mada'in Saleh y Diriya. Lamentablemente, el turismo no religioso solo está abierto a los ciudadanos de los países del CCG. El turismo general no está permitido y los visitantes requieren un patrocinador local. Los visitantes femeninos necesitan el consentimiento de sus maridos o padres al entrar o salir del país. Hay 12 millones de turistas que visitan Arabia Saudita cada año a partir de 2013, la mayoría de los cuales son musulmanes en el Hayy religioso a La Meca. Arabia Saudita ha dificultado que las personas obtengan visas de turistas y los pocos afortunados que las obtengan serán rechazados en el aeropuerto si su pasaporte indica que alguna vez han visitado Israel.
Jordan
Jordania recibe aproximadamente a 3.9 millones de turistas internacionales anualmente, pero la cantidad puede variar según la estabilidad regional. Jordania ofrece sitios históricos y religiosos como el Petra, el río Jordán y antiguos lugares de culto, la antigua arquitectura romana, el Mukwir (la fortaleza de Herodes) y el Monte Nebo desde donde Moisés vio la Tierra Prometida y murió. Recientemente Jordan se ha aventurado en los sectores de compras y turismo médico. Hay muchos lugares para ir de compras, instalaciones para deportes acuáticos y el Mar Muerto (el punto más bajo en la tierra a pies 1,319 por debajo del nivel del mar). La mayoría de los turistas son de los estados del CCG con bolsillos de turistas religiosos del resto del mundo.Importancia del turismo en Medio Oriente
El turismo ha contribuido significativamente a la economía de estos países al inyectar miles de millones de dólares en los mercados locales. Los países productores de petróleo como los Emiratos Árabes Unidos y Qatar deben encontrar una alternativa económica como el turismo una vez que las reservas de petróleo se agoten. El turismo religioso ha mantenido a muchos de estos países de Medio Oriente y continuará impulsando su PBI. El sector también ha creado millones de puestos de trabajo que van desde empresas de turismo hasta hoteles, transporte, entre otros. Existe un gran potencial para un mayor crecimiento si estas naciones abren sus fronteras y reducen las restricciones.
Los países más visitados de Medio Oriente
| Rango | País | Llegadas de turistas internacionales (2013) |
|---|---|---|
| 1 | Arabia Saudita | 12 millones |
| 2 | Emiratos Árabes Unidos | 9.9 millones |
| 3 | Egipto | 9.1 millones |
| 4 | Irán | 4.7 millones |
| 5 | Jordan | 3.9 millones |
| 6 | Catar | 2.6 millones |
| 7 | Omán | 1.5 millones |
| 8 | Líbano | 1.2 millones |
| 9 | Baréin | 1.0 millones |
